Reaktor nuklir Ward 250 yang didukung AS mencapai kondisi kritis di bawah program DOE di Utah
Amerika Serikat telah mencapai tonggak sejarah lain dalam upayanya menerapkan teknologi nuklir canggih. Valar Atomics mengumumkan bahwa reaktor Ward 250 berhasil mencapai kekritisan bahan bakar selama pengujian di Utah San Rafael Energy Lab di Emery County, Utah. Pencapaian ini berarti reaktor tersebut kini dapat mempertahankan reaksi berantai nuklir yang terkendali, sebuah langkah penting sebelum reaktor mana pun dapat mulai menghasilkan listrik. Uji coba ini juga menandai uji coba pertama bagi Program Percontohan Reaktor Departemen Energi. Ward 250 menjadi reaktor pertama yang diberi izin dalam program ini untuk mencapai kondisi kritis di luar laboratorium nasional, hal ini menyoroti upaya pemerintah untuk mempercepat pengembangan reaktor komersial. Para pejabat federal menggambarkan tonggak sejarah ini sebagai tanda lain bahwa proyek-proyek nuklir maju bergerak dari konsep menjadi kenyataan dengan kecepatan yang lebih cepat dibandingkan dekade-dekade sebelumnya. Berlomba menuju penempatan Reaktor Ward 250 adalah reaktor canggih kedua yang diperkirakan mencapai kondisi kritis berdasarkan tujuan yang ditetapkan oleh perintah eksekutif Presiden Donald Trump pada Mei 2025. Perintah tersebut menyerukan beberapa demonstrasi reaktor tingkat lanjut untuk mencapai kritis sebelum 4 Juli 2026. Awal bulan ini, Antares Nuclear mencapai tonggak sejarah yang sama dengan reaktor Mark-0 di Laboratorium Nasional Idaho. Secara keseluruhan, proyek-proyek tersebut mewakili beberapa demonstrasi reaktor yang bergerak paling cepat yang saat ini sedang berlangsung di Amerika Serikat. Beberapa saat yang lalu, Valar Atomics mengambil Ward 250 kritis untuk pertama kalinya. Hal ini memenuhi EO 14301 Presiden Trump, yang menyerukan agar 3 reaktor canggih menjadi kritis pada tanggal 4 Juli. Ini adalah kekritisan kedua kami sebagai perusahaan, dan merupakan langkah penting menuju tujuan pembangkit listrik kami pada tanggal 4 Juli. pic.twitter.com/ZNVgKSarfV— Isaiah Taylor – membuat reaktor nuklir (@isaiah_p_taylor) 18 Juni 2026 Menteri Energi Chris Wright mengatakan pencapaian tersebut mencerminkan momentum yang berkembang di sektor nuklir dalam negeri. “Hari ini menandai momen bersejarah bagi kebangkitan nuklir Amerika,” kata Wright. Dia menunjuk pada beberapa pencapaian baru-baru ini, termasuk pengangkutan udara pertama dari sebuah reaktor kecil dengan menggunakan pesawat militer C-17. Wright mengatakan pencapaian tersebut menunjukkan betapa cepatnya kemajuan teknologi nuklir di bawah inisiatif federal saat ini. Dibangun dalam sembilan bulan, Valar Atomics menyelesaikan proyek reaktornya dalam waktu kurang dari setahun. Menurut pendiri dan CEO Isaiah Taylor, situs tersebut kosong sembilan bulan lalu. “Saat ini, terdapat reaktor penting di dalamnya, yang dibangun dan dioperasikan oleh tim Valar,” kata Taylor. Perusahaan mengembangkan Ward 250 sebagai reaktor penghasil tenaga dan bukan sebagai eksperimen laboratorium. Pencapaian kekritisan menegaskan bahwa desain tersebut dapat mempertahankan reaksi nuklir yang diperlukan untuk produksi energi di masa depan. Taylor memuji dukungan dari Departemen Energi, pejabat negara bagian Utah, masyarakat lokal, dan mitra proyek dalam membantu perusahaan mencapai tujuan pengembangannya. Jalur baru untuk reaktor Departemen Energi meluncurkan Program Percontohan Reaktor untuk mempersingkat jangka waktu pengembangan reaktor canggih yang pertama di jenisnya. Inisiatif ini menggunakan otoritas DOE yang ada untuk mengizinkan demonstrasi reaktor sementara pengembang terus berupaya menuju jalur perizinan komersial. Para pejabat memandang program ini sebagai cara untuk mengurangi hambatan yang secara historis memperlambat inovasi nuklir di Amerika Serikat. Berdasarkan kemajuan awal program ini, Departemen ini baru-baru ini memperkenalkan Landasan Peluncuran Energi Nuklir. Upaya ini bertujuan untuk lebih mempercepat pengujian, validasi, dan penerapan teknologi reaktor canggih. Program Percontohan Reaktor pada akhirnya berupaya membawa setidaknya tiga konsep reaktor canggih ke tingkat kritis di luar laboratorium nasional. Para pejabat federal percaya bahwa pendekatan ini dapat membantu memulihkan kepemimpinan Amerika dalam bidang energi nuklir sekaligus memperluas akses terhadap pembangkit listrik yang dapat diandalkan dan tersedia sepanjang waktu.
Diterbitkan : 2026-06-19 17:54:00
sumber : interestingengineering.com
