Lalat Ulat Menambah Kesengsaraan Para Peternak Sapi
Penemuan lalat ulat sekrup Dunia Baru di Amerika Serikat minggu ini mengancam akan lebih mengganggu bisnis peternakan yang sudah terpuruk pada saat banyak peternak juga sedang menghadapi kekeringan parah. Jumlah ternak di Amerika Serikat berada pada tingkat terkecil dalam 75 tahun, bahkan ketika permintaan konsumen akan daging sapi terus meningkat. Hal ini telah mendorong harga sapi hidup – dan harga daging sapi – menjadi lebih tinggi, yang biasanya akan mendorong para peternak untuk mulai membangun kembali ternak mereka atau mendorong para peternak baru untuk memasuki bisnis ini. Kondisi kekeringan di beberapa negara bagian telah menyebabkan kekurangan rumput untuk penggembalaan, sehingga memaksa para peternak untuk menjual sebagian hewan mereka lebih cepat. “Banyak hal terjadi secara bersamaan,” kata David Anderson, ekonom pasar ternak di Texas A&M University. Harga rata-rata satu pon daging giling adalah $6,90, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja, meningkat 32 persen dari dua tahun lalu. Bulan lalu, Departemen Pertanian memperkirakan harga daging sapi akan naik 12,1 persen pada tahun 2026. Namun krisis dan volatilitas yang terjadi berturut-turut selama setahun terakhir telah menghalangi para peternak untuk membangun kembali ternak mereka, yang berarti pasokan sapi yang rendah dan harga daging sapi yang tinggi kemungkinan akan terus berlanjut. Siklus tersebut “memakan waktu lebih lama dari yang kita semua harapkan,” kata Wesley Batista Filho, kepala eksekutif bisnis JBS di AS, perusahaan pengepakan daging terbesar di dunia, saat berbicara dengan para analis bulan lalu. Pukulan terbaru adalah penemuan larva lalat ulir Dunia Baru pada anak sapi berumur 3 minggu di La Pryor, Texas, sekitar 50 mil dari perbatasan Meksiko. Lalat dapat bertelur di luka terbuka sekecil gigitan kutu, dan infeksinya dapat membunuh hewan jika tidak diobati. Cacing sekrup Dunia Baru telah diberantas di Amerika Serikat pada tahun 1960an, dan seluruh Amerika Utara dan Tengah pada awal tahun 2000an. Hal ini dilakukan dengan membiakkan ratusan juta lalat mandul setiap minggunya dan menjatuhkannya dari pesawat ke area di mana lalat liar ditemukan. Namun upaya pemberantasan lalat telah melemah, dan sejak tahun 2022 lalat tersebut menyebar ke utara dari Panama dan lebih dekat ke Amerika Serikat. Sebelum lalat dibasmi, para peternak menggunakan tang baja untuk menghilangkan larva dan belatung dari hewan mereka, namun sebagian besar tidak berdaya untuk menghentikan penyebarannya. Para peternak tua yang berurusan dengan lalat sering kali mengungkapkan hal ini dengan gamblang. “Saya masih remaja di pertengahan usia 50-an ketika saya menghadapi bajingan ini, dan ketika saya mendengarnya lagi, mimpi buruk dan kengerian yang ditimbulkannya sungguh luar biasa,” Lee Weathersbee, seorang peternak dan mantan anggota dewan kota di Del Rio, Texas, mengatakan pada pertemuan darurat tentang cacing tambang di Del Rio minggu lalu. Departemen Pertanian melakukan karantina sepanjang 12 mil di sekitar anak sapi yang terinfeksi, memasang perangkap lalat, dan sedang menyebarkan lalat steril dari truk di wilayah tersebut. “Petugas tanggap darurat kami sudah berada di wilayah tersebut untuk melakukan kunjungan lapangan dan mengevaluasi situasi untuk memastikan kami memiliki informasi yang benar yang kami perlukan untuk memitigasi penyebarannya,” kata Lewis Dinges, direktur eksekutif Komisi Kesehatan Hewan Texas, pada konferensi pers hari Kamis. “Ini adalah biaya kecil yang kami keluarkan untuk melindungi sumber daya yang berharga,” kata Stephen Diebel, presiden Texas & Southwestern Cattle Raisers Association. Jika para pejabat tidak dapat memitigasi penyebarannya, dampak ekonominya bisa sangat besar. Laporan Departemen Pertanian pada tahun 2025 memperkirakan bahwa wabah yang meluas dapat mengakibatkan