Panel Surya Kecil Yang Bisa Mengubah Amerika
Tidak mudah memanen sinar matahari jika Anda tinggal di Amerika. Pemilik rumah dapat mempekerjakan seseorang untuk memasang tenaga surya di atap rumah mereka, namun dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membayar sendiri. Anda mungkin bisa membeli bagian di pembangkit listrik tenaga surya terdekat, tetapi hanya jika Anda cukup beruntung untuk tinggal di tempat yang menyediakan tenaga surya komunitas. Jika Anda tinggal di apartemen atau kondominium, lupakan saja – di banyak negara bagian, Anda tidak punya pilihan sama sekali. Namun hal ini mungkin akan segera berubah di lebih dari separuh negara tersebut. Sebuah teknologi — yang dikenal sebagai plug-in, balkon atau taman tenaga surya — sudah sangat populer di Jerman, sebagian karena Anda dapat membeli perangkatnya dengan harga kurang dari $600 di IKEA. Ini adalah sistem panel surya berukuran kecil, yang sering kali menghasilkan listrik hingga 1.200 watt, atau sedikit lebih banyak daripada yang dikonsumsi lemari es, yang dapat Anda tempelkan di dinding, digantung di pagar, atau ditopang di taman — lalu dicolokkan langsung ke stopkontak di dinding. Dengan bantuan perangkat kecil yang disebut inverter mikro, alat ini memompa listrik ke sirkuit rumah tangga Anda untuk mengimbangi kebutuhan listrik Anda. Setidaknya 30 negara bagian telah mengeluarkan undang-undang untuk melegalkan perangkat tenaga surya plug-in ini atau sedang mempertimbangkan undang-undang serupa. Gagasan ini memiliki daya tarik yang luas: Tahun lalu, Utah yang dipimpin oleh Partai Republik menjadi negara bagian pertama di negara tersebut yang mengizinkan penjualan tenaga surya plug-in. Meskipun perangkat ini skalanya sederhana, perangkat ini mempunyai potensi untuk mengubah cara masyarakat Amerika memahami dan mengonsumsi energi. Lebih banyak negara bagian harus ikut serta dalam upaya ini sebagai bagian dari kampanye yang lebih luas untuk mengubah cara negara kita memanfaatkan energi terbarukan dan nol karbon. Ada beberapa alasan bagus mengapa Amerika harus menggunakan tenaga surya balkon. Salah satunya adalah dengan memperluas akses terhadap sumber energi ramah lingkungan yang semakin berperan penting dalam sistem energi global. Setelah mengalami penurunan biaya yang mengejutkan selama satu dekade, tenaga surya telah menjadi pembangkit tenaga listrik: Bulan lalu, Amerika Serikat – meskipun pemerintahan Trump ikut campur dalam proyek-proyek energi terbarukan – menghasilkan lebih banyak listrik dari tenaga surya dibandingkan tenaga batu bara untuk pertama kalinya. Peralatan tenaga surya di balkon atau halaman belakang juga dapat merekrut lebih banyak orang untuk mengurangi polusi gas rumah kaca – khususnya, para penyewa. Para pendukung iklim sering kali melatih pemilik rumah untuk mengganti mesin-mesin besar di rumah mereka dengan alternatif yang lebih bersih: Beli pompa panas, bukan tungku; kompor induksi, bukan kompor gas; kendaraan listrik, bukan mobil dengan pembakaran internal. Namun penyewa seperti saya jarang bisa melakukan perubahan permanen pada bangunan tempat kami tinggal, dan kami mungkin tidak memiliki mobil. Dalam sebagian besar kasus, hal tersebut tentu saja tidak masalah: Menggunakan angkutan umum, berjalan kaki daripada mengemudi, dan tinggal di apartemen atau kondominium memberi kita gaya hidup rendah karbon, gratis. Tenaga surya di balkon adalah cara kecil bagi warga Amerika yang tinggal di apartemen dan kondominium untuk mengambil kepemilikan atas pilihan energi mereka dan mengurangi polusi. Pada saat yang sama, sebagian besar orang Amerika tinggal di rumah keluarga tunggal, dan salah satu alasan terbesar mengapa hanya sekitar 9 persen dari mereka memiliki panel surya adalah karena harganya. Amerika Serikat memiliki biaya pembangkit listrik tenaga surya di atap yang sangat besar dibandingkan dengan negara-negara lain di dunia. Sistem tata surya atap standar berkekuatan 7 kilowatt yang biaya pemasangannya sebesar $28.000 di Amerika Serikat hanya akan menelan biaya $4.000 di Australia atau $10.000 di Jerman, menurut kelompok penelitian dan advokasi Permit Power. Apa