Di Tengah Perang, Pemimpin Sepak Bola Iran Berusaha Membawa Timnya ke Piala Dunia
Persiapan Iran untuk Piala Dunia mendatang di Amerika Utara dilatarbelakangi oleh perang, bahasa yang penuh permusuhan dan keraguan yang terus berlanjut bahwa tim nasional akan menerima visa pada waktunya. Kegelisahan ini telah menyebabkan pertemuan puncak antara para pejabat Iran dan para pemimpin tertinggi badan sepak bola tersebut. Yang menjadi pusat perhatian adalah Mehdi Taj, presiden lama federasi sepak bola Iran. Dalam sebuah wawancara yang jarang terjadi, Taj, mantan komandan Korps Garda Revolusi Islam, tidak meragukan siapa yang dia salahkan atas komplikasi yang terjadi. Saat tim nasional Iran bersiap berangkat ke Meksiko dan bukan ke Amerika Serikat, perubahan pada menit-menit terakhir terjadi di tengah ketegangan yang terus berlanjut, Taj mengatakan bahwa keputusan tersebut dibuat bersama FIFA untuk meminimalkan waktu tim di Amerika Serikat, yang ia salahkan atas semua ketidakpastian tersebut. Partisipasi Iran di Piala Dunia. Berbicara melalui panggilan video, Taj mengatakan bahwa Iran adalah tim ketiga yang lolos ke Piala Dunia terbesar dalam sejarah – mencakup Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko dengan 48 tim yang berkompetisi – dan yang pertama menampilkan tuan rumah yang sedang berperang dengan salah satu negara pesaing. Persiapan tersebut, katanya, telah berdampak buruk sehingga merugikan timnya. Baru-baru ini tim sepak bola Iran tiba-tiba mengubah markas Piala Dunia mereka dari Amerika Serikat ke Tijuana menyusul pembicaraan dengan FIFA di Turki, tempat tim tersebut berlatih selama sebulan terakhir. Berbicara dari Teheran pada hari Selasa, Taj menyatakan kekecewaan mendalam bahwa permohonan visa untuk skuad, yang dijadwalkan untuk memainkan tiga pertandingan di Pantai Barat Amerika, masih belum disetujui. Tim telah melakukan persiapan di sebuah kamp di barat daya Turki. Piala Dunia dimulai 11 Juni, dan pertandingan pertama Iran dijadwalkan empat hari kemudian melawan Selandia Baru di Los Angeles. Iran berencana bermarkas di Tucson, Arizona, sebelum FIFA, badan sepak bola global, mengumumkan bahwa tim tersebut akan ditempatkan di Tijuana, Meksiko, dekat perbatasan Amerika Serikat. Kehadiran Iran di turnamen tersebut tanpa adanya tanda-tanda berakhirnya perang dengan Amerika Serikat adalah salah satu krisis terbesar dalam hampir 100 tahun sejarah Piala Dunia. Negara tuan rumah, tegas Taj, tidak boleh mempunyai wewenang untuk mengganggu persiapan tim-tim yang lolos. Sejak perang dimulai pada akhir Februari, baik pejabat Iran maupun Amerika, termasuk Presiden Trump dan bahkan Taj, telah menyebarkan ketidakpastian dengan klaim yang berubah-ubah. Taj mengatakan pembunuhan pemimpin tertinggi Iran pada awal perang dan pemboman sebuah sekolah yang menewaskan lebih dari seratus anak telah menciptakan “awan ambiguitas” atas partisipasi Iran. Namun dia mengatakan para pejabat Iran telah mengadakan pembicaraan produktif dengan pimpinan FIFA, termasuk presidennya, Gianni Infantino, untuk meletakkan dasar bagi tim tersebut untuk bermain. Infantino, yang memiliki hubungan dekat dengan Trump, melakukan perjalanan ke Turki pada bulan Maret untuk menunjukkan dukungan kepada tim Iran, dan bulan lalu, administrator tertinggi FIFA, Mattias Grafström, juga bertemu dengan pejabat Iran. “Kami hanya berhubungan dengan FIFA dan tidak berhubungan dengan Amerika Serikat