Para peneliti mengidentifikasi kalajengking terbesar di dunia yang menjelajahi Bumi 415 juta tahun lalu
Universitas Manchester telah menemukan bahwa kalajengking terbesar di dunia, yang hidup 415 juta tahun lalu, bersembunyi di koleksi museum selama 150 tahun. Sejak tahun 1870-an, para peneliti memperdebatkan identitas sisa-sisa fosil aneh yang bersembunyi di arsip Manchester. Mereka memiliki pecahan-pecahan kecil yang ditemukan dari situs-situs di Inggris dan Wales yang membingungkan mereka, namun mereka tidak dapat menyatukannya. Apakah itu krustasea kutu kayu berukuran besar? Pada tahun 1980an, beberapa penelitian menunjukkan bahwa kalajengking mungkin menjadi sumber sisa-sisa fosil. Namun hipotesis ini menghadapi tantangan karena kurangnya bukti fosil mengenai ciri paling khasnya: ekornya. Untuk menyelesaikan perdebatan tersebut, ahli paleontologi melakukan studi terhadap sisa-sisa tersebut menggunakan teknik pencitraan dan analisis modern, menurut siaran pers dari Universitas Manchester. Mereka “mampu membuat gambaran yang lebih jelas tentang hewan tersebut dibandingkan sebelumnya, dan ini sungguh menarik.” Kalajengking Praearcturus gigas sepanjang 3,3 kaki kini bergabung dengan jajaran binatang prasejarah ganas di Bumi, yang memiliki penjepit sepanjang 6,2 inci. Saat mereka menjelajahi bumi lebih dari 400 juta tahun yang lalu, para peneliti berusaha memahami faktor-faktor yang memungkinkan predator prasejarah ini tumbuh hingga ukuran yang menakjubkan. T.rex kalajengking Menurut penulis penelitian, “Bersama dengan dinosaurus, mammoth, dan megafauna karismatik lainnya, arthropoda raksasa adalah simbol ikonik dari sejarah paleontologis bumi yang mendalam dalam budaya populer.” Penulis utama Dr. Richard J. Howard, Kurator Fosil Arthropoda di Natural History Museum di London, menggambarkan gambaran yang sering diasosiasikan dengan artropoda raksasa: “Hutan hujan karbon dipenuhi dengan kaki seribu raksasa atau serangga mirip capung… tetapi Praearcturus hidup setidaknya 50 juta tahun sebelumnya, jauh sebelum evolusi pepohonan, ketika kehidupan di darat baru saja dimulai.” Dengan kata lain, para peneliti mungkin telah mengidentifikasi T. rex pada artropoda hampir dua ratus juta tahun sebelum munculnya dinosaurus. Praearcturus gigas hidup pada periode Devonian Awal—masa ketika hutan belum berevolusi—jadi kalajengking raksasa ini hidup di antara tanaman kecil dan jamur, menurut siaran pers. Apa yang dimakannya? Para peneliti tercengang: bagaimana kalajengking bisa tumbuh sebesar itu, dikelilingi oleh tetangga yang relatif sederhana dan tidak mengesankan? Jawabannya terletak pada kurangnya persaingan. Karena hanya sedikit hewan besar yang ada pada saat itu, Praearcturus bebas menjadi raksasa predator, menurut NYPost. Selain itu, makhluk “keren” ini, yang mungkin menginspirasi pembuatan patung baru dalam koleksi mainan anak-anak, mungkin sebagian bersifat akuatik, seperti yang ditunjukkan oleh epimeranya—lempeng atau penutup lateral yang menurun yang ditemukan pada tubuh krustasea. Howard menyatakan dalam Live Science, “Tanpa ekosistem kompleks yang mendukung Praearcturus di darat, hewan-hewan ini mungkin menghabiskan sebagian hidupnya untuk berburu di air.” Praearcturus bahkan “sebelum waktunya”, dan ukurannya yang luar biasa mungkin disebabkan oleh satu faktor: air. “Hal ini menempatkan Praearcturus pada momen penting dalam sejarah Bumi ketika hewan pertama kali bereksperimen dengan kehidupan di luar lautan,” menurut siaran pers. “Batas antara darat dan laut belum begitu jelas saat ini,” lanjut Dr Greg Edgecombe, Peneliti Merit di Natural History Museum, London, dan salah satu penulis studi tersebut. “Praearcturus memberi kita gambaran menarik tentang bagaimana hewan purba beradaptasi terhadap perubahan lingkungan ini.” “Bahkan mungkin mewakili garis keturunan yang kembali ke air setelah nenek moyang sebelumnya mulai hidup di darat,” simpul AOL. Anda dapat membaca studinya di sini.
Diterbitkan : 2026-06-07 12:51:00
sumber : interestingengineering.com