yang oleh para ahli disebut sebagai “biaya lunak” – pemasaran dan penjualan, serta kesalahan peraturan dan praktik perizinan lokal – dapat menambah biaya proyek hingga ribuan dolar. Banyak negara yang telah menurunkan biaya pembangkit listrik tenaga surya atap ke tingkat yang rendah mengubah peraturan lokalnya. Di Amerika Serikat, reformasi yang benar-benar transformatif untuk mengurangi biaya tenaga surya harus dilakukan di negara bagian tersebut. Kedepannya, tenaga surya balkon harus mampu menghindari beberapa biaya yang timbul dari tenaga surya atap: Tenaga surya akan dibeli langsung seperti produk konsumen, bukan dijual oleh tim, seperti kolam renang; itu dapat dipasang oleh siapa saja, tanpa pelatihan khusus; dan hal ini memerlukan sedikit persetujuan. Masih ada beberapa pertanyaan teknis yang harus diselesaikan mengenai cara kerja tenaga surya balkon di Amerika Serikat, sebagian karena cara kerja jaringan listrik kita berbeda dengan jaringan listrik di Eropa. Tata surya balkon plug-and-play belum disertifikasi di Amerika Serikat; pengujian baru dimulai baru-baru ini. Undang-undang Utah yang melegalkan tenaga surya plug-in mengharuskan sistem apa pun disertifikasi sebagai sistem yang aman oleh otoritas luar; negara bagian lain harus mengikuti jejaknya. Ada satu kekhawatiran yang saya miliki tentang tenaga surya balkon, yaitu bahwa pengguna dapat melebih-lebihkan kontribusinya di masa depan. Panel-panel kecil ini memiliki romansa tertentu, menunjukkan bahwa kita semua mungkin bisa menghasilkan listrik buatan kita sendiri, seperti cara nenek moyang kita memanggang roti sendiri atau menjahit pakaian mereka sendiri. Namun ukurannya terlalu kecil untuk bisa menggantikan jaringan listrik. Pada pagi hari terdingin dan malam terpanas tahun ini, dan pada hari-hari lainnya, sistem pembangkitan dan distribusi listrik yang luas dan bertenaga masih diperlukan. Dan hal ini tidak masalah: Kita tidak akan mampu menghadapi perubahan iklim, atau mencapai ambisi ekonomi terbesar kita, sampai kita bekerja sama untuk membangun jaringan listrik baru. Namun jika saya bisa bermimpi sejenak, saya berharap karisma dan biaya rendah dari panel surya dapat membantu kita membayangkan masa depan berlimpah energi yang hampir dapat kita capai. Orang Amerika dan pemerintah kita mempunyai kecenderungan untuk memperlakukan sistem energi saat ini, dan rangkaian teknologi yang meramaikannya, sebagai sesuatu yang sudah selesai dan diperbaiki. Kenyataannya, mereka selalu berubah. Sistem kelistrikan pada tahun 2000an jauh lebih bergantung pada batu bara dibandingkan sistem kelistrikan kita sekarang. Kita tidak akan selalu memasukkan bahan bakar fosil yang bersifat karsinogenik ke dalam kendaraan kita hanya untuk menjalankan tugas atau pergi bekerja, seperti halnya kita tidak lagi menerangi rumah kita dengan minyak tanah. Tenaga surya yang terpasang menunjukkan salah satu versi dari perubahan yang akan datang: Dengan ukurannya yang kecil, hal ini memungkinkan produksi listrik di balkon dan halaman belakang. Tapi itu hanya satu dari sekian banyak utusan dari dunia baru itu. Seiring dengan terus berkembangnya baterai, jumlah energi yang semakin besar akan disimpan dalam ukuran dan skala yang semakin kecil, dan hal ini akan memungkinkan terjadinya inovasi dan teknologi yang belum dapat kita bayangkan – teknologi yang akan mengubah dunia kita seperti halnya sekstan, sepeda, atau mesin jet. Beberapa teknologi energi nol-karbon baru sudah berada pada titik puncak penerapannya secara luas atau setidaknya kelayakan teknologinya: peningkatan panas bumi, tenaga surya berbasis ruang angkasa, penambangan hidrogen, bentuk-bentuk baru fisi nuklir, dan bahkan fusi nuklir. Tenaga surya balkon akan memainkan satu peran kecil dalam drama tersebut. Ini murah dan modular serta merupakan tambahan yang ramah untuk sistem energi. Dan hal ini mungkin akan mengajarkan masyarakat Amerika akan pentingnya menambah pembangkit energi baru, merekrut lebih banyak orang Amerika untuk memahami potensi teknologi baru yang ada di hadapan kita – jika kita ingin berubah.
Diterbitkan : 2026-06-14 10:00:00
sumber : www.nytimes.com