dan tidak tahu apa pendapat mereka,” kata Taj. Mr. Taj mengalami kesulitan bepergian dalam beberapa bulan terakhir. Dia termasuk di antara ofisial yang ditolak kredensialnya untuk undian turnamen di Washington pada bulan Desember. Bulan lalu, pihak berwenang Kanada mencabut dokumennya saat ia transit ke Vancouver melalui Toronto untuk menghadiri pertemuan tahunan FIFA. Tuan Taj mengatakan bahwa setelah beberapa jam pembicaraan dengan para pejabat Kanada, dia kembali ke rumah sebagai protes bersama delegasi Iran lainnya.Dia adalah mantan komandan Korps Pengawal Revolusi Islam, sebuah kelompok yang oleh Amerika Serikat dan Kanada ditetapkan sebagai entitas teroris.Tuan. Taj mengatakan dia tidak lagi memiliki hubungan apa pun dengan kelompok tersebut namun berpendapat bahwa kelompok tersebut mempunyai dukungan luas di Iran untuk membela negaranya. Di Kanada, katanya, dia dan delegasi Iran “menghabiskan waktunya untuk membela negara” saat diinterogasi oleh pejabat perbatasan di Toronto. Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan pada pertemuan di Gedung Putih baru-baru ini bersama Trump bahwa pelatih dan pejabat lain yang memiliki hubungan dengan Garda Revolusi tidak akan diizinkan masuk ke Amerika Serikat. Beberapa pemain dalam tim Iran, termasuk kaptennya, telah menyelesaikan wajib militer dengan kelompok tersebut, kata Taj. Masalah visa sebelum memimpin Piala Dunia orang-orang Iran, kata Taj, “mencurigai bahwa ada kemungkinan bahwa AS akan menciptakan beberapa masalah serius bagi kami.” Pada hari Senin, tim tersebut merilis daftar nama resminya dalam sebuah video di media sosial, dan mereka memiliki satu pertandingan pemanasan lagi, melawan Mali, sebelum rencana keberangkatannya ke base camp di Meksiko. Sardar Azmoun, pemain bintang yang menuai kritik karena postingan media sosial setelah perang yang dicap tidak loyal oleh beberapa pejabat, tidak dimasukkan dalam skuad.Mr. Taj berbicara positif mengenai peralihan di menit-menit terakhir, dengan mengatakan bahwa Tijuana menawarkan kondisi yang lebih baik dibandingkan Tucson karena lokasinya lebih dekat ke Los Angeles, tempat dua pertandingan Iran akan dimainkan, dan memiliki iklim yang lebih baik serta jaringan transportasi yang lebih mudah. Ia kurang terbuka mengenai bagaimana perubahan tersebut terjadi. Presiden Meksiko, Claudia Sheinbaum, mengatakan FIFA telah meminta bantuan negaranya karena “Amerika Serikat tidak ingin tim Iran bermalam di negara tersebut.” Mr. Taj mengatakan dia tidak menyadari bahwa Amerika Serikat telah mengajukan permintaan semacam itu. “Kami sampai pada kesimpulan bersama dengan FIFA bahwa kami ingin kehadiran kami di AS seminimal mungkin,” katanya. Bagi FIFA, krisis ini memerlukan navigasi yang hati-hati: memuaskan negara tuan rumah, meyakinkan tim yang memenuhi syarat dan menjaga netralitas politik. Netralitas tersebut telah dipertanyakan karena hubungan hangat Mr. Infantino dengan Mr. Trump. Mr. Taj mengatakan bahwa berdasarkan prinsip-prinsip “Fair Play” FIFA, semua negara yang lolos harus diperlakukan sama dan melindungi prinsip tersebut dari campur tangan politik adalah tanggung jawab FIFA, bukan tanggung jawab Iran. FIFA tidak menanggapi permintaan komentar. Ketika ditanya apakah ia yakin pertandingan pembuka akan berlangsung, Taj tidak memberikan jaminan. “Anda harus bertanya kepada FIFA,” katanya.
Diterbitkan : 2026-06-04 04:01:00
sumber : www.nytimes.com
