Tiongkok Meluncurkan Roket yang Dapat Digunakan Kembali, Mengatasi Rintangan Utama dalam Perlombaan Dengan SpaceX
Program luar angkasa Tiongkok mengambil langkah penting pada hari Jumat menuju tujuannya yang sulit dipahami, yaitu bersaing dengan perusahaan Elon Musk, SpaceX, dalam perlombaan untuk mendominasi industri satelit. China Aerospace Science and Technology Corporation, sebuah entitas pemerintah, meluncurkan roket Long March 10B dan memulihkan bagian bawahnya, yang disebut tahap pertama, beberapa menit kemudian. Langkah penting menuju penggunaan kembali bagian-bagian roket untuk misi masa depan dapat menandakan terobosan yang telah lama ditunggu-tunggu bagi perusahaan satelit Tiongkok. SpaceX merevolusi industri ini dengan roket Falcon 9 yang sebagian dapat digunakan kembali, yang tahap pertamanya kembali ke landasan peluncuran setelah peluncuran. Falcon 9 dapat mengirim satelit ke orbit secara berurutan, yang memberikan SpaceX keunggulan signifikan. Setiap hari berlalu tanpa peluncur Tiongkok yang dapat digunakan kembali, SpaceX semakin maju. SpaceX memiliki lebih dari 10.000 satelit di orbit dan merupakan pemimpin dunia dalam internet satelit. Perusahaan-perusahaan Tiongkok telah meluncurkan satelit dengan roket sekali pakai, membiarkan bagian-bagiannya jatuh kembali ke Bumi atau menjadi puing-puing luar angkasa setelah setiap peluncuran. Dua konstelasi satelit Tiongkok yang diharapkan dapat menyaingi SpaceX telah meluncurkan lebih dari 400 satelit di antara keduanya. Hal itu mungkin akan segera berubah. Long March 10B diluncurkan dari pelabuhan antariksa Wenchang di Hainan, sebuah pulau di lepas pantai selatan Tiongkok, tepat setelah tengah hari pada hari Jumat. Ia perlahan-lahan turun ke landasan yang dilengkapi jaring untuk menangkap bagian-bagian roket, menurut sebuah video yang dirilis oleh media pemerintah Tiongkok. Jaring tersebut terbukti menjadi solusi cerdas Tiongkok untuk memulihkan pendorong roket. Ini adalah “pemulihan kendaraan peluncuran berbasis jaring pertama di dunia,” kata China Aerospace Science and Technology Corporation. Negara tersebut membangun platform lepas pantai tahun lalu dan mengujinya pada bulan Februari. Tahap pertama dari roket pendahulunya akhirnya jatuh ke laut. Misi hari Jumat dibangun berdasarkan hasil pengujian itu, menurut pernyataan resmi. Roket Long March 10B dikembangkan oleh China Academy of Launch Vehicle Technology, anak perusahaan dari perusahaan pemerintah. Ini adalah bagian dari rangkaian roket Long March 10, beberapa di antaranya dirancang untuk misi berawak pertama Tiongkok ke Bulan yang diperkirakan terjadi pada tahun 2030. Tingginya sekitar 200 kaki dan dirancang untuk mengirimkan hingga 16 metrik ton pesawat ruang angkasa, seperti satelit, ke orbit rendah bumi. Selama uji coba hari Jumat, tahap atas roket berhasil meluncurkan satelit dalam jumlah yang tidak ditentukan, kata pemerintah. Uji terbang di masa depan akan dilakukan pada akhir tahun ini, kata perusahaan itu. Ia tidak menjawab pertanyaan.Mesin pada tahap pertama roket menggunakan oksigen cair dan minyak tanah, sedangkan mesin tahap atasnya menggunakan oksigen cair dan metana.Dua upaya sebelumnya gagal menciptakan jawaban Tiongkok terhadap Falcon 9. Landspace, sebuah perusahaan swasta, adalah yang pertama di Tiongkok yang menguji roket yang sebagian dapat digunakan kembali pada bulan Desember. Roket tersebut, Zhuque-3, berhasil diluncurkan namun tahap pertamanya kehilangan kendali saat turun ke landasan peluncuran. Roket lain dalam seri Long March, Long March 12, juga gagal dalam uji pemulihan pada bulan Desember. Tahap atas roket tiba di orbit yang direncanakan tetapi bagian bawahnya tidak dapat diambil kembali. Meskipun uji coba pada hari Jumat merupakan sebuah terobosan, pemerintah Tiongkok harus melakukan beberapa peluncuran uji coba untuk menemukan dan menyelesaikan masalah apa pun dengan roket tersebut. Hanya dengan cara ini mereka dapat berharap untuk bersaing dengan SpaceX, yang telah melampaui semua pesaing global lainnya selama tujuh tahun terakhir. Kenneth Chang berkontribusi dalam pelaporan.
Diterbitkan : 2026-07-10 07:39:00
sumber : www.nytimes.com
