Bapak Pendiri vs. Balita Pendiri
Saya mendapati diri saya memandangi gigi George Washington beberapa hari yang lalu. Gigi itu tidak terbuat dari kayu, seperti yang diyakini oleh banyak orang. Dalam perjalanan ke Gunung Vernon, yang belum pernah saya kunjungi saat dewasa, meskipun kampung halaman saya dinamai menurut namanya, saya mengetahui bahwa gigi palsunya yang dilengkapi pegas dibuat dari gigi manusia, kuda, dan sapi. Washington selalu gugup karena giginya akan lepas dari mulutnya. Penggigit itu membuatnya terus-menerus kesakitan. Namun Bapak Negara ini tidak mengeluh, tidak seperti si Bayi Cengeng yang kita miliki sekarang. “Saya tidak bisa membayangkan dua manusia yang lebih berbeda dari George Washington dan Donald Trump,” kata Ron Chernow, penulis biografi presiden pertama kita yang memenangkan Hadiah Pulitzer, pada kesempatan pesta ulang tahun Amerika yang ke-250 yang dibajak oleh Trump. “Washington adalah orang yang bijaksana, pendiam, sopan – dia menghindari pertunjukan atau pamer apa pun atau promosi diri,” kata Chernow. “Bagi Donald Trump, sikap menyombongkan diri dan menyombongkan diri tanpa henti merupakan hal yang, menurut saya, sama sekali asing bagi George Washington, dan sangat bertentangan dengan gagasannya tentang bagaimana seharusnya seorang pegawai negeri berperilaku.” Sungguh mencerahkan melihat kembali kehidupan orang yang menolak menjadi raja sekarang karena kita memiliki orang yang menganggap dirinya seorang raja. Pada hari Senin, saat menandatangani memorandum kepresidenan, Trump berkata, “Kami memerintah dengan akal sehat, sebagian besar.” Kata yang dimaksud adalah “memerintah,” Tuan Presiden, bukan “memerintah.” Berbicara tentang panasnya akhir pekan ini, Trump membual tentang pidato Hari Kemerdekaannya di Mall: “Saya akan menyampaikan pidato yang sangat panjang, hanya untuk menunjukkan bahwa saya bisa melakukan apa saja.” Pahlawan yang memimpin Angkatan Darat Kontinental ini melindungi demokrasi yang baru lahir, dan menyadari kerapuhannya. Kadet Bone Spurs dengan jahat mengikisnya, melihatnya sebagai penghalang nafsunya akan kekuasaan yang tak terkendali dan perampasan uang. Washington dicintai oleh banyak orang karena memberikan kekuasaan yang bisa dia pertahankan. Trump dicerca oleh banyak orang karena merebut kekuasaan yang bukan haknya. Yang satu bersifat metodis dan bijaksana, berharap untuk berkonsultasi dengan Senat lebih dari yang diinginkan Senat. Yang lainnya didorong oleh keinginan, mengkooptasi kekuasaan legislatif mengenai tarif dan perang. Washington secara aktif menghindari, sebagai presiden, campur tangan dalam pemilihan kongres. Trump ikut campur dalam pemilihan pendahuluan untuk membalas dendam dan menguji kesetiaannya. John Adams memuji Washington atas kemandiriannya – sebuah sifat yang asing bagi Trump. Salah satunya adalah sikap sederhana – yang tercermin dalam perabotan yang halus namun jelas tidak mencolok di Mount Vernon. Yang lainnya adalah megalomaniak — tercermin dalam perlengkapan emas menyilaukan yang menghiasi sekitar Sayap Barat dan ruang dansanya yang tidak bersahaja, yang akan menutupi Gedung Putih yang dimaksudkan untuk memberikan kontras dengan istana-istana mewah di Eropa. Seseorang terkenal tidak akan berbohong. Yang lain terkenal tidak bisa berhenti berbohong. