Manusia mempunyai ekor (selama 6 minggu). Karena kita kehilangannya saat lahir

Dengan asumsi ia adalah manusia, kemungkinan ia memiliki ekor bukanlah nol, namun sangat, sangat rendah. Hanya ada 40 kasus bayi yang dilahirkan dengan ekor diketahui. Namun kenyataannya, kita semua memiliki ekor, dengan 10 hingga 12 tulang belakang – yang hilang sebelum kita lahir.

Ini adalah salah satu pertanyaan universal yang ditanyakan semua anak (dan tidak hanya) pada suatu saat: pada akhirnya Mengapa kita manusia Bukankah kita punya ekor?

Anjing dan kucing kita memilikinya; sebagian besar vertebrata juga. Bahkan beberapa invertebrata mempunyai sesuatu yang samar-samar menyerupai ekor.

Dan jika kita ingin sedikit bermain-main dengan subjeknya, kita dapat mengatakan bahwa beberapa piano pun memiliki grand.

Dan kita, yang masih berbicara secara metaforis “ekor” kita atau kita mengeluh tentang rasa sakit yang disebabkan oleh a jatuh pada tulang ekorkami tidak pernah memiliki salah satu pelengkap ini — tidak berguna atau dekoratif. Tapi kenapa?

Secara teknis, Kita semua punya ekormeskipun hanya sesaat.
“Selama minggu ke 5 dan ke 6 kehidupan intrauterinembrio manusia memiliki a ekor dengan 10 hingga 12 tulang belakang”, kata salah satu dari mereka laporan ilmuwan dari tahun 2012. “Sekitar 8 minggu, akhirnya menghilang.”

Dengan pengecualian yang sangat jarang, kita dilahirkan tanpa ekor. Sampai saat ini, hanya 40 bayi terlahir dengan ‘ekor’dan setengah dari kasus yang ditinjau berhubungan dengan penyakit tertentu — spina bifida okulta.

Bahkan dalam kasus di mana perluasan kecil muncul di daerah pinggang, hal itu tetap terjadi hampir selalu berupa struktur tanpa tulang dan tidak bergerak — “perpanjangan anomali tulang tulang ekor”.

Penasaran bukan? Apalagi jika kita melihat sekeliling kita: bukan dunia binatangekornya praktis bersifat universalcatatan atau IFLS.

Ekornya mereka membantu keseimbangan kucing, mereka membiarkan monyet memanjat dan berayun di antara cabang-cabang, dan berfungsi sebagai sinyal komunikasi — mulai dari goyangan anjing yang bersemangat hingga peringatan yang jelas akan suara derak ular berbisa. Dan, dalam banyak kasus, mereka bahkan dapat digunakan sebagai pengalih perhatian sebelum predator.

Kemudian, Mengapa manusia kehilangannya?

Hari dimana ekornya tidak lagi berguna

Terakhir kali nenek moyang kita menunjukkan ekor tradisional adalah tentang 25 juta tahun, sebelum pemisahan di antara kera besar dan monyet di Dunia Lama.

Monyet Dunia Lama mempertahankan “anggota kelima” mereka; kera besar – kami, gorila, simpansebonobo dan orangutan — tidak.

“Tak satu pun dari kita, kera besar, yang memiliki ekor”, tegas ahli zoologi tersebut David Mudapenulis Penemuan Evolusi dan direktur Museum Tiegs, Universitas Melbourne. “Dan itu kera kecil, seperti siamang, juga tidak mengalami hal ini – dan hal ini memberi kita petunjuk mengenai keuntungan dari kekalahan ini.”

Gibbons, Young menjelaskan Pengejaranmajalah Universitas Melbourne, “gunakan lengan panjang untuk diayunkan dari cabang ke cabang di hutan tropis Asia Tenggara. Dengan melakukan hal itu, tubuh tetap dalam posisi tegakdengan batang tubuh dan kaki tergantung di bawah.”

Dengan kondisi tersebut, “ekor hanya akan menjadi penghalang”.

Inilah sebabnya mengapa tidak adanya ekor pada manusia sering dikaitkan dengan bipedalisme. Ekor tidak akan berguna bagi hewan yang bergerak dengan dua kaki, menempuh jarak jauh saat berburu. Jadi, kata teori klasik, kami kehilangan ekornya karena kami tidak lagi membutuhkannya.

Namun penjelasan ini, meskipun intuitif, salah.

“Yang sebenarnya adalah itu ekornya hilang dulu”, jelasnya pada tahun 2024 kepada CNN kepada antropolog Lisa Shapirodari Universitas Texas di Austin. “Bentuk penggerak yang kita kaitkan dengan kera modern muncul belakangan.”

“Evolusi bekerja dengan apa yang sudah ada“, tambahnya. “Hilangnya ekor tidak secara langsung menjelaskan evolusi bipedalisme.”