kerugian sebesar $732 juta bagi para peternak di Texas dan $1,8 miliar bagi perekonomian negara bagian tersebut. “Kunci sebenarnya adalah berapa lama hal ini akan berlangsung,” ujar Anderson, sang ekonom. “Jika wabah ini terjadi dalam jangka panjang, akan sangat sulit bagi beberapa peternak untuk bertahan hidup secara finansial.” Cacing ini telah ditemukan pada puluhan ribu hewan di Meksiko dan Amerika Tengah selama 18 bulan terakhir, dan bahkan telah membunuh 10 orang, menurut Departemen Pertanian. Pada bulan Mei tahun lalu, departemen tersebut melarang impor sapi hidup dari Meksiko, yang telah menaikkan harga daging sapi. Biasanya sekitar 15 persen sapi bakalan di Texas – sapi muda yang disapih dan siap untuk mulai digemukkan untuk disembelih – berasal dari Meksiko. Namun karena perbatasan ditutup untuk sapi Meksiko, sebuah tempat penggemukan sapi besar di Lubbock, Texas, gulung tikar tahun ini karena tidak dapat mencukupi pasokan hewan. Brooke Rollins, Menteri Pertanian, mengatakan pada hari Kamis bahwa “tidak ada keraguan” bahwa menutup perbatasan untuk sapi Meksiko telah menyebabkan harga daging sapi lebih tinggi. “Kami jelas sangat fokus pada keterjangkauan,” katanya. “Tetapi presiden setuju ketika kami memberi pengarahan kepadanya bahwa kami harus menjaga produsen ternak kami seaman mungkin.” Dengan hanya dua kasus yang terkonfirmasi di Amerika Serikat, penyakit cacing ini lebih berpotensi menjadi masalah bagi para peternak, namun dampak dari kekeringan parah adalah dampak yang lebih mendesak. Musim dingin tanpa salju di wilayah Barat telah menyebabkan kekurangan rumput untuk dimakan ternak dan tidak tersedia cukup air untuk diminum. Departemen Pertanian mengatakan 57 persen persediaan ternak di negara itu berada di daerah yang mengalami kekeringan, masalah yang diperburuk dengan kebakaran hutan di musim semi yang membakar lebih dari satu juta hektar. Di pasar ternak terbesar di Wyoming, lebih dari 9.000 sapi dijual dalam satu minggu pada bulan lalu. Biasanya pada saat itu, pasar hanya menjual kurang dari 1.000 ekor. Penjualan tambahan dapat menurunkan harga daging sapi untuk sementara, namun dalam jangka panjang hal ini akan meningkatkan harga dengan mengurangi pasokan sapi. “Semua orang berada dalam mode bertahan hidup,” kata Jay Nordhausen, pemilik Pasar Lelang Ternak Ogallala di Nebraska. Dia telah menjual 15.000 ekor sapi lebih banyak dibandingkan tahun lalu, dan mengantisipasi musim panas yang sibuk menjual hewan yang pada tahun-tahun tertentu tidak akan masuk ke pasar hingga musim gugur. “Suasana di sini cukup suram, mereka hanya mencoba untuk bertahan hidup,” katanya. Banyak peternak yang tidak memiliki cukup rumput untuk dijadikan tempat makan ternak mereka, atau khawatir penggembalaan berlebihan akan menurunkan kesehatan tanah dan menyebabkan kerusakan jangka panjang. Meskipun para peternak dapat menambah rumput dengan memberi pakan ternak mereka, seperti jerami, hal ini juga mempunyai tantangan tersendiri. Beberapa daerah tidak memiliki cukup jerami, dan banyak peternakan yang tidak dirancang untuk menerima dan mendistribusikan jerami dalam jumlah besar. Harganya juga naik sehingga kurang ekonomis. Anak sapi biasanya dilahirkan pada musim semi, dan disapih dari induknya pada musim gugur. Saat itulah para peternak mengambil keputusan tentang berapa banyak sapi dara dan sapi yang akan dipelihara, dan berapa banyak yang akan dijual di pasar. Namun beberapa peternak kini menyapih anak sapi lebih awal, untuk mengurangi kebutuhan induk sapi akan nutrisi, atau mempertimbangkan untuk menjual pasangan sapi-anak sapi lebih awal. “Tidak ada yang ingin mengembangkan ternak lebih banyak daripada produsen kami,” kata Brian Winter, yang keluarganya menjalankan pasar ternak di empat negara bagian. “Tetapi secara fisik Anda dibatasi oleh kondisi makanan.”
Diterbitkan : 2026-06-06 17:35:00
sumber : www.nytimes.com
