Universitas Minnesota Duluth
“KapalGoo001”
Selama pemeliharaan di kapal penelitian, ditemukan zat berlendir aneh yang keluar dari kemudi. Para peneliti yang menganalisis “lendir hitam” misterius tersebut akhirnya menemukan bahwa itu adalah bentuk kehidupan yang benar-benar baru.
Tahun lalu, Doug Rickettspengawas operasi kelautan di Large Lakes Observatory (LLO), membawa segelas penuh zat mirip tar kepada tim peneliti di Universitas Minnesota, dan bertanya: “bisakah kamu melakukan sesuatu dengan ini?”.
Apa yang tidak disangka Ricketts adalah dia baru saja melepaskannya penemuan suatu spesies benar-benar baru – tepatnya apa yang terjadi ketika para ilmuwan UMD meneliti “lendir hitam” yang misterius.
Zat kental yang aneh itu ditemukan mengalir dari poros kemudi kapal penelitian, the T/I Bangau Biruyang dibawa dari Danau Erie dan dibawa ke Galangan Kapal Great Lakes di Cleveland untuk memperbaiki poros baling-baling yang berisik.
Kebisingan tersebut pada akhirnya memiliki penyebab yang tidak terduga: mikroorganisme yang sampai sekarang tidak diketahui, tumbuh subur di lingkungan yang panas dan bebas oksigen di poros kemudi kapal, armada penelitian akademis terbesar di AS di Great Lakes.
Tim ilmuwan, dipimpin Cody Sheikahli biologi di UMD dan LLO, memulai dengan menamai zat aneh tersebut dengan nama yang sesuai “KapalGoo001” — sesuatu seperti “kirim slime 001”.
“Kejutan terbesarnya adalah fakta bahwa lendir kapal mengandung kehidupan,” jelas ahli biologi dan peneliti utama Cody Sheik, di penyataan dari UMD. “Kami pikir kami tidak akan menemukan apa pun. Namun yang mengejutkan, kami menemukan DNAyang tidak terlalu terdegradasi dan biomassanya juga tidak terlalu rendah”.
“Itu sains yang menyenangkan“, Sheik menambahkan. “Menyebutnya ‘kapal goo’ untuk saat ini membawa kegembiraan bagi ilmu pengetahuan kita. Kita bisa menemukan sesuatu yang baru dimanapun kita memandang”, kata ahli biologi saat itu.
Wahai KapalGoo001 menyimpan beberapa misteri. Pertama, mikroba muncul berkembang di lingkungan bebas oksigen dan di ceruk ekologi unik yang diciptakan oleh minyak kapal.
Namun, kapal berlayar di perairan beroksigen dan pada perbaikan sebelumnya pada tahun 2021, tidak terlihat adanya zat berlendir.
Meskipun merupakan bentuk kehidupan yang baru ditemukan, ia tetap ada kemiripan dengan mikroba lainnya sebelumnya diidentifikasi di sumur minyak dan deposit tar di seluruh dunia, dan dianggap sebagai organisme bersel tunggal.
Syekh menduga itu adalah bentuk kehidupan akan tetap tidak aktif dalam minyak kemudi sebelum berkembang ketika kondisinya tepat, dan organisme tersebut bahkan dapat menyebabkan korosi pada batang logam kemudi.
Fakta bahwa kehidupan ditemukan dalam analisis lumpur kapal juga menunjukkan bahwa hal itu bisa terjadi layak untuk diselidiki objek lain — atau wadah penelitian lainnya — yang kita temui sehari-hari.
“Para ilmuwan jarang melakukannya saatnya untuk menjadi penasaran dan spontankami fokus dan memiliki proyek yang harus diselesaikan,” komentar Sheik. “Waktu dan sumber daya untuk pekerjaan eksplorasi sulit untuk dibenarkan. Tapi itu terlihat mengapa mereka penting“.
