‘Miliar Membosankan’ – periode dalam sejarah bumi antara 1,8 miliar hingga 850 juta tahun yang lalu – ternyata tidak begitu membosankan, ungkap para ilmuwan.
Faktanya, periode miliaran tahun membuka jalan bagi keberadaan kehidupan kompleks seperti manusia.
Selama masa Boring Billion, pergeseran lempeng tektonik memainkan peran penting dalam mengubah permukaan bumi dari racun dan tidak dapat dihirup menjadi lautan yang kaya oksigen dan memberi kehidupan, menurut para ahli.
Dengan cara ini, Boring Billion membuka jalan bagi era modern yang mengarah pada munculnya kehidupan yang maju dan cerdas.
Profesor Müller, penulis studi utama di Universitas Sidneykata Boring Billion ‘membantu membentuk kelayakan bumi untuk dihuni’.
‘Tektonik, iklim, dan kehidupan berevolusi seiring berjalannya waktu,’ katanya.
Miliar yang Membosankan umumnya dianggap sebagai yang paling membosankan di Bumi ketika tidak banyak yang terjadi pada iklim, aktivitas tektonik, atau evolusi biologisnya.
Namun hal ini mungkin hanya mitos, karena penelitian dalam beberapa tahun terakhir menunjukkan hal sebaliknya.
Pada masa Boring Billion, lempeng tektonik yang bergerak mengubah lingkungan permukaan bumi, membuka jalan bagi munculnya kehidupan yang kompleks.
Tim peneliti, yang juga termasuk para ahli dari Universitas Adelaide, mengembangkan model komputer yang merencanakan evolusi Bumi dari 1,8 miliar tahun lalu hingga saat ini.
Model tersebut merekonstruksi perubahan batas lempeng, batas benua, dan pertukaran karbon antara mantel, lautan, dan atmosfer.
Menurut tim, sebuah superbenua kuno bernama Nuna sudah ada di dekat permulaan Boring Billion.
Nuna mencakup wilayah yang sekarang disebut Asia, Australia, dan Amerika Utara, serta kemungkinan besar Afrika Barat, Serbia, India, dan Afrika Barat.
Perpecahan ini memicu serangkaian peristiwa yang mengurangi emisi karbon dioksida (CO2) vulkanik dan memperluas habitat laut dangkal yang kaya akan oksigen.
Sekitar 1,05 miliar tahun yang lalu, perubahan mendasar dalam kimia atmosfer ini telah memicu munculnya eukariota pertama.
Eukariota adalah organisme yang sel-selnya mengandung inti tertentu bersama dengan struktur terikat membran lainnya.
Dan eukariota pertama adalah nenek moyang semua kehidupan kompleks yang kita kenal – seperti tumbuhan, hewan, dan jamur.
Menurut tim, sebuah superbenua kuno bernama Nuna sudah ada di dekat permulaan Boring Billion. Kemunculan eukariota pertama terjadi sekitar 1,05 miliar tahun yang lalu
Eukariota primitif pertama, yang hidup di ‘lingkungan laut dangkal’, adalah pionir dalam artian mereka bersifat aerobik, yang berarti mereka membutuhkan oksigen untuk tumbuh dan bertahan hidup.
“Lingkungan perairan dangkal kemungkinan besar menjadi tempat tinggal bagi lautan yang kaya oksigen dan beriklim sedang, menyediakan lingkungan yang stabil dan berumur panjang bagi kehidupan yang kompleks untuk berkembang,” kata tim tersebut dalam sebuah pernyataan.
Pada 900 juta tahun yang lalu, sebuah benua super baru telah terbentuk bernama Rodinia yang mencakup hampir seluruh daratan di Bumi.
Rodinia terpecah sekitar 750 juta tahun yang lalu, bertepatan dengan berakhirnya masa yang umumnya dianggap sebagai Miliar Membosankan.
Tingkat oksigen pada masa Boring Billion jauh lebih rendah dibandingkan saat ini (sampai 450 juta tahun yang lalu, ketika tanaman mulai tumbuh di daratan, oksigen melonjak).
Adapun lempeng tektonik, mereka hanya membentuk kemiripan dengan apa yang kita kenal sebagai Bumi dalam beberapa ratus juta tahun terakhir.
Penelitian yang dipublikasikan di Surat Ilmu Bumi dan Planetmenambah literatur yang menyatakan bahwa ‘Miliar Membosankan’ jauh lebih dinamis daripada yang kita duga.
Istilah ini diciptakan pada akhir tahun 1990-an oleh ahli paleontologi Inggris Martin Brasier untuk menggambarkan jeda geologis dan biologis antara 1,8 miliar hingga 800 juta tahun yang lalu.
Menurut tim, superbenua kuno bernama Nuna mulai pecah menjelang awal Boring Billion
Dia diduga terinspirasi oleh Roger Buick, yang memparafrasekan Winston Churchill dengan kalimat ‘tidak pernah sepanjang sejarah bumi terjadi begitu sedikit hal dalam jangka waktu yang lama’.
Baru-baru ini, para ilmuwan lebih memujinya; Pakar Universitas Oxford menyebutnya sebagai ‘ruang tunggu geologis bagi era modern Fanerozoikum yang mengarah pada munculnya kehidupan cerdas di Bumi’.
A belajar pada tahun 2017 menemukan bahwa asal usul fotosintesis pada tumbuhan terjadi pada periode tersebut 1,25 miliar tahun yang lalu.
Era ini mungkin telah membuka peluang bagi berkembang biaknya bentuk-bentuk kehidupan yang lebih kompleks yang mencapai puncaknya pada 541 juta tahun yang lalu dengan apa yang disebut Ledakan Kambrium.
Ledakan Kambrium menyebabkan munculnya filum hewan baru, kemungkinan karena peningkatan tajam oksigen, termasuk artropoda berkaki.
