Granit Xhaka dipuji sebagai rekrutan terbaik Premier League musim ini setelah awal impresif Sunderland berlanjut.
Kucing Hitam mempertahankan rekor kandang tak terkalahkan mereka dengan hasil imbang 1-1 Everton pada hari Senin.
Gol penyeimbang Xhaka di babak kedua sudah cukup untuk memberi satu poin bagi tim asuhan Regis Le Bris di Stadium of Light.
Ini adalah hasil yang membuat tim yang baru dipromosikan itu berada di urutan keempat dalam tabel setelah 10 pertandingan.
Gelandang Swiss ini telah bermain setiap menitnya untuk klub barunya sejauh musim ini setelah kembali ke Liga Utama di musim panas.
Xhaka menyelesaikan peralihan senilai £13 juta dari Bayer Leverkusen hanya dua tahun setelah hengkang Gudang senjata pada tahun 2023.
Sudah dua kali Piala FA pemenangnya, dia memenangkan liga dan piala ganda tak terkalahkan selama musim pertamanya kembali di Jerman.
Sementara itu, Le Bris langsung menunjuk pemain berusia 33 tahun itu sebagai kaptennya setelah kedatangannya di musim panas.
Pengaruh Xhaka di tim kini membuatnya dijuluki sebagai penandatanganan terbaik musim ini di liga hanya tiga bulan setelah musim berjalan.
Membahas dampaknya terhadap Sarapan, Ally McCoist dari talkSPORT mengakui: “Begini saja, Granit Xhaka. Dia mungkin menjadi penandatanganan terbaik musim ini.”
Co-host Ray Parlour sangat setuju, menambahkan: “Tentu saja. Lihat, dia sangat berpengalaman. Dia brilian di Arsenal.”
Mantan gelandang The Gunners itu melanjutkan: “Itu menunjukkan kepada Anda karakternya, dan itu sangat penting. Dan saya pikir para pemain muda di dalamnya Sunderland tim benar-benar melihatnya.
“Anda lihat di akhir pertandingan, dia menemui setiap pemain dan berkata, ‘bagus, performa bagus’.
“Tetapi saya pikir dia juga sangat menikmatinya. Saya pikir dia sangat menikmati kembali ke Liga Premier.”
Mimpi buruk Arsenal di belakangnya
Xhaka sebelumnya menghabiskan tujuh tahun di Emirates Stadium, membuat 297 penampilan untuk Arsenal.
Meskipun begitu dicopot dari jabatan kapten The Gunners pada tahun 2019 setelah mendapat tanggapan Xhaka terhadap cemoohan dari pendukung, Xhaka kembali memantapkan dirinya di tim di bawah Mikel Arteta.
Parlour menyimpulkan: “Dia brilian dan seorang kapten yang luar biasa, berpengalaman dan dia bermain di beberapa pertandingan besar untuk Arsenal.”
Mantan manajer Sunderland Sam Allardyce sama-sama terkesan oleh Black Cats dan Xhaka.
Dia kemudian mengatakan kepada Breakfast: “Dia terlihat berada di posisi teratas. Dia selalu terlihat di posisi teratas, tapi mungkin lebih menonjol di Sunderland daripada yang dia lakukan di Arsenal, mungkin.”
“Karena tidak ada apa pun, tanpa meremehkan pemain Sunderland, tapi tentu saja ada pemain yang lebih baik di sekitarnya di Arsenal.
“Tetapi dia, berdasarkan pengalamannya dan apa yang dia ketahui serta posisi yang dimainkan oleh manajer, dia memang seperti itu.
“Dia tampak seperti pemimpin. Pemimpin yang bisa mengendalikan pemain lain di lapangan. Pemimpin yang disukai manajer.
“Daripada berteriak dan berteriak dari pinggir lapangan, mereka tahu dia bisa menyerahkan masalah itu padanya dan dia akan menyelesaikannya.
“Dan permainan passingnya serta ketenangannya, bagi saya, luar biasa. Dan itulah alasannya (dia menjadi pemain terbaik musim ini).”
Sunderland akan memiliki peluang lain untuk naik ke posisi kedua klasemen akhir pekan ini.
The Black Cats menghadapi mantan tim Xhaka, Arsenal, di kandang pada Sabtu malam.
