Trump Mempromosikan ‘Bahan Bakar Kebebasan’ seharga $3,47 per Galon. Siapa di Baliknya?
Sebuah pompa bensin biasa-biasa saja di Bristol, Pennsylvania, minggu ini memikat pengemudi yang lewat dengan sesuatu yang belum pernah dilihat banyak orang selama berbulan-bulan: harga $3,47 per galon. Bekas pompa bensin Valero adalah salah satu dari 25 pompa bensin Freedom Fuel dengan merek baru di wilayah Philadelphia, yang dipromosikan oleh Presiden Trump dan Gedung Putih tetapi tidak memiliki informasi tentang siapa pemiliknya – atau mengapa mereka bersedia melemahkan pesaingnya setidaknya 50 sen per galon. “Mereka melakukan ini karena mereka mencintai AS,” Trump mengatakan tentang stasiun-stasiun tersebut dalam sebuah postingan media sosial pada tanggal 1 Juli, memuji “pengecer yang SANGAT cerdas, berlokasi di seluruh Timur Laut.” Pertanyaan-pertanyaan tersebut tidak terlalu berarti bagi banyak orang yang berhenti untuk membeli bahan bakar di Freedom Fuel di Bristol, sekitar 20 mil di luar Center City Philadelphia, suatu malam di minggu ini. Yang penting bagi Jerrod White, seorang sopir truk pengiriman, adalah bahwa ia menghabiskan $75 untuk mengisi tangkinya, bukan $100 yang biasa ia gunakan sejak Trump berperang dengan Iran pada bulan Februari. “Sudah saatnya seseorang melakukan sesuatu,” kata White, 46, sambil memompa bahan bakar. “Saya tidak terlalu peduli siapa yang berada di belakangnya, selama ada yang mencoba untuk membuat perbedaan.” Pada hari Selasa, Gedung Putih merilis video yang menampilkan pompa bensin Freedom Fuel di Philadelphia, dan para pelanggan memuji Trump. Seorang narator mencatat bahwa label harga $3,47 adalah “untuk presiden kita yang ke-47.” Seorang pria yang mengatakan bahwa dia sedang menuju ke Jersey Shore melambaikan segenggam uang tunai dan berkata, “Terima kasih, Trump, karena telah menghemat uang saya.” Video tersebut, dan postingan media sosial dari Gedung Putih, muncul ketika Amerika Serikat dan Iran saling mogok kerja dan harga bahan bakar mulai naik lagi; harga rata-rata nasional adalah $3,88 per galon pada hari Jumat, menurut AAA, naik dari $3,82 pada minggu lalu. Di Pennsylvania, harga bensin pada hari Jumat adalah $3,99. Namun juru bicara Gedung Putih mengatakan pemerintahan Trump tidak berperan dalam upaya tersebut kecuali memujinya. “Pemerintah tidak terlibat dalam perusahaan tersebut, dan pemerintah juga tidak memberikan pendanaan kepada perusahaan tersebut. Tidak ada entitas atau orang lain yang memberikan subsidi pada harga bensin yang lebih rendah,” kata juru bicara tersebut dalam sebuah pernyataan. “Mereka hanya mengurangi margin mereka untuk membuat harga di SPBU lebih terjangkau bagi pengemudi di Philadelphia dan New Jersey. Pengecer ini memimpin, yang lain harus mengikuti.” Jeff Lenard, juru bicara National Association of Convenience Stores – yang anggotanya menjual sebagian besar bahan bakar yang dibeli di seluruh negeri – mengatakan titik harga $3,47 tidak berkelanjutan. Dia mengatakan harga grosir bahan bakar di wilayah Philadelphia lebih dari $3 per galon, dan itu tidak termasuk pajak negara bagian dan federal atau biaya pengiriman dan operasional, termasuk kredit biaya kartu. Tn. Lenard menambahkan bahwa sebagian besar pompa bensin Freedom Fuel tampaknya merupakan operasi kecil dengan pilihan makanan dan barang dagangan lainnya yang terbatas, yang berarti mereka akan bergantung pada margin bahan bakar. “Saya tidak melihat bagaimana mereka dapat menghasilkan uang dengan menjual bahan bakar. Mereka perlu memiliki cara lain untuk menghasilkan uang, apakah itu penjualan di toko, atau pencucian mobil atau yang lainnya,” katanya. “Pertanyaan yang ditanyakan semua orang adalah siapa yang menanggung kerugian?” Tom Kloza, kepala penasihat energi Gulf Oil, mengatakan bahwa meskipun dia tidak tahu apa-apa tentang model bisnis Freedom Fuel, promosi berbiaya rendah pada umumnya hanya berumur pendek. Dia mencatat bahwa dalam beberapa tahun terakhir, kenaikan harga mencapai sekitar 40 sen per galon, biasanya digunakan untuk menutupi pengeluaran termasuk asuransi, pajak, biaya kartu kredit dan tenaga kerja. “Kami kadang-kadang