Tugu peringatan baru untuk menghormati pekerja tambang bijih besi yang terbunuh di Ely
Pada tanggal 31 Januari 1889, seorang imigran Swedia bernama John Ogren sedang menjalankan mesin di Tambang bawah tanah Chandler di Ely, ketika sangkar yang mengangkut pekerja naik turun lubang tambang menghantam kepalanya. “Kematian terjadi seketika,” tulis laporan gamblang tentang kematian Ogren di surat kabar Ely Iron Home. “Kekuatan yang tak tertahankan” dari sangkar yang turun “menghantamnya dengan pukulan yang dahsyat, menghancurkan otaknya dalam sekejap dan menghancurkan dada dan bahunya.” Ogren diyakini sebagai penambang pertama yang terbunuh saat bekerja di industri pertambangan besi yang sedang berkembang dan sangat berbahaya di Ely. Dia juga merupakan nama depan yang tercantum dalam Ely Miners Memorial baru yang akan dipersembahkan pada hari Minggu, 14 Juni, di Pioneer Mine Site yang bersejarah di Ely, untuk menghormati 218 penambang yang terbunuh di Ely antara tahun 1889 dan 1966. Pioneer, tambang terakhir Ely, ditutup pada tahun berikutnya pada tahun 1967. “Pertama dan terpenting, ini untuk keluarga dari mereka yang kehilangan orang yang dicintai di pertambangan,” jelas Nick Wognum, Presiden dari Ely Miners Memorial. Dewan Pusat Seni dan Warisan Ely, yang mengelola situs Tambang Perintis dan mempelopori upaya selama hampir 20 tahun untuk merancang dan membangun tugu peringatan tersebut. Para relawan menghabiskan waktu berjam-jam untuk menelusuri catatan kematian, membaca laporan surat kabar lama, dan bahkan menemukan batu nisan tua untuk menyusun daftar nama dan usia secara akurat. Salah satu tantangan terbesar, kata Wognum, yang juga menerbitkan surat kabar Ely Echo, adalah memastikan cara mengeja nama. “Pada tahun 1800-an dan awal 1900-an, ejaannya sangat buruk,” kata Wognum. Ia menduga banyak nama yang dieja secara fonetis karena sebagian besar pekerja tambang adalah imigran baru dari Swedia, Italia, dan negara lain di Eropa. “Jadi kami mencoba mendapatkan ejaan yang benar, sejujurnya sama sulitnya dengan menemukan catatan kematian yang sebenarnya,” kata Wognum. Seraphine Rolando berbicara dengan siswa kelas tiga di situs bersejarah Tambang Pioneer di Ely. Tambang Pionir beroperasi dari tahun 1889 hingga 1967, saat itu adalah tambang bijih besi bawah tanah Ely yang terakhir yang ditutup. Atas izin Pusat Seni dan Warisan Ely Kota Ely didirikan hanya beberapa tahun setelah bijih besi ditemukan di daerah tersebut pada tahun 1883. Tambang Chandler adalah yang pertama dibuka pada tahun 1887. Tambang Pionir menyusul dua tahun kemudian. Bijih bermutu tinggi dari tambang bijih besi Ely dihargai dalam proses pembuatan baja. Dan seiring dengan berkembangnya tambang, Ely pun ikut berkembang. Para imigran berbondong-bondong datang ke wilayah tersebut untuk mendapatkan kesempatan bekerja. Di antara mereka adalah kakek-nenek dari Perwakilan Negara Bagian Roger Skraba dari Ely, yang berasal dari Slovenia. Kakeknya bekerja sebagai tukang listrik di Tambang Zenith di Ely. Dia meninggal pada tahun 1935, ketika dia tertimpa kabel putus. Kematiannya terjadi “seketika”, menurut laporan surat kabar pada saat itu. Ayah Skraba saat itu baru berusia 5 tahun, anak bungsu dari sembilan bersaudara yang ditinggalkan. Skraba mengatakan pengakuan atas kakeknya dan para penambang lain yang kehilangan nyawa mereka adalah hal yang “luar biasa.” Namun secara lebih luas, katanya, peringatan ini menyoroti mengapa sangat penting bagi para pekerja tambang untuk berorganisasi demi kondisi kerja yang lebih baik. “Roebings, Roebings, Carnegies, semua orang yang menghasilkan banyak uang dari baja, memperoleh keuntungan dari para pekerja ini,” kata Skraba. “Dan tidak ada tempat yang aman.” Rehabilitasi, sebuah badan pembangunan ekonomi negara, masing-masing menyumbangkan $15.000. Pusat warisan budaya mengumpulkan sisanya dari sumbangan. Wognum mengatakan $2.000 terakhir disumbangkan oleh seorang pria yang datang ke kantornya suatu hari dan menanyakan berapa banyak lagi uang yang diperlukan untuk menyelesaikan peringatan tersebut. Setidaknya itulah yang bisa saya lakukan untuk menjaga ingatannya.”
Diterbitkan : 2026-06-14 14:21:00
sumber : www.mprnews.org