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah bahwa mitos Washington melibatkan dia menebang pohon ceri. Dan Trump mungkin ingin melakukan hal yang sama dengan beberapa pohon sakura bersejarah kita, saat ia merebut East Potomac Park untuk membangun lapangan golf yang mewah. Chernow merenungkan betapa hebatnya Trump saat menjabat. Pada tahun pertama masa jabatan keduanya, Trump mengumpulkan $1,4 miliar dari usaha kripto-nya. (Dia menghasilkan banyak uang, meskipun koin meme yang dia jual kepada para pendukungnya saat ini nilainya jauh lebih rendah dibandingkan saat dia menjabat.) Secara keseluruhan, tahun pertamanya menjabat menghasilkan pendapatan setidaknya $2,2 miliar. “George Washington adalah orang yang memiliki integritas yang tak tercela – tidak ada sedikit pun skandal selama masa kepresidenannya – dan dia selalu enggan menerima hadiah apa pun karena dia takut orang akan menafsirkannya sebagai suap,” katanya. Washington menderita sebelum menerima gesper sepatu dari David Humphreys, ajudannya selama Perang Revolusi dan penulis pidato selama masa kepresidenannya. Trump adalah ahli quid pro quo. Dia melakukan penerbangan pertamanya pada hari Rabu dengan Qatari Force One dengan perpustakaan palsu dan kursi pijat. (Dia berencana untuk tetap menggunakan pesawatnya ketika dia pergi, jika dia pergi.) Ketika Trump ditanya tahun lalu bagaimana dia bisa mencemooh Konstitusi dan menerima gaji yang begitu besar dari pemerintah asing, dia dengan santai menjawab, “Saya bisa saja menjadi orang bodoh dan berkata, ‘Oh tidak, kami tidak menginginkan pesawat gratis.’” integritas – dan hal ini sepertinya tidak terlalu berpengaruh terhadap presiden kita,” kata Chernow. “Trump sangat pandai dalam menemukan celah-celah ini dalam sistem. Tampaknya ia memiliki indra keenam. Para pendiri negara ini sangat khawatir akan munculnya seorang demagog di masa depan,” kata Chernow. “Ketakutan mereka adalah apa yang pada abad ke-18 disebut sebagai pria menunggang kuda – gagasan bahwa setelah revolusi berdarah, jenderal yang menang akan mempertaruhkan kemenangannya untuk mendapatkan kekuasaan dan menjadi seorang diktator.” Washington menyukai kudanya, namun ia ingin menjadi seorang petani, bukan seorang raja. Rakyat Amerika bersedia mempercayakannya dengan kekuasaan yang besar karena dia tampaknya tidak menginginkan kekuasaan,” kata Chernow. “Dia melakukan sesuatu karena rasa kewajiban dan pelayanan dan, jika ada, merasa terbebani oleh kekuasaan yang dia ambil. Selama delapan tahun Perang Revolusi, dia hanya kembali ke Mount Vernon tiga kali.”Chernow mengaku khawatir. “Ketakutan terbesar saya saat ini adalah kita melupakan siapa diri kita sebagai masyarakat, karena demokrasi bukan sekadar soal menciptakan institusi dan prinsip — namun juga soal mengikuti adat dan tradisi tertentu yang tumbuh seiring berjalannya waktu. Hal ini dimulai dari George Washington, yang menetapkan tolok ukur perilaku presiden: bahwa presiden harus ramah dan bermartabat, sopan dan rendah hati, tulus dan bertanggung jawab. Dia memiliki daya tarik dan martabat alami yang menurut saya sangat penting bagi kantor. Dan sekarang kita punya presiden yang, saya kira, mungkin belum pernah membaca buku sejarah.” Sejarawan – yang biografi Alexander Hamilton menjadi dasar dari fenomena musik ini – juga menyalahkan orang Amerika karena lalai mempelajari keajaiban yang diciptakan oleh Washington dan para pendiri lainnya, sebuah keajaiban yang kini berada dalam bahaya. “Itulah mengapa ingatan sangat penting.” Penjaga ingatan di Mount Vernon adalah sejarawan muda yang keren, Lindsay Chervinsky, yang merupakan direktur eksekutif Perpustakaan Kepresidenan George Washington. Dia mengajak saya tur di mana saya bisa melihat catatan Washington tentang kunjungan Senatnya; salah satu surat cintanya yang lembut kepada Martha; dan resep Martha untuk “cherry bouncing,” koktail pilihan suaminya – campuran kuat ceri, brendi Prancis, gula putih, kayu manis, cengkeh, dan pala. Chervinsky berusaha untuk tetap bersikap positif pada peringatan setengah abad negara itu. “Tetapi menurut saya perasaan yang paling dominan adalah kegembiraan karena negara ini masih ada, karena sebagian besar republik tidak akan bertahan lama, dan dia tahu itu.”
Diterbitkan : 2026-07-04 11:00:00
sumber : www.nytimes.com
