Inggris telah memberikan petunjuk penting mengenai XI mereka untuk Tes Ashes pertama di Stadion Optus dalam menentukan nama tim mereka satu-satunya permainan pemanasan melawan Lions di Lilac Hill.
Sementara Ben Stokes dan kawan-kawan telah menerima beberapa kritik atas sifat persiapan mereka yang singkat dan tidak bersuara untuk Ashes, mereka berusaha memaksimalkan satu pertandingan pra-seri merekadengan XI berkekuatan penuh menghadapi Lions XIII di Lilac Hill. Hari pertama diperebutkan dengan sengit, England Lions membuat 382 dan Stokes mengambil enam gawang. Ada waktu setengah abad bagi Ben McKinney dan Jordan Cox, dua anggota skuad Lions yang paling mungkin mendapat panggilan darurat untuk membuka atau memukul di urutan tengah selama seri, sementara Thomas Rew yang berusia 17 tahun, yang belum melakukan debut kelas satu, kembali mengingatkan bakatnya dengan setengah abad melawan serangan kualitas Tes. Matthew Potts terlambat setengah abad untuk mengakhiri hari yang terkadang berat bagi tim senior.
Yang sama pentingnya dengan aksi itu sendiri adalah XI yang dipilih oleh Inggris: Zak Crawley, Ben Duckett, Ollie Pope, Joe Root, Harry Brook, Ben Stokes, Jamie Smith, Jofra Archer, Gus Atkinson, Josh Tongue dan Mark Wood. Meskipun tidak ada jaminan bahwa mereka berencana melakukan pilihan serupa untuk Tes pertama, hal ini layak dilakukan sebagai susunan pemain, dan ada beberapa keputusan penting di dalamnya.
Yang paling mengejutkan, Pope lebih disukai daripada Jacob Bethell di No.3. Pertanyaan mengenai pendaratan pertama mana yang akan dilakukan Inggris telah menjadi perdebatan utama para wisatawan yang menuju ke seri ini. Pope, yang kinerjanya lumayan dalam Tes selama dua tahun terakhir, telah dicopot dari jabatan wakil kapten ketika skuad diumumkan, sementara abad profesional perdana Bethell, di ODI Afrika Selatan, memiliki momentum yang membangun di belakangnya karena banyak pakar yang memilih untuk memulai seri ini.
Namun, Bethell sejak itu mengalami tur bola putih yang buruk di Selandia Baru, dan hanya membuat dua dari 17 sebelum diberhentikan oleh Stokes. Berada di lini kedua secara teoritis memberi peluang untuk tampil mengesankan melawan pemain bowling utama Inggris, tapi itu tidak diambil oleh Bethell.
Mungkin ada lebih sedikit hal yang bisa dibaca dalam quicks yang dipilih. Tempat Brydon Carse di Lions XIII setidaknya sebagian karena dia sakit, dan dia tidak bermain pada hari pertama, tetapi dia diharapkan pulih pada waktunya untuk bersaing dalam seleksi Tes pertama. Wood, sementara itu, hanya melakukan pukulan delapan over setelah merasakan cedera hamstring. Sementara Inggris menekankan bahwa mereka mengharapkan dia untuk bermain bowling pada hari-hari berikutnya pertandingan, mengingat kerapuhannya, tanda-tanda ketidaknyamanan apa pun menimbulkan peringatan.
Keseimbangan serangan Inggris mungkin lebih mengungkap daripada identitas sebenarnya dari para pemain bowling itu sendiri. Memilih lima quick dan tidak ada spinner menunjukkan Inggris setidaknya mempertimbangkan pengaturan serupa di Perth. Shoaib Bashir telah berjuang dengan seragam Inggris selama 12 bulan terakhir, sementara Australia adalah kuburan bagi para pecinta tur. Tapi mungkin bagaimana hari pertama pertandingan bisa mengubah pemikiran Inggris. Mengingat cederanya Chris Woakes di The Oval, Inggris tidak perlu lagi mengingat tantangan kehilangan seamer di tengah pertandingan ketika tidak ada spinner spesialis yang mengisi overs. Namun cedera hamstring yang dialami Wood adalah peringatan lainnya. Sementara itu, perjuangan pemain paruh waktu Inggris menunjukkan betapa sulitnya menemukan overs di tempat lain di XI. 14 over Root dipompa untuk 117 putaran yang menakjubkan.
Mengingat semua itu, mungkin Will Jacks-lah yang melakukan kasusnya dengan paling baik. Dia mencetak gol terbanyak dengan run-a-ball 84 dan bisa menawarkan kompromi antara kedalaman pukulan dan putaran yang bisa diservis. Cara dia menguasai bola pada hari kedua bisa membuat timbangan menjadi miring ke satu arah atau yang lain.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.
