Pekerja Duluth EPA yang dipecat menuntut pemerintahan Trump
Dua ahli biologi yang dipecat dari laboratorium Badan Perlindungan Lingkungan AS di Duluth tahun lalu setelah menandatangani surat publik yang mengkritik pemerintahan Trump menuntut agar mereka mendapatkan kembali pekerjaan mereka. Alex Cole dan Stephanie Eytcheson termasuk di antara tujuh karyawan EPA yang dipecat secara nasional yang telah mengajukan dua tuntutan hukum dengan tuduhan bahwa pemutusan hubungan kerja tersebut merupakan pembalasan dan melanggar hak Amandemen Pertama mereka. Lebih dari 100 karyawan EPA di seluruh negeri menandatangani “deklarasi perbedaan pendapat” publik pada bulan Juni 2025 yang mengkritik arah dan kebijakan badan tersebut di bawah Presiden Donald Trump. Surat tersebut menuduh administrator EPA Lee Zeldin “merusak kepercayaan publik,” “mengabaikan konsensus ilmiah untuk memberi manfaat bagi para pencemar” dan “membalikkan kemajuan EPA di komunitas paling rentan di Amerika,” di antara tuduhan lainnya. EPA kemudian memberikan cuti administratif kepada hampir 150 karyawan, termasuk enam pekerja di laboratorium Duluth. “Badan Perlindungan Lingkungan tidak memberikan toleransi terhadap birokrat karir yang secara tidak sah melemahkan, menyabotase, dan meremehkan agenda pemerintah seperti yang dipilih oleh orang-orang hebat di negara ini pada November lalu,” kata juru bicara EPA dalam sebuah pernyataan pada saat itu. Cole dan Eytcheson termasuk di antara karyawan yang akhirnya dipecat. “EPA memutuskan bahwa menghormati Amandemen Pertama tidak sepenting melindungi para pemimpinnya yang berkulit tipis dari kritik, kata Danny Rosenthal, mitra di James & Hoffman, yang mewakili karyawan bersama dengan kelompok Democracy Forward. “Badan tersebut seharusnya tidak memecat klien kami, dan kami akan meminta pengadilan untuk membatalkan tindakan yang tidak konstitusional dan tidak Amerika ini.” Juru bicara EPA mengatakan badan tersebut tidak mengomentari proses pengadilan yang tertunda. Dalam wawancara dengan MPR News, Cole mengatakan dia menyukai pekerjaannya di laboratorium Duluth, yang didirikan lebih dari 50 tahun yang lalu dan diakui sebagai pemimpin nasional dalam penelitian toksikologi lingkungan. “Saya hanya berpikir bahwa Amandemen Pertama adalah dasar untuk menjaga demokrasi,” kata Cole. “Demokrasi kita akan menginjak usia 250 tahun pada tahun ini, dan demokrasi harus terus diakui dan dilaksanakan secara bebas.” Cole mengatakan dia tidak menyesal telah menandatangani surat tersebut tahun lalu, yang diorganisir oleh sebuah kelompok bernama Stand up for Science. Berdasarkan gugatan, dia menandatangani surat tersebut di luar jam kerja di rumahnya melalui ponsel pribadinya. “Saya sangat percaya… dan masih percaya pada semua yang tertulis dalam surat itu,” kata Cole. Cole dipekerjakan pada musim panas 2024. Seperti penggugat lainnya dalam tuntutan hukum, dia masih dianggap “masa percobaan”, yang berarti dia tidak mendapatkan perlindungan pekerja yang sama seperti staf senior. Gugatan tersebut mengutip email internal dari Kantor Penasihat Umum EPA yang tampaknya menunjukkan bahwa lembaga tersebut bertindak bertentangan dengan nasihat hukum internalnya sendiri. Sebuah email dari Asisten Penasihat Umum di kantor, yang ditulis pada tanggal 2 Juli 2025, sehari sebelum staf EPA diberhentikan, menyimpulkan bahwa “tidak ada masalah etika dengan karyawan yang menandatangani surat ‘membela ilmu pengetahuan’” dan bahwa “surat tersebut kemungkinan besar merupakan pidato yang dilindungi berdasarkan Amandemen Pertama.” Pengacara yang sama tersebut merekomendasikan agar agensi tersebut tidak mengambil tindakan disipliner terhadap karyawannya, termasuk memecat mereka, dan dalam email berikutnya pada bulan Agustus menyatakan bahwa pengadilan dapat memutuskan “bahwa pemecatan mereka merupakan pembalasan ilegal atas pidato mereka yang dilindungi amandemen pertama.” Bagi Cole, dia hanya berharap mendapatkan pekerjaannya kembali, untuk bergabung kembali dengan angkatan kerja federal sebagai pegawai negeri, “untuk terus melakukan apa yang saya lakukan sebelumnya, yaitu menjunjung pernyataan misi EPA untuk melindungi kesehatan manusia dan lingkungan,” katanya.
Diterbitkan : 2026-07-06 09:00:00
sumber : www.mprnews.org
