Temui mantan gelandang Man Utd yang telah membantu Irak mencapai Piala Dunia
“Ini akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan dan saya tidak sabar menunggunya,” kata Zidane Iqbal kepada Sky Sports. Dia akan pergi ke Piala Dunia dan sangat bersemangat. Mantan gelandang Manchester United ini membantu Irak lolos untuk pertama kalinya dalam 40 tahun. Penampilannya pada tahun 1986 itu jauh sebelum masanya. “Piala Dunia 2010 adalah yang pertama yang saya ingat.” Bahkan tidak ada sundulan dari pemain senama Zinedine Zidane di final tahun 2006? “Saya telah melihat klipnya tetapi saya baru berusia tiga tahun!” Sekarang Irak bisa membuat kenangan mereka sendiri. “Jumlah pesan dan dukungan yang kami dapatkan sungguh luar biasa.” Iqbal, yang sekarang bermain untuk Utrecht namun lahir dan besar di Manchester, memenuhi syarat karena ibunya yang berasal dari Irak dan menjadi favorit setelah mencetak gol penting melawan Indonesia di babak kualifikasi. “Sejujurnya, itu adalah perasaan yang luar biasa,” kenangnya. “Sungguh tidak nyata mencetak gol itu karena itulah yang saya tunggu-tunggu.” Sayangnya, hal itu saja tidak cukup untuk membawa Irak ke Piala Dunia. Mereka masih membutuhkan kemenangan play-off atas Bolivia untuk mengakhiri pengasingan mereka. Iqbal duduk di bangku cadangan pada pertandingan itu. Baru saja kembali dari cedera jangka panjang, pelatih hanya berencana menggunakannya jika benar-benar diperlukan. Saat ini, rekan satu timnya menyelesaikan pekerjaannya. Dia sebenarnya merasa lebih sulit untuk menonton. “Saat Anda bermain, adrenalin mengambil alih.” Gambar: Iqbal merayakan di Meksiko setelah kualifikasi Piala Dunia di Irak Perayaan tersebut istimewa dengan Iqbal mengenakan sombrero malam itu di Meksiko di tengah suasana gembira. Dia berbicara tentang tim Irak sebagai “satu keluarga besar” dan menerima pesan dari seluruh dunia. Dia memahami bahwa ini bisa menjadi pengalaman yang mengubah hidup. Oleh karena itu, fokusnya sejak saat itu adalah menjadikan dirinya berada dalam kondisi puncak untuk Piala Dunia. “Memastikan saya bisa berada dalam kondisi 100 persen.” Bahkan pada hari liburnya, ia tetap menjalani sesi tatap muka di Manchester, bertekad memastikan musim panas ini akan menjadi musim panas yang tak terlupakan. Irak harus bekerja keras di Piala Dunia ini, tetapi Iqbal adalah orang yang mampu memberikan semangat. “Saya suka bermain sepak bola,” katanya. “Saya suka menggiring bola. Saya suka bermain ke depan dan menghubungkan permainan.” Hal itulah yang membawanya hingga ke tim utama Manchester United. Kenangan Man Utd dan RonaldoIqbal menandatangani kontrak dengan Manchester United pada usia delapan tahun dan menghabiskan belasan tahun di klub tersebut. “Saya dapat mengatakan bahwa saya mewujudkan impian masa kecil saya,” katanya. Pada tahun 2021, di usianya yang baru 18 tahun, ia melakukan debut tim utama di Liga Champions melawan Young Boys. “Itu mungkin salah satu hari terbaik dalam hidup saya,” akunya. “Saya tidak berharap untuk masuk. Saya hanya berpikir saya akan melakukan pemanasan, duduk dan menonton pertandingan.” Sebaliknya, dia diperkenalkan pada saat-saat terakhir. “Bolanya juga butuh waktu lama untuk keluar!” Dan membuat sejarah.Iqbal bukan hanya orang Asia Selatan pertama yang bermain untuk United tetapi juga orang pertama yang bermain di Liga Champions. “Saya hanya fokus pada sepak bola, bukan menjadi yang pertama atau itu, hanya karena itu adalah impian saya,” akunya. “Tetapi menyenangkan mengetahui bahwa Anda dapat menginspirasi anak-anak.” Gambar: Iqbal bermain untuk Manchester United di Melbourne Cricket Ground