Amerika Serikat tidak bisa meminta hasil imbang yang lebih baik di Piala Dunia 2026.
Tuan rumah bersama diperkirakan akan bertahan di partainya sendiri hingga setidaknya babak 32 besar setelah satu grup dengan Paraguay, Australia dan pemenang playoff Eropa antara Turki, Slovakia, Kosovo, dan Rumania pada pengundian hari Jumat (5 Desember 2025), yang dihadiri oleh Presiden Donald Trump di Washington.
Pelatih AS Mauricio Pochettino tidak akan menganggap remeh, namun karena tidak satupun dari negara-negara tersebut masuk dalam peringkat 20 besar menurut FIFA, maka akan menjadi kekecewaan besar jika timnya gagal melaju sebagai salah satu dari dua teratas di Grup D atau melalui jaring pengaman sebagai tim dengan performa terbaik di kualifikasi tempat ketiga.
Tuan rumah lainnya, Meksiko, juga berharap bisa lolos dari grup bersama Afrika Selatan, Korea Selatan dan salah satu Denmark, Makedonia Utara, Republik Ceko, atau Irlandia.
Tuan rumah ketiga grup Kanada bisa terlihat jauh lebih sulit jika juara dunia empat kali Italia lolos melalui babak playoff. Kanada, yang belum pernah meraih satu poin pun di Piala Dunia, juga bermain imbang dengan Qatar dan Swiss.
Piala Dunia yang sangat besar menciptakan hasil imbang yang tidak berbahaya
Hasil imbang yang relatif baik bagi tuan rumah bersama tampaknya merupakan konsekuensi dari Piala Dunia yang diikuti 48 tim, naik dari 32 tim.
Dengan begitu banyak tim dan hasil imbang yang diunggulkan, wajar jika negara-negara terbesar terpecah belah di fase pembukaan. Tidak ada “kelompok kematian” yang jelas. Prancis tergabung dengan Senegal, Norwegia dan salah satu Bolivia, Suriname atau Irak.
Inggris, peringkat No. 4, memiliki peringkat No. 10 Kroasia, Ghana dan Panama.
Fase grup mungkin memberikan kejutan tetapi sulit untuk melihat bahaya nyata bagi tim-tim unggulan teratas.
Juara bertahan Argentina hanya harus menjelajahi Aljazair, Austria, dan Yordania, sedangkan juara Eropa Spanyol harus melewati Tanjung Verde, Arab Saudi, dan Uruguay.
Namun, pelatih Spanyol Luis de la Fuente menegaskan bahaya masih ada di mana-mana.
“Orang-orang berpikir ada grup-grup yang mudah tetapi levelnya sangat mirip,” kata de la Fuente. “Ini akan menjadi Piala Dunia yang bersejarah karena ada level yang luar biasa di dalamnya. Pertandingan-pertandingan ini memaksa Anda untuk bermain sebaik mungkin.”
Beberapa pertandingan menonjol
Maroko adalah salah satu kisah Piala Dunia terakhir dengan menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semifinal. Dan mereka mempunyai peluang untuk membuat pernyataan di pertandingan pertamanya tahun depan melawan Brasil yang perkasa.
Pelatih Maroko Walid Regragui mengatakan ini akan menjadi “salah satu pertandingan terhebat” di turnamen tersebut.
“Kami ingin mencoba memenangkan grup atau setidaknya lolos ke fase berikutnya,” ujarnya kepada TV Globo. “Sejak Piala Dunia 2022 semua orang ingin mengalahkan kami.” Inggris vs Kroasia merupakan ulangan semifinal tahun 2018. Kroasia menang pada kesempatan itu dan kembali menjadi semifinalis pada tahun 2022.
Inggris adalah salah satu favorit gelar tahun depan setelah final Kejuaraan Eropa berturut-turut.
Salah satu kekecewaan terbesar yang pernah terjadi di Piala Dunia terulang saat Prancis menghadapi Senegal. Senegal mengejutkan juara bertahan Prancis dengan skor 1-0 pada tahun 2002. “Kami tahu ini adalah grup yang sangat sulit, kami tidak bisa beristirahat,” kata pelatih Prancis Didier Deschamps.
Ujian besar bagi tim yang tidak diunggulkan
Tiny Curaçao dan Cape Verde akan berbagi panggung dengan para raksasa sepak bola internasional.
Curaçao adalah negara terkecil berdasarkan jumlah penduduk yang pernah lolos ke Piala Dunia dan akan menghadapi juara empat kali Jerman. Tanjung Verde adalah negara terkecil ketiga yang lolos dan satu grup dengan Spanyol.
Skotlandia, pada Piala Dunia pertamanya sejak 1998, menghadapi lawan yang familiar di Brasil. Negara-negara tersebut telah bertemu empat kali sebelumnya di ajang olahraga terbesar – 1974, 82, ’90 dan 98 – dan Skotlandia tidak memenangkan satupun dari mereka.
Skotlandia juga satu grup dengan Maroko pada tahun 1998 dan akan bertemu lagi.
Haiti menyelesaikan Grup C.
Messi dan Ronaldo bisa saja saling berhadapan
Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo berada di jalur untuk mencetak rekor baru dengan tampil di enam Piala Dunia.
Jika Argentina dan Portugal memenangkan grup masing-masing, pertemuan paling awal antara kedua tim hebat ini adalah di perempat final di Kansas City.
Messi mengakhiri penantian panjangnya untuk memenangkan Piala Dunia ketika ia membawa Argentina meraih kejayaan pada tahun 2022.
Ronaldo masih menunggu untuk memenangkan satu trofi besar yang belum pernah diraihnya dan ini tentunya merupakan kesempatan terakhirnya, mengingat ia akan berusia 41 tahun saat turnamen dimulai.
Diterbitkan – 06 Desember 2025 11:14 IST
