Stephen Bunting mengatakan dia dan keluarganya terluka karena putranya yang berusia 13 tahun, Toby, menjadi korban trolling online.
Bullet memposting pernyataan emosional pada hari Senin setelah tersingkir secara mengejutkan pada putaran ketiga di Kejuaraan Dunia PDC selama akhir pekan.
Semi-finalis tahun lalu menderita kekalahan 4-3 dari pemain peringkat 63 dunia James Hurrell dalam kemenangan terbesar dalam karir Hurrell sejauh ini.
Bunting bersikap anggun dalam kekalahan tersebut karena ia mendoakan yang terbaik untuk Hurrell di sisa turnamen, tetapi juga menggunakan kesempatan ini untuk menjelaskan lebih jauh perjuangannya menjadi salah satu tokoh yang paling dikenal dalam permainan dart.
Salah satu perjuangannya adalah pelecehan online yang ditujukan padanya. Bahkan anggota keluarga, termasuk Toby yang berusia 13 tahun menjadi korbannya.
“Hai teman-teman, maaf saya harus beberapa hari absen dari acara sosial, tetapi saya hanya memerlukan sedikit waktu setelah pertandingan untuk memulihkan diri dan beristirahat,” kata Bunting dalam pernyataan emosional, Senin.
“Kalah dalam pertandingan apa pun tidak pernah mudah, namun kekalahan di Kejuaraan Dunia selalu lebih menyakitkan. Selamat yang sebesar-besarnya kepada James Hurrell, yang memainkan pertandingan yang fantastis dan saya mendoakan yang terbaik untuknya di sisa turnamen.”
“Saya mencoba yang terbaik dan meskipun beberapa penyelesaian saya tepat sasaran, saya tidak dapat menemukan permainan mencetak gol saya yang sebenarnya, tetapi itu adalah pukulan tepat untuk Anda.
“Saya ingin datang dan mengucapkan terima kasih kepada semua penggemar dan dukungan yang luar biasa dari kalian. Tidak hanya di venue tetapi di seluruh media sosial saya dengan pesan dukungan dan cinta.
“Kalian benar-benar inspirasi saya dan membantu saya bangkit ketika saya terpuruk dalam situasi apa pun. Kalian adalah alasan besar mengapa saya terus berusaha memberikan 110 persen dalam setiap aspek dari apa yang saya lakukan, apakah itu bermain di panggung atau melakukan segala jenis pekerjaan media saya.
“Ada banyak komentar negatif, namun komentar positifnya jauh melebihi komentar-komentar tersebut dan memekakkan telinga terhadap kegaduhan yang mereka buat.
“Saya ingin berterima kasih kepada keluarga saya yang menaruh banyak komitmen di balik layar, tidak terlalu memperhatikan saya seperti yang saya suka dan saya merasakan hal tersulit tahun ini tetapi mereka tahu saya melakukan ini semua untuk mereka.
“Saya sangat mencintai keluarga saya dan mereka memberi saya motivasi besar untuk melanjutkan perjalanan ini.
“Saya masih yakin saya masih punya banyak hal untuk diberikan kepada anak panah selama sisa karier saya dan saya ingin membuat mereka bangga selamanya.
“Mereka melihat komentar negatif dan melakukan yang terbaik untuk memastikan saya tidak melihatnya dan bahkan Toby mendapat kebencian dari beberapa troll online yang sangat menyakitkan bagi kami sebagai sebuah keluarga.
“Toby adalah salah satu anak paling baik yang ingin Anda temui dan saya akan melakukan lebih banyak hal sosial dengannya tahun depan.
“Saya ingin berterima kasih kepada manajemen dan sponsor saya untuk musim hebat lainnya. Dukungan Anda sangat berarti bagi saya dan kalian membuat apa yang saya lakukan bermanfaat, menyenangkan, dan mudah dilakukan.
“Terakhir, aku ingin mengucapkan selamat tahun baru kepada kalian semua dan berharap kalian semua memiliki tahun 2026 yang indah. Mari kita menuju mental Bunting ke tahun 2026 dan aku mencintai kalian semua. Bullet xxxxx.”
Perjuangan troll online Bunting
Ini bukan pertama kalinya Bunting mengaku berjuang melawan pelecehan online, sang pemain menangis saat dia membuka masalahnya setelah kemenangan putaran kedua di Ally Pally.
“Saya tidak pernah menghindar dari penggemar saya,” Bunting memulai pasca pertandingan. “Saya akan mendukungnya, saya masih berpikir saya memiliki basis penggemar terbesar di bidang dart.
“Saya beruntung, Anda melihatnya malam ini, betapa kerasnya penonton itu… jalannya berjalan luar biasa, mereka selalu berada di belakang saya.
“Bahkan saat saya menyelamatkan 45 atau 59 orang, mereka selalu ada di belakang saya dan itu sangat penting bagi seseorang.
“Ketika Anda berdiri di panggung itu, itu adalah tempat yang sepi, dan jika segala sesuatunya tidak berjalan baik, Anda dapat melihat keluarga Anda, melihat manajer atau sponsor Anda, tapi itu tergantung pada Anda.”
Bunting kemudian berhenti dan berkata dengan suara serak: “Aku menjadi sedikit emosional, tapi…”
Dia kemudian mengambil napas dalam-dalam untuk mencoba menenangkan diri sebelum tidak dapat berbicara selama beberapa detik berikutnya karena dia tidak dapat menahan air mata di saat yang rentan.
Mental Bunting 2025
Tersingkirnya Liverpudlian di putaran ketiga mengakhiri tahun 2025 yang sukses baginya karena dimasukkan dalam daftar pemain Liga Premier menyusul kesuksesannya di turnamen tahun lalu di Ally Pally.
Meskipun ia menempati posisi terbawah klasemen, Bunting menikmati kesuksesan besar di turnamen lain setelah memenangkan gelar Seri Dunia pertamanya pada bulan Januari dengan mengklaim kejayaan di Bahrain Darts Masters.
Minggu berikutnya dia finis kedua setelah Rob Cross di Dutch Darts Masters.
Pada bulan April, Bunting memenangkan gelar Tur Eropa PDC pertamanya, mengalahkan Luke Humphries dan Nathan Aspinall dalam perjalanan menuju mahkota.
Pemain berusia 40 tahun itu kemudian memenangkan gelar Seri Dunia keduanya dengan kemenangan di Nordic Darts Masters dan diikuti dengan gelar Tur Eropa keduanya di Swiss Darts Trophy.
