Saya menulis tentang George Santos. Kemudian dia melontarkan ancaman kekerasan dan berbohong mengenai hal itu
Mantan anggota DPR AS George Santos sedang diselidiki atas perdagangan di pasar prediksi Kalshi di mana ia tampaknya mendapat keuntungan dengan menipu masyarakat dengan menghadiri pidato kenegaraan Trump pada bulan Februari. Julia Demaree Nikhinson/AP/AP sembunyikan keterangan tombol alih keterangan Julia Demaree Nikhinson/AP/AP Saya sedang menyelesaikan hari kerja saya di sini di Los Angeles ketika telepon saya berdering pada pukul 17.37 dari nomor yang diblokir. Itu adalah mantan anggota Kongres George Santos. Dia mendidih karena marah. Sehari sebelumnya, saya menerbitkan sebuah cerita yang mengungkapkan bahwa Departemen Kehakiman dan Komisi Perdagangan Berjangka Komoditi telah membuka penyelidikan terhadap aktivitas perdagangannya di situs pasar prediksi Kalshi. Para pejabat di perusahaan tersebut mendeteksi bahwa ia bertaruh terhadap penampilannya di pidato kenegaraan Trump pada bulan Februari, sama seperti ia memposting video di X yang menceritakan kepada para pengikutnya tentang betapa bersemangatnya ia untuk hadir. Dengan bantuan tiga sumber, saya dapat memastikan bahwa Kalshi merujuk masalah tersebut ke otoritas federal di Distrik Selatan New York dan Washington. Sebelum cerita itu, saya mengirim email kepadanya, dan dia menelepon saya dari nomor yang diblokir. Jadi ketika ponselku berbunyi lagi karena ada nomor yang diblokir, aku sudah bisa menebak siapa orang itu. Santos, yang kebangkitan dan kejatuhan politiknya diwarnai dengan kebohongan dan kepalsuan, menyatakan bahwa cerita saya penuh dengan kesalahan. Dia mengatakan, “pengacara saya telah menelepon Departemen Kehakiman sepanjang hari, dan mereka tidak dapat menemukan penyelidikan apa pun.” Saat kami berbicara, saya bertanya apakah saya boleh merekam panggilan tersebut. Dia bilang tidak. Namun, saya berada di depan keyboard, dengan cepat mencatat setiap kata. Saya bertanya siapa pengacaranya, dan dia menolak menjawab. Saya mempertanyakan apakah dia benar-benar memiliki pengacara. Dia menjawab: “Saya George f*cking Santos, tentu saja saya memiliki tim hukum.” Dia kemudian melanjutkan untuk menjelek-jelekkan dan menyerang reputasi NPR, jenis makian yang umum ketika melaporkan orang-orang yang mencoba mendiskreditkan wartawan dan organisasi berita untuk berita yang tidak mereka sukai. Apa yang Santos katakan selanjutnya membuatku terkejut, bahkan jika dilihat dari standarnya yang aneh dan kurang ajar. “Cerita ini akan membuat Anda tertembak,” kata Santos. Saya bertanya kepadanya apa yang dia maksud dengan hal itu. “Kamu tahu maksudku.” Rasanya bukan ancaman besar bagi hidup saya ketika seorang terpidana penipu yang diusir dari Kongres dan tinggal ribuan mil jauhnya dari saya di Pegunungan Pocono, Pennsylvania, melontarkan kata-kata kasar kepada saya. Rasanya lebih aneh daripada mengancam, tapi kemudian menjadi lebih aneh dan membingungkan. Saat dia menelepon saya dari nomor yang diblokir, saya melacak ponselnya dari pencarian catatan publik, dan saya mengiriminya pesan teks yang mengonfirmasi bahwa itu memang dia. Dia menyambutnya dengan melakukan penyangkalan penuh. “Saya TIDAK PERNAH BILANG ‘cerita ini akan membuat Anda terkena pistol, saya berkata’ itu akan meledak di wajah Anda,” tulisnya dalam sebuah teks. Dia kemudian menyebut saya “orang gila”, “badut”, dan lain-lain. Santos dengan tegas menyangkal ancaman kekerasannya sebelum saya mengkonfrontasinya secara terbuka karena melakukan hal tersebut. Tidak lama kemudian, dia menggunakan megafon favoritnya, X, untuk memberitahu dunia bahwa hal ini tidak pernah terjadi, dengan mengklaim bahwa saya “sekarang mengada-ada”, meskipun saya belum mengungkapkan secara terbuka apa yang dia katakan. “Saya sudah berinteraksi dengan ratusan reporter seumur hidup saya… tidak sekali pun saya pernah mengancam atau agresif… lancang? Tentu, tapi agresif dan mengancam? TIDAK PERNAH!” dia menulis. Dalam postingan tersebut, dia menambahkan: “Dia sekarang menuntut saya untuk mengungkapkan nama pengacara saya ‘atau yang lain’ (hanya Tuhan yang tahu apa maksudnya.)” Yang merupakan fiksi. Aku memang menanyakan siapa pengacaranya, tapi kata “atau yang lain” hanyalah khayalan Santos, mungkin cara dia mengubahku menjadi aktor yang mengancam dalam semua ini. Ancaman terhadap jurnalis merupakan hal yang sangat umum terjadi. Sebagian besar dilontarkan oleh troll online atau pengacara agresif dan petugas humas yang berusaha melindungi klien mereka. Kadang-kadang, sulit untuk mengetahui kapan hal tersebut dianggap remeh atau hiperbola, atau kapan Anda harus menanggapinya dengan serius. Saya bergulat dengan apakah saya harus menyatakan hal ini atau tidak. Bagaimanapun, drama dan perhatian adalah oksigen bagi seseorang seperti Santos, yang telah menjadi semacam troll internet sejak Presiden Trump meringankan hukuman penjaranya, memberinya kembali kebebasan dan akses ke X. Namun mengingat kesalahan karakterisasinya tentang bagaimana hal itu terjadi, dan upaya cepatnya dalam mencoba menutupi jejaknya, saya pikir ada baiknya meluruskan catatan tersebut. Sejak saya menerbitkan cerita tentang investigasi federal terhadap Santos, Associated Press melaporkan bahwa Polymarket telah memutuskan hubungan dengan Santos, yang telah dibayar oleh perusahaan tersebut, yang merupakan saingan Kalshi, untuk meningkatkan postingan media sosial yang menampilkan beberapa pasar prediksinya. Dia juga tampaknya berharap untuk menghidupkan bisnis baru di Cameo, situs di mana selebriti dibayar untuk merekam video yang dipersonalisasi. Santos sekarang menawarkan diskon 55% untuk video Cameo-nya, yang berarti dengan $150, dia akan merekam dirinya sendiri mengatakan apa saja. Meskipun tidak ada jaminan dia tidak akan menyangkalnya nanti di X.
Diterbitkan : 2026-06-04 23:39:00
sumber : www.npr.org
