Kebiasaan makan Hobbit Flores memberikan petunjuk tentang masa lalu evolusi mereka
Hingga sekitar 60.000 tahun yang lalu, sepupu hominin kecil, Homo floresiensis (yang dijuluki Hobbit karena alasan yang jelas), berbagi pulau Flores dengan komodo, gajah kerdil, dan tikus raksasa. Berdasarkan keberadaan tulang hominin dan gajah kerdil di lapisan sedimen gua yang sama, awalnya tampak seperti para Hobbit berburu dan membantai gajah kerdil—suatu prestasi yang mengesankan untuk hominin sekecil itu. Namun menurut antropolog Universitas Tübingen Elizabeth Veatch dan rekan-rekannya, komodo-lah yang menjadi pemburu, sedangkan para Hobbit hanya muncul untuk mengais apa yang tersisa. Jika Veatch dan rekan-rekannya benar, temuan mereka mungkin menantang beberapa asumsi yang telah kita buat tentang Homo floresiensis—dan tentang spesies hominin mana yang pertama kali menjelajah dunia lebih luas di luar Afrika. Hominin-hominin kecil ini bukanlah pemburu hewan besar. Tulang-tulang gajah kerdil yang punah yang digali di Liang Bua (situs gua yang tampaknya juga menjadi tempat perlindungan Homo floresiensis) dipenuhi bekas gigi naga Komodo, serta bekas potongan peralatan batu. Berdasarkan tulang-tulang ini, kita mengetahui bahwa Hobbit dan nenek moyang komodo masa kini memiliki selera yang sama terhadap jenis daging yang sama: kerabat kerdil gajah modern, yang disebut Stegodon. Setidaknya ada tiga spesies Stegodon yang hidup di Flores, dengan tinggi berkisar antara 1,25 hingga hampir 2 meter dan berat antara 500 kilogram hingga 1,5 ton. Untuk lebih memahami tulang Stegodon dan bagaimana mereka sampai ke Liang Bua, Veatch dan rekan-rekannya memulai dengan memberi makan bangkai kambing yang hampir utuh kepada komodo (seperti yang dilakukan seseorang). Komodo di Kebun Binatang Atlanta mengalami hari terbaiknya, dan para peneliti membandingkan hasilnya dengan tulang Stegodon dari Liang Bua. Komodo memiliki gigi bergerigi dan kebiasaan mencengkeram mangsanya lalu menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi untuk merobek daging dari tulangnya. Hal ini meninggalkan bekas yang khas pada tulang, bekas yang biasanya lebih dangkal, lebih pendek, dan lebih lebar dibandingkan bekas potongan perkakas batu. Veatch dan rekan-rekannya juga memperhatikan bahwa komodo di kebun binatang langsung menuju ke bagian tubuh yang paling gemuk, yang kebetulan merupakan area yang sama di mana para arkeolog menemukan bekas gigi pada tulang Stegodon di Liang Bua: bagian seperti anggota badan dan kaki yang kaya akan lemak, serta tulang rusuk.
Diterbitkan : 2026-07-09 22:29:00
sumber : arstechnica.com
