Reaksi manusia terhadap akhir dunia telah dibayangkan selama bertahun-tahun dan, baru-baru ini, sains ingin melihat dengan mata kepala sendiri apa yang akan kita lakukan jika kiamat benar-benar tiba.
Sekelompok peneliti telah menemukan cara orisinal untuk mempelajari perilaku manusia dalam menghadapi hari terakhir di Bumi: tidak lebih dan tidak kurang dari sebuah video game RPG (role-playing game).
Para ilmuwan menggunakan MMORPG Zaman Kuno sebagai tempat uji coba. Selama fase beta 11 minggu, ribuan pemain menjelajahi, menyelesaikan misi, dan mengembangkan karakter, namun mengetahui bahwa server pada akhirnya akan dihapus dan semua kemajuan akan hilang — semacam akhir dari dunia virtual.
Tim, yang penelitiannya dipresentasikan pada Proceedings of the 26th International Conference on World Wide Web Companion and diterbitkan di arXiv, ia menjelaskan bahwa penghapusan dunia maya berfungsi sebagai analogi untuk tujuan nyata, menghilangkan segala konsekuensi di masa depan atas tindakan para peserta. Tujuannya adalah untuk memahami apakah, tanpa batasan moral atau penghargaan, orang akan cenderung menuju kekacauan atau mempertahankan perilaku sosial.
Menurut Ilmu IFLlebih dari 270 juta catatan dianalisis — dari data perkembangan hingga log misi — untuk mendeteksi perubahan perilaku saat “akhir” mendekat. Hasilnya bertentangan dengan ekspektasi apokaliptik: sebagian besar pemain mempertahankan sikap tenang dan bahkan kooperatif. Terdapat beberapa kasus kekerasan yang tidak beralasan, namun secara umum tidak ada peningkatan dalam perilaku destruktif.
Para peneliti memperhatikan bahwa, ketika tanggal “kiamat” semakin dekat, banyak pemain berhenti berinvestasi dalam pengembangan karakter, berhenti mencoba untuk naik level atau menyelesaikan misi. Karena “ketika dunia ini berakhir, kecil kemungkinannya ada orang yang ingin terus memperbaiki diri,” tulis para penulis.
Menariknya, para pemain yang bertahan hingga saat-saat terakhir terbukti paling damai dan kolaboratif, sedangkan mereka yang menyerah sebelum akhir menunjukkan perilaku yang lebih antisosial, seperti bunuh pemain lain, rupanya karena mereka kehilangan rasa koneksi dan tanggung jawab terhadap game tersebut.
Namun secara keseluruhan, “akhir dunia” ternyata sangat harmonis. Interaksi menjadi lebih positif dan peneliti mengamati peningkatan kolaborasi baru dan persahabatan sementara.
