Perusahaan AS menargetkan peningkatan kapasitas pengayaan uranium sebesar 50% untuk bahan bakar reaktor listrik
Urenco USA telah mengumumkan rencana untuk memperluas kapasitas pengayaan uranium di fasilitasnya di Eunice, New Mexico hingga hampir 50%. Perluasan kapasitas direncanakan sebagai respons terhadap apa yang digambarkan perusahaan sebagai meningkatnya permintaan domestik akan pasokan uranium yang diperkaya rendah (LEU) untuk bahan bakar pembangkit listrik tenaga nuklir di seluruh Amerika Serikat. Boris Schucht, CEO Urenco Global berkata, “Ekspansi ini memperkuat komitmen kami terhadap rantai pasokan bahan bakar nuklir AS yang tangguh dan berfokus pada pemenuhan kebutuhan jangka panjang pelanggan kami serta mendukung keamanan energi AS melalui investasi berkelanjutan oleh Urenco.” Apa saja yang termasuk dalam perluasan ini? Perusahaan ini, yang merupakan anak perusahaan dari konsorsium pengayaan Eropa Urenco Group, mengoperasikan satu-satunya fasilitas pengayaan uranium yang saat ini memiliki izin dan beroperasi di Amerika Serikat. Dikenal sebagai Fasilitas Pengayaan Nasional, fasilitas ini menggunakan teknologi sentrifugal gas untuk memisahkan uranium-235 dari uranium-238 — proses pemisahan isotop yang diperlukan sebelum uranium dapat digunakan sebagai bahan bakar reaktor. Pengayaan sentrifugal gas bekerja dengan memutar gas uranium heksafluorida dengan kecepatan tinggi, menyebabkan molekul uranium-238 yang lebih berat bermigrasi ke luar sedangkan uranium-235 yang lebih ringan terkonsentrasi di dekat pusatnya. Proses ini diulangi di seluruh rangkaian sentrifugal untuk mencapai tingkat pengayaan yang diinginkan. Pabrik tersebut memiliki kapasitas tahunan sebesar 4,3 juta SWU, yang merupakan sekitar sepertiga dari permintaan AS saat ini. Perluasan yang direncanakan akan menambah hingga 24 rangkaian sentrifugal yang setara dengan peningkatan output sebesar 2,1 juta unit kerja terpisah (SWU). Konstruksi akan dimulai pada tahun 2029. Produksi awal uranium yang diperkaya rendah (LEU) di pabrik baru akan dimulai pada tahun 2032, dengan produksi penuh mulai beroperasi pada tahun 2036. Saat ini pabrik sedang menjalani perluasan untuk menambah kapasitas 700.000 SWU yang akan selesai pada tahun 2027. Urenco USA juga bermaksud untuk memperbarui kapasitas yang ada di lokasi tersebut mulai tahun 2027. Secara total, perluasan kapasitas ini akan memungkinkan fasilitas tersebut untuk beroperasi kembali. menghasilkan output tahunan lebih dari 7 juta SWU selama dekade berikutnya. Konteks permintaan dan tekanan rantai pasokan Pengumuman ini muncul ketika perusahaan utilitas AS menghadapi pengetatan pasokan pengayaan uranium. Setelah invasi Rusia ke Ukraina, Amerika Serikat memberlakukan undang-undang yang membatasi impor uranium yang diperkaya oleh Rusia, dan sektor nuklir dalam negeri berada di bawah tekanan untuk mengembangkan kapasitas pengayaan yang dapat diandalkan dan bersumber dari dalam negeri. Perusahaan nuklir negara Rusia, Rosatom, telah memasok sebagian besar layanan pengayaan yang digunakan oleh operator nuklir Amerika. Pengesahan larangan AS terhadap impor uranium Rusia mempercepat upaya untuk mendiversifikasi pasokan pengayaan, dan ekspansi Urenco USA akan menambah terbatasnya kapasitas pengayaan non-Rusia yang tersedia bagi perusahaan-perusahaan Amerika. Proyeksi permintaan uranium yang diperkaya juga telah direvisi naik dalam beberapa tahun terakhir. Sejumlah perusahaan utilitas AS telah memilih untuk memperpanjang masa operasional reaktor yang ada, dan beberapa proyek reaktor baru – termasuk desain reaktor modular kecil – sedang dalam berbagai tahap perizinan dan pengembangan. Setiap reaktor air ringan yang beroperasi memerlukan pasokan Uranium yang diperkaya, biasanya diisi ulang dalam siklus 18 hingga 24 bulan. Pertimbangan peraturan dan teknis Setiap perluasan fasilitas di New Mexico memerlukan tinjauan peraturan oleh Komisi Pengaturan Nuklir AS, yang memberi lisensi dan mengawasi fasilitas siklus bahan bakar nuklir. Proses perizinan NRC melibatkan analisis keselamatan, tinjauan lingkungan berdasarkan Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional, dan periode komentar publik – jangka waktu yang dapat diperpanjang hingga beberapa tahun untuk penambahan kapasitas besar. Pabrik ini telah beroperasi di bawah pengawasan NRC sejak memulai operasi pengayaan pada tahun 2010. Penambahan kaskade sentrifugasi pada fasilitas berlisensi yang sudah ada umumnya mengikuti jalur peraturan yang berbeda dibandingkan dengan membangun pabrik baru dari awal, meskipun hal spesifiknya bergantung pada ruang lingkup perubahan yang diusulkan relatif terhadap dasar izin yang ada. Dari sudut pandang teknik, penskalaan kapasitas pengayaan sentrifugal lebih modular dibandingkan pabrik difusi lama. Mesin centrifuge individual dapat ditambahkan secara bertahap, yang memberikan fleksibilitas operasional namun juga memerlukan kontrol kualitas yang tepat pada sejumlah besar mesin berputar yang beroperasi di bawah vakum pada kecepatan sudut tinggi.
Diterbitkan : 2026-06-03 18:51:00
sumber : interestingengineering.com