Jawabannya ada pada gen kita

Jika pertanyaan “mengapa” hampir mustahil untuk dijawab, maka pertanyaan “bagaimana” jauh lebih mudah dipahami dan menarik. Dan jawabannya datang dari hasil a belajarditerbitkan pada tahun 2024 di Alamyang menunjukkan hal itu perubahan genetik “masa lalu”. adalah penjelasan tidak adanya ekor pada manusia.

“Sejak saya masih kecil, saya bertanya pada diri sendiri: di mana ekor saya?”, katanya kepada majalah tersebut pada tahun 2021. Waktu New York ahli biologi Bo Xiayang saat itu menjadi mahasiswa PhD bidang biologi di New York University (NYU), dan penulis pertama studi tersebut.

Satu cedera tulang ekorpada tahun 2019, telah membawanya untuk menyelidiki topik tersebut dengan serius. “Saya membutuhkan waktu satu tahun untuk pulih, dan itu membuat saya berpikir serius tentang tulang ekornya.” Xia dan timnya menyadari bahwa jawabannya tidak terletak pada manusia TIDAK punya, tapi dibandingkan hewan lain dia punya.

Selama perkembangan embrio, gen Hox menentukan gambaran umum tubuh – termasuk tulang belakang dan, pada banyak spesies, ekor. Dari sana, gen-gen lain ikut berperan, menentukan apakah ekornya akan panjang, berbulupendek atau bahkan bisa dilepas.

Yakin itu jawabannya ada pada DNATim Xia membandingkan genom enam spesies kera tak berekor dengan sembilan spesies monyet berekor.
Apa yang mereka temukan sungguh mengejutkan.

“Rasanya seperti kilat,” kenangnya. Jeff Bukudirektur Systems Genetics Institute di NYU Langone Health, berbicara kepada Sains Langsung. “Kami menemukan sebuah urutan DNA non-coding, 100% dilestarikan di semua kera dan 100% tidak ada pada semua monyet”.

Dan yang paling mengesankan? Itu tersembunyi di depan mata.

“Sampah” genetik yang mengubah segalanya

HAI gen yang bertanggung jawab atas hilangnya ekor kita sangatlah kecilsepotong kecil DNA disebut Pergilah elemendan muncul berulang kali dalam genom manusia. Selama beberapa dekade, hal itu dipertimbangkan “sampah genetik”tanpa fungsi apa pun.

Namun elemen Alu termasuk dalam kelas khusus “gen yang melompat”mampu bergerak melalui genom dan menyebabkan mutasi. Pada suatu saat, salah satu elemen ini terpasang sendiri di gen TBXTbertanggung jawab atas perkembangan ekor — dan tiba-tiba dia menghilang.

“Jika ada elemen Alu, ekornya akan hilang sekaligus”, jelas ahli biokimia itu Itai Yanai3 Ilmuwan Baru.

Dan tim membuktikannya: memperkenalkan unsur Alu ke dalam DNA tikusdan mereka lahir tanpa ekor.

“Ini adalah contoh cemerlang tentang bagaimana keanehan evolusi dapat menimbulkan konsekuensi yang besar,” komentar ahli genetika tersebut David Kimelmandari Universitas Washington, hingga Amerika Ilmiah.

Lebih dari itu, tambahnya, “hal ini membantu kita memahami bagaimana perubahan besar ini terjadi pada primata” – tiba-tiba, tidak bertahap.

Namun mutasi tersebut mempunyai konsekuensi: tikus dengan unsur Alu memiliki risiko lebih tinggi terkena mutasi tersebut cacat sumsum tulang belakangmirip dengan spina bifida — suatu kondisi bawaan yang masih mempengaruhi sekitar satu dari setiap seribu bayi baru lahir saat ini.

Meskipun terdapat risiko ini, mutasi tetap terjadi. “Tekanan evolusioner untuk kehilangan ekor pasti sangat besar,” jelas Yanai. “Sangat kuat sehingga tidak sia-sia, bahkan dengan konsekuensi penyakit serius.”

Pertukaran evolusioner yang membentuk siapa kita

Singkatnya, kita tidak punya ekor karena mutasi acak disebabkan oleh a Gen pelompat Alu. Namun pertanyaan yang lebih dalam, “Mengapa kami menyimpannya?” tetap tidak terjawab.

“Sangat menarik untuk mengidentifikasi a mekanisme genetik yang masuk akal atas hilangnya ekor hominoid,” kata Shapiro kepada CNN. “Tapi itu tidak menjelaskan mengapa ekor itu hilang.”

Mutasi yang mengambil ekor kita telah ditemukan; alasan mengapa kami menyimpannya, namun, tetap menjadi misteri. Apakah hilangnya ekor benar-benar mendatangkan keuntungan? Atau apakah kerugiannya tidak cukup serius untuk melenyapkan kami?

Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang, untuk saat ini, Kami belum bisa membalasnya. Bagaimanapun, mungkin kita harus memanfaatkan kondisi ini. Lagi pula, sudah 25 juta tahun sejak kita kehilangan ekor, dan dia tidak mungkin kembali.