melihat pengecer menjual dengan harga di bawah biaya untuk pembukaan, atau promo khusus yang terkait dengan hari libur,” kata Kloza melalui email, “tetapi periode di mana seseorang menjual dengan harga yang tidak menguntungkan diukur dalam hitungan jam, bukan hari atau minggu.” Pada Jumat pagi, stasiun pengisian bahan bakar Freedom di Bristol telah menaikkan harga menjadi $3,57 per galon, menurut ke aplikasi pelacakan harga bahan bakar GasBuddy. Catatan publik hanya menunjukkan bahwa Freedom Fuel Network telah terdaftar sebagai perseroan terbatas kurang dari sebulan yang lalu di Delaware. Sebuah situs web telah didaftarkan pada 13 Juni tetapi tidak memberikan informasi selain daftar lokasi stasiun, frasa, “Tabungan Anda dimulai di sini” dan perintah untuk menghubungi perusahaan. Pesan yang dikirimkan pada hari Kamis tidak dijawab. Freedom Fuel Network mengajukan permohonan merek dagang untuk logonya pada tanggal 1 Juli dan mencantumkan Anna Vishev sebagai pengacara tercatat. Dalam sebuah email, Ms. Vishev, yang kantornya berbasis di Staten Island, mengatakan bahwa dia tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi apa pun tentang perusahaan tersebut. Di stasiun Bahan Bakar Freedom di Bristol Pike, koridor sibuk yang menghubungkan Bristol dan pinggiran kota lainnya ke Philadelphia, pelanggan dengan sabar menunggu – pada satu titik, dalam antrean sedalam enam mobil – untuk bergiliran menekan pegangan pada nozel pompa. Di dalam, Sikander Kumar, 24, menjaga kasir dan menangkis pertanyaan tentang Freedom Fuel Network. “Saya tidak ingin berbicara tentang politik,” katanya. “Ini soal bahan bakar murah dan membuat pelanggan senang.” Dalam perbincangan tentang bahan bakar, para pengemudi menarik garis langsung antara presiden, harga dan politik pribadi mereka. James Limer, 79, seorang pensiunan tukang kayu dari Bristol, merasa bahwa kepercayaannya pada Trump dihargai di stasiun bertema merah, putih dan biru yang dihiasi dengan elang dan bendera Amerika. “Saya menyukainya. Saya tahu dia akan menurunkan harga. Saya memiliki kepercayaan penuh padanya untuk melakukannya,” dia kata.Kevin Ogden, 35, seorang pekerja lintasan untuk Amtrak yang tinggal di Croydon, Pa., merasa bahwa SPBU Freedom hanyalah contoh positif dari kepemimpinan presiden. “Trump melakukan hal-hal besar untuk perekonomian dan seluruh Amerika Serikat,” kata Mr. Ogden, yang memiliki tato “Keluarga Di Atas Segalanya” yang terukir di tulang selangkanya. “Ini adalah perjalanan pertama saya ke pompa bensin Freedom Fuel, dan ini luar biasa. Saya hanya ingin rencana ini terus berlanjut selamanya.” Meskipun Ogden mengetahui bahwa Trump telah mempromosikan Freedom Fuel, sebagian besar orang yang diwawancarai di stasiun Bristol dan di Philadelphia pada hari Rabu tidak mengetahuinya sampai seorang reporter memberi tahu mereka. Bagi sebagian orang, berita tersebut mengurangi kegembiraan mereka terhadap harga tersebut. Edward Rogers, 71, seorang pensiunan operator bahan kimia yang mampir ke pompa bensin dalam perjalanan pulang, mempertanyakan apakah penurunan harga yang dipromosikan oleh pemerintahan Trump akan sangat membantu kelas pekerja seperti dia. “Berapa lama harga yang lebih rendah ini akan bertahan? Mengapa Trump kembali memulai perang dengan Iran?” kata Tuan Rogers. “Dia melakukannya karena dia tidak perlu mengantri untuk mendapatkan bensin. Dia tidak menyakiti orang kebanyakan.” Di pompa bensin Freedom Fuel lain sekitar 12 mil jauhnya, di Northeast Philadelphia, Ani Zeytunyan, 23, seorang asisten medis, tidak tahu bahwa Trump memuji perusahaan yang mengambil alih bekas pompa bensin Shell di lingkungannya. Di sana, harganya $3,57 per galon pada Rabu malam. Dia mampir bersama temannya untuk membeli pena vape dan bensin. Namun setelah mengetahui peran Trump, dia bersumpah untuk tidak kembali, bahkan jika itu berarti harus membayar harga bahan bakar yang lebih tinggi. “Saya tidak mendukung Trump dan pilihannya, termasuk perang dengan Iran,” kata Zeytunyan. “Saya tidak akan kembali. Entah bagaimana, semuanya selalu mengarah kembali ke Trump.”
Diterbitkan : 2026-07-11 01:35:00
sumber : www.nytimes.com
