Pertandingan catur berisiko tinggi untuk masa depan Chicago Bears mengalami perubahan yang mengejutkan akhir pekan ini.
Dalam sebuah tindakan yang telah mengirimkan gelombang kejutan dari gedung-gedung Springfield ke negara bagian Indiana, Komisaris NFL Roger Goodell terlihat bersama Ketua Bears George McCaskey dan CEO Kevin Warren dalam apa yang oleh orang dalam disebut sebagai “misi mata-mata” untuk mencari lokasi potensial untuk relokasi stadion kontroversial senilai $5 miliar.
Delegasi berkekuatan tinggi ini pertama kali terlihat berkerumun di lahan seluas 326 hektar di bekas Arena Balap Internasional Arlington pada Minggu pagi, hanya beberapa jam setelah Bears meraih kemenangan bersejarah di playoff atas Pengemas Teluk Hijau.
Angka $5 miliar yang sering dikutip mencerminkan rencana induk Arlington Heights secara keseluruhan, bukan hanya sebuah stadion, karena tempat yang berdiri sendiri akan menelan biaya hampir $2 hingga $2,2 miliar, dengan label harga yang tersisa terkait dengan distrik stadion di sekitarnya yang ambisius.
Namun intrik sebenarnya dimulai ketika kelompok tersebut dilaporkan melintasi batas negara bagian ke Northwest Indiana, mengunjungi beberapa lokasi “kuda hitam”, termasuk kawasan Wolf Lake di Hammond.
Sementara liga dan tim tetap bungkam, pandangan pejabat tinggi NFL yang berjalan di lahan kosong di udara bulan Januari yang dingin menunjukkan bahwa pencarian tidak lagi sekadar “permainan pengaruh” melawan Gubernur Illinois JB Pritzker.
Memiliki komisaris di lapangan mengubah seluruh gawatnya situasi.
Ini bukanlah kunjungan sosial melainkan perjalanan pengintaian untuk menentukan apakah Northwest Indiana bisa menjadi rumah jangka panjang yang layak bagi para Beruang, sehingga membuat kemungkinan untuk meninggalkan Illinois menjadi sangat nyata.
Ketegangan ini berasal dari keretakan finansial yang semakin mendalam antara kelompok Bears dan negara.
The Bears telah mengusulkan stadion berkubah yang canggih dan distrik serba guna, serta menjanjikan investasi swasta lebih dari $2 miliar.
Namun, tim tersebut mencari sekitar $855 juta dalam bentuk dukungan infrastruktur publik, yang merupakan permintaan yang diabaikan oleh para pemimpin Illinois pada sesi legislatif tahun 2026.
Sebaliknya, Gubernur Indiana Mike Braun sangat vokal mengenai keinginannya untuk memikat Monster dari Midway melintasi perbatasan, menggembar-gemborkan iklim pajak yang lebih menguntungkan dan pendekatan “kecepatan ke pasar” yang saat ini tidak dimiliki Illinois.
Bagi para penggemar, tur rahasia adalah pil pahit.
Di lapangan, Beruang berada di tengah-tengah Renaisans, dipimpin oleh roster yang direvitalisasi, quarterback yang terpolarisasi, dan babak playoff yang dalam.
Di luar lapangan, prospek Bears memainkan pertandingan kandang mereka di Hammond, Indiana, atau pinggiran kota Arlington Heights tetap tidak populer.
Dengan melibatkan Roger Goodell secara langsung dalam survei lokasi ini, kelompok Beruang mengirimkan pesan yang jelas kepada Majelis Umum Illinois bahwa mereka tidak main-main.
Waralaba sejarah sepertinya siap berjalan.
Apakah “perjalanan rahasia” ini merupakan dorongan terakhir yang diperlukan untuk memecahkan kebuntuan di Springfield atau langkah pertama menuju perpindahan permanen ke Negara Bagian Hoosier masih harus dilihat.
Satu hal yang pasti: dengan potensi tim kaliber Super Bowl di lapangan dan kekuatan $5 miliar dalam memainkannya, Beruang Chicago belum pernah menjadi cerita yang lebih besar.
Berikutnya adalah a Pertarungan Minggu malam dengan Los Angeles Rams di Soldier Field, dengan perjalanan ke kejuaraan konferensi sebagai taruhannya.
Ikuti perkembangan terkini dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi
