Iguana Florida adalah spesies yang diperkenalkan pada tahun 1960an, dan tidak terbiasa dengan suhu beku yang dialami negara bagian tersebut saat ini. Karena mereka biasanya tidur di pepohonan, sengatan panas terkadang dapat menyebabkan hewan-hewan ini jatuh dari langit, sebuah fenomena yang khas di Florida.
Iguana Florida akan memiliki kejutan yang tidak menyenangkan: Suhu anjlok di seluruh Amerika Serikat bagian tenggara. Posisi terendah semalam diperkirakan akan turun hingga 2°Catau bahkan nilai negatif di beberapa wilayah negara bagian.
Sebagai iguana hijau (Iguana iguana) bukan merupakan tanaman asli Amerika, namun dibawa ke Florida pada tahun 1960an, tempat dimana mereka tumbuh subur — kecuali, tentu saja, ketika suhu turun di bawah 10°C.
Kondisi dingin ini dapat menyebabkan a kejutan termal pada kadal. Dan seperti iguana biasanya tidur di pepohonanterkadang dapat menyebabkan sengatan panas binatang jatuh dari langitdalam fenomena khas Florida.
Hewan-hewan ini, yang bisa menjangkau lebih dari satu setengah meter lamanya, mereka berasal dari hutan hujan di Amerika Tengah dan Selatan, yang suhunya jauh lebih stabil dibandingkan di Florida.
“Kadal tropis ini mengalami kondisi yang belum pernah mereka alami sepanjang sejarah evolusinya, selama puluhan juta tahun,” katanya. James Stroudahli biologi evolusi di Institut Teknologi Georgia, Amerika Ilmiah.
Namun di Florida, kondisi dingin terjadi setiap beberapa tahun sekali lebih jarang seiring kenaikan suhu akibat perubahan iklim. “Pengalaman iguana yang terpaksa menghadapi suhu dingin di negara bagian ini dapat mengajarkan para ilmuwan lebih banyak tentang bagaimana hewan merespons iklim baru secara lebih umum,” kata Stroud.
“Kami tidak memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang terjadi ketika spesies atau seluruh populasi dihadapkan pada hal tersebut iklim yang benar-benar baru yang belum pernah mereka alami sebelumnya”, kata ahli biologi tersebut.
Kadal tropis yang bukan asli Florida mewakili a contoh langka di dunia nyata. Selama cuaca dingin pada tahun 2020, Stroud dan rekan-rekannya mempelajari makhluk-makhluk ini dan rreaksi terhadap suhu ekstrem.
TIDAK belajaryang diterbitkan dalam Biology Letters, menemukan bahwa kadal yang mengalami suhu lebih dingin menjadi lebih dingin lebih toleran terhadap suhu rendah.
“Karena itu adalah peristiwa ekstrem, bisa menjadi sangat kuat dengan mendorong respons spesies pada tingkat populasi,” kata Stroud. Kini dia berupaya memahami apakah toleransi ini bisa menjadi contoh evolusi – atau adaptasi sederhana.
Jika Anda tinggal di Florida, kata Stroud tidak perlu khawatir tentang iguana dalam kejutan termal yang bisa Anda lihat. Kecuali jika mereka jatuh dari ketinggian yang cukup tinggi sehingga menimbulkan kerusakan akibat benturan, cicak mereka mungkin akan baik-baik sajakatanya.
“Saat matahari terbit dan suhu udara memanas, kemungkinan besar mereka akan benar-benar melakukannya bangun dan aktif kembali“, kata Stroud. “Anda tidak perlu menutupinya.”
