Batuan Mars mengandung banyak karbon, dan alasannya tidak jelas
Penjelajah Perseverance NASA telah menghabiskan waktu lima tahun melintasi Kawah Jezero untuk mencari sisa bahan kimia dari proses apa pun yang terjadi di Mars miliaran tahun yang lalu. Penjelajah tersebut telah menemukan karbon organik, tetapi sebagian besar berada di dalam batuan yang harus dibor atau dikikis untuk mengungkapnya. Namun kini, di singkapan di tepi saluran sungai kuno bernama Neretva Vallis, Perseverance mendeteksi karbon makromolekul kompleks yang berada tepat di permukaan batu tersebut. “Sepengetahuan kami, ini adalah deteksi bahan organik paling dangkal di permukaan Mars hingga saat ini,” kata Ashley E. Murphy, peneliti di Planetary Institute di Tucson, Arizona, dan penulis utama studi tentang batuan tersebut, yang ditemukan di sebuah situs bernama Bright Angel. Di Bumi, karbon makromolekul sebanyak ini biasanya menunjukkan asal usul biologis. Namun untuk mengetahui apa itu karbon Bright Angel dan dari mana asalnya, kita mungkin perlu membawa sampelnya kembali ke Bumi. Karbon di bebatuan Deteksi karbon Bright Angel berasal dari SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals), spektrometer UV Raman yang dipasang pada lengan robot Perseverance. SHERLOC menembakkan laser ultraviolet dalam pada suatu target dan membaca cahaya yang memantul kembali pada energi yang bergeser, sebuah sinyal yang memungkinkan para ilmuwan mengidentifikasi ikatan molekul tertentu. Antara sol 1180 dan 1218, penjelajah mengarahkan laser UV ini ke empat sasaran di Bright Angel. Salah satunya, disebut Steamboat Mountain, adalah batu biasa yang digunakan tim sebagai kontrol. Tiga sisanya (disebut Air Terjun Cheyava, Kuil Apollo, dan Walhalla Glades) mengembalikan tanda spektroskopi karbon makromolekul. Sinyal ini, yang disebut pita grafit (G-band), menunjukkan adanya jaringan kusut dan saling terkait yang sebagian besar terdiri dari atom karbon tereduksi yang tahan terhadap kerusakan kimia dan termal. Setidaknya dalam batas presisi instrumen Perseverance, material tersebut kira-kira cocok dengan kerogen terestrial. Namun, menggunakan kata “kerogen” adalah hal yang dilarang, para peneliti memutuskan. Di Bumi, kerogen hampir seluruhnya terbuat dari bahan biologis, terutama dari fosil mikroba yang terkubur jutaan tahun lalu. “Istilah kerogen mengandung arti sumber biogenik,” jelas Murphy. “Karbon makromolekul menyiratkan bahwa kita tidak tahu apakah asal usulnya adalah biotik atau abiotik.”
Diterbitkan : 2026-07-04 11:00:00
sumber : arstechnica.com
