Victor Wembanyama, Musuh Terbesar Knicks dan Turis Terbesar di New York
Sebelum Game 3 final NBA, bintang San Antonio Spurs Victor Wembanyama ingin memutuskan sambungan dan mencari udara segar. Namun di New York City Anda dapat mencoba memutuskan sambungan sesuka Anda — kota akan tetap menemukan Anda. Terutama jika Anda adalah superstar setinggi 7 kaki 4 inci di kota yang akan menghadapi Knicks. Jadi pada hari Minggu sore, saat dia duduk di Gramercy Park membuat sketsa patung, seseorang melihatnya dan merekam video dari jarak beberapa meter. Momen hening itu langsung menjadi viral.Mr. Wembanyama, 22, telah lama tertarik dengan Kota New York, tempat yang ia lihat di film dan acara televisi ketika ia tumbuh besar di pinggiran kota Paris dekat Istana Versailles. Namun usahanya untuk memenangkan kejuaraan NBA bertentangan dengan keinginan banyak penduduk kota. Mereka ingin Knicks memenangkan kejuaraan tahun ini. Wembanyama berusaha untuk memimpin timnya kembali dari defisit 2-1 dalam seri best-of-seven. “Playoff, ini seperti — saya tidak tahu bagaimana mengatakannya — sebuah angin puyuh,” kata Mr. Wembanyama, yang belajar bahasa Inggris secara otodidak bertahun-tahun yang lalu untuk mempersiapkan diri bermain di NBA, pada konferensi pers pada Senin malam. “Sulit untuk mengeluarkan kepala dari air. Kadang-kadang saya bahkan tidak bisa langsung menonton pertandingannya kembali. Saya butuh waktu istirahat, membiarkan otak saya tenang, memulihkan diri. Memulihkan tubuh dan pikiran.”Perjalanan ini tidak memberikan banyak jalan-jalan. Tamasya ke Gramercy Park adalah salah satu dari sedikit momen di mana ia dapat menghabiskan waktu di salah satu institusi kota, melebihi jam-jam yang ia habiskan di Madison Square Garden. Sebagian besar, dia mengistirahatkan tubuhnya dan menjalani perawatan pada benjolan dan memar yang timbul akibat bermain di seri playoff yang melelahkan secara fisik. Namun di masa lalu, dia menggunakan kunjungan singkatnya untuk menjelajahi Kota New York sebanyak yang dia bisa. Pertama kali dia berkunjung adalah pada tahun 2023 ketika dia datang untuk draft NBA. Selama perjalanan itu, dia mengunjungi Rucker Park untuk bermain di lapangan Kota New York yang terkenal dengan tempatnya dalam sejarah bola basket. Dia juga diundang untuk melakukan lemparan pertama pada pertandingan Yankees dan bersikeras untuk naik kereta bawah tanah ke sana, bukan mobil pribadi. Bahkan saat itu, dua hari sebelum dia menjadi pilihan keseluruhan pertama dalam draft, perjalanan kereta bawah tanah masih merupakan sebuah produksi. NBA mengirimkan pembuat keamanan dan media sosial bersamanya. Beberapa teman, keluarga, agennya, dan reporter ini juga ikut serta dalam perjalanan tersebut. Tidak akan ada yang bisa menyembunyikannya bahkan tanpa rombongan seperti itu. Saat dia turun ke stasiun kereta bawah tanah di Columbus Circle, penggemar melihatnya dan memanggil namanya. Dia mengenakan jersey throwback Joe DiMaggio, dan lemparannya tidak mendarat di dekat catcher. Namun dia menertawakan dirinya sendiri dan menyebut seluruh pengalaman itu “sangat menyenangkan.” Keesokan harinya saat konferensi pers resmi NBA pertamanya, dia berkata bahwa dia benar-benar ingin berjalan-jalan di Times Square, namun tidak bisa karena banyaknya orang yang berkumpul di hotel. “Saya hanya tahu bahwa saya menyukai kota ini,” kata Mr. Wembanyama hari itu. “Saya mungkin akan mencoba menyelinap keluar pada malam hari karena saya benar-benar ingin melihat kota.” Selama kunjungan tahun 2024 ketika Spurs berada di kota untuk pertandingan, dia bertanya di X ke mana dia harus pergi bermain catur. Internet memberitahunya tentang Washington Square Park, jadi pada suatu hari yang dingin dan gerimis di akhir Desember, dia meminta para pengikutnya untuk menemuinya di sana. “Saya yakin orang-orang ingin menjaga saya tetap aman, ingin saya menginap di kamar hotel yang nyaman,” kata Wembanyama kepada The New York Times beberapa minggu kemudian. “Aku hanya, aku manusia, kamu tahu. Hanya ingin bersenang-senang.” Saat ini kota tidak lagi begitu mencintainya. Dalam tradisi panjang antihero yang bertarung melawan Knicks, dia telah menjadi penjahat bagi banyak penggemar bola basket Kota New York. Mereka pikir dia harus dipanggil untuk melakukan lebih banyak pelanggaran, dan mereka pikir dia terlalu fisik melawan tim mereka. Video telah beredar tentang penggemar yang mengejeknya saat dia meninggalkan hotelnya. Untuk menghindari semua itu, dia kembali ke sesuatu yang telah memberinya kedamaian sejak dia masih kecil: menggambar. Dia tidak tahu nama taman itu, atau siapa yang digambarkan dalam patung itu (adalah Edwin Booth, aktor Shakespeare abad ke-19 dan saudara laki-laki John Wilkes Booth, yang membunuh Abraham Lincoln). Dia belum pernah melihat video viral yang diambil tentang dirinya dan menilai gambarnya sebagai, “Lumayan, cukup bagus.” Apa lagi yang dia lakukan untuk bersantai di New York? “Saya tidak akan memberi tahu Anda,” katanya saat konferensi pers, sambil melindungi apa yang dia bisa di dalam akuariumnya.
Diterbitkan : 2026-06-11 02:23:00
sumber : www.nytimes.com