pada tahun 2022 Meskipun pengalaman beraksi di tim utama United adalah hal yang paling menonjol, puncak karirnya di klub, pengalaman sehari-hari juga tetap melekat dalam dirinya. Iqbal berkesempatan berlatih bersama pemain hebat sepanjang masa, Cristiano Ronaldo. “Melihat seseorang yang pernah bermain bersama Anda di FIFA dan hal-hal yang kemudian dilatih bersama adalah hal yang gila. Hanya menonton dan mencoba belajar darinya, hanya dia yang ada di sekitar Anda. Sulit untuk dijelaskan karena dia mungkin salah satu yang terhebat sepanjang masa, jika bukan yang terhebat.” Apa yang dia ambil dari melihat Ronaldo bekerja? “Hanya mentalitasnya, betapa fokusnya dia, betapa seriusnya dia menangani segala sesuatunya. Tapi dia juga seorang pria yang sangat baik dan tenang. Ketika orang-orang bertanya kepada saya bagaimana keadaannya dan apakah dia berbicara kepada orang-orang, dia menjawabnya. Dia seperti orang lain. Dia dingin.” Perpindahan pinjaman adalah salah satu pilihan tetapi Iqbal siap untuk langkah berikutnya. “Saya pikir saya perlu pergi ke suatu tempat dan membuktikan diri.” Belanda merasa benar. “Liga terbaik yang pernah saya ikuti. Teknis.” Waktunya di Utrecht terganggu oleh dua cedera. “Tetapi saya kembali lebih kuat dari keduanya.” Yang terpenting, ia telah mendapatkan pengalaman, baik di Eredivisie maupun di Eropa, yang telah mempercepat permainannya ke level berikutnya. “Ini sangat berbeda,” jelasnya. “Stadion penuh. Anda bermain untuk mendapatkan poin. Ada lebih banyak tekanan dari para penggemar untuk tampil. Jika Anda tidak bermain bagus maka Anda akan mengetahuinya. Saat Anda bermain untuk tim U21, yang ada di tribun adalah keluarga dan teman-teman.” sebagai pribadi.” Gambar: Iqbal beraksi di Liga Europa untuk Utrecht Aspek di luar lapangan itulah yang paling mengujinya. Pindah ke luar negeri setelah menginjak usia 20 tahun adalah sebuah langkah besar. “Ketika Anda sampai di sana, kenyataan menghantam Anda. Anda harus melakukan ini dan itu. Sereal dan susu di lemari es tidak hanya akan tersedia di akhir pekan.” Kini, di usia 23 tahun, ia terbuka mengenai fakta bahwa hal tersebut merupakan tantangan yang berat. “Ketika Anda bangun di hari libur dan rumah kosong, itu yang utama.” Namun dia bangga dengan cara dia menghadapi tantangan itu. “Hidup sendiri, saya telah tumbuh dewasa.”Setelah tiga tahun berlalu, panggilan untuk pulang ke rumah semakin meningkat. Iqbal memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya tetapi kembali ke Inggris adalah sebuah kemungkinan. “Saya hanya merindukannya di sini. Kita lihat saja apa yang terjadi.” Namun, sebelum semua itu, ada hal kecil yang merupakan pertunjukan terbesar di muka bumi. Gambar: Gelandang Irak Iqbal beraksi saat kualifikasi Piala Dunia ‘Kami punya grup maut’Hasil imbang belum tentu baik. “Kami sudah mendapatkan kelompok maut,” kata Iqbal sambil tersenyum masam. Irak memulai kampanye mereka melawan Norwegia pimpinan Erling Haaland sebelum mengambil alih kekuatan Prancis. “Tim mereka luar biasa.” Pertandingan grup terakhir adalah melawan Senegal. Pelatih Irak Graham Arnold suka menyebut jadwal ini sebagai grup kegembiraan atau grup peluang dan itulah cara Iqbal juga suka melihat situasi. “Sebagai sebuah tim, kami semua adalah petarung. Jadi, kami mungkin bisa mengejutkan beberapa orang,” ujarnya. “Kami telah mematahkan kutukan 40 tahun itu.” Kini, anak mereka dari Manchester hanya menginginkan momen spesial. “Sepak bola tidak dimainkan di atas kertas. Ada banyak kekecewaan di masa lalu. Mengapa kita tidak bisa melakukannya?”
Diterbitkan : 2026-06-15 09:00:00
sumber : www.skysports.com
