Era Kawhi Leonard yang aneh dan gagal bersama Clippers berakhir dengan perdagangan Raptors karena penyelidikan NBA masih terus berlanjut
Los Angeles Clippers telah setuju untuk menukar Kawhi Leonard ke Toronto Raptors, menurut ESPN. Kesepakatan itu akan mengirim Leonard kembali ke Toronto, di mana dia menghabiskan satu musim dan memimpin Raptors menjadi juara 2019 — sesuatu yang tidak pernah bisa dia capai selama tujuh tahun masa jabatannya yang mengecewakan di Los Angeles. Pada akhirnya, masa Leonard bersama Clippers akan dikenang karena kedatangannya yang dramatis, serangkaian cedera, kurangnya kesuksesan playoff, dan penyelidikan yang aneh. Dia melewatkan seluruh musim 2021-22 karena cedera ACL, bermain di 331 dari kemungkinan 554 pertandingan musim reguler, memenangkan tiga seri playoff dan tidak pernah tampil dalam pertandingan setelah babak kedua. (Clippers mencapai Final Wilayah Barat untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba pada tahun 2021 setelah Leonard mengalami cedera ACL di babak kedua.) Meskipun Leonard tidak lagi bersama tim, Clippers masih diselidiki oleh liga karena diduga menghindari batas gaji dengan menggunakan kesepakatan dukungan no-show dengan Aspiration, sebuah perusahaan keberlanjutan yang sekarang bangkrut, untuk menyalurkan uang ke Leonard. Baik Leonard maupun Dennis Robertson – paman dan penasihat Leonard – telah diwawancarai sebagai bagian dari penyelidikan liga. Era Leonard di Los Angeles belum akan sepenuhnya lengkap sampai liga menutup penyelidikannya, namun aspek di lapangan kini telah berakhir, jadi mari kita lihat kembali masa tujuh kali All-Star bersama Clippers. Nilai perdagangan Kawhi Leonard: Clippers mendapatkan ‘A+’ untuk poros yang mengubah waralaba saat Raptors mengambil risiko besar Sam Quinn Kedatangan larut malam yang penuh firasatPada musim panas 2019, segera setelah ia memimpin Raptors meraih gelar pertama dalam sejarah waralaba, Leonard mampu membuktikan dirinya sebagai pemain terbaik di dunia. Pada saat itu, dia adalah pemain bebas transfer yang paling dicari selama musim panas yang penuh bintang yang juga membuat Kevin Durant, Kyrie Irving, dan Jimmy Butler berganti tim. Sementara Durant dan Irving dengan cepat menyetujui kesepakatan dengan Brooklyn Nets, dan Butler pergi ke Miami Heat dalam kesepakatan penandatanganan dan perdagangan beberapa hari kemudian, Leonard menunggu waktunya. Raptors dan Los Angeles Lakers sama-sama mengira mereka mempunyai peluang nyata untuk mengontrak Leonard, namun dia akhirnya memilih Clippers — meskipun baru setelah mereka setuju untuk mengakuisisi Paul George dengan imbalan Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari, lima pick putaran pertama (empat tanpa perlindungan) dan dua pertukaran pick putaran pertama. Di penghujung tanggal 5 Juli 2019, (atau sangat awal pada tanggal 6 Juli, bergantung pada lokasi Anda), kesepakatan akhirnya selesai. Mereka datang bersamaan hanya beberapa jam setelah gempa berkekuatan 7,1 melanda Ridgecrest, California. Gempa bumi paling dahsyat yang melanda California Selatan dalam hampir 20 tahun terakhir dapat dirasakan hingga ke Las Vegas, tempat beberapa pertandingan NBA Summer League dibatalkan. “Saya sangat bersemangat untuk berada di sini hari ini. Cukup keren, sangat keren,” kata pemilik Clippers Steve Ballmer, sebelum berteriak ke mikrofon beberapa minggu kemudian pada konferensi pers perkenalan Leonard dan George. “… Menjadi nomor dua, menjadi nomor empat. Kami di sini hanya karena satu alasan. Kami ingin memenangkan semuanya.” “Kami punya sesuatu yang istimewa,” kata Leonard. “Kami dapat membuat sejarah di sini, dan kami memiliki tim yang tepat untuk melakukannya.” Cedera, cedera, dan cedera lainnya Dalam debutnya di Clippers pada 22 Oktober 2019, Leonard keluar untuk menghasilkan 30 poin, enam rebound, dan lima assist dalam kemenangan atas LeBron James dan Lakers. Delapan hari kemudian, dia absen untuk pertandingan kelima tim musim ini, kalah dari Utah Jazz, karena manajemen beban pada lutut kirinya. Seminggu kemudian, Leonard kembali duduk melawan Milwaukee Bucks. Sebelum pertandingan itu, pelatih Clippers saat itu, Doc Rivers, mengatakan Leonard merasa “hebat”, dan tidak ada alasan untuk khawatir dalam jangka panjang. Liga kemudian mendenda Clippers $50.000 karena Rivers membuat komentar yang “tidak sesuai” dengan kesehatan Leonard, tetapi memutuskan bahwa Leonard memang memiliki alasan medis untuk tidak bermain berturut-turut. “Kawhi Leonard bukanlah pemain yang sehat berdasarkan kebijakan istirahat liga, dan, dengan demikian, terdaftar sebagai pemain yang mengalami cedera lutut dalam laporan cedera LA Clippers,” kata juru bicara liga Mike Bass dalam sebuah pernyataan saat itu. “Kantor liga, dalam konsultasi dengan direktur kedokteran olahraga NBA, merasa nyaman dengan keputusan staf medis tim bahwa Leonard tidak cukup sehat untuk bermain dalam pertandingan berturut-turut saat ini.” Leonard tidak sepenuhnya sehat ketika dia tiba di Los Angeles, dan dia jarang melewati tujuh tahun bersama franchise tersebut. Permainan Leonard dimainkan di Los Angeles2019-2057/7213/132020-2152/7211/192021-220/82–2022-2352/822/52023-2468/822/62024-2537/827/72025-2665/82–Total331/554 (59,7%)35/50 (70%)Yang paling menonjol, Leonard mengalami cedera ACL pada Game 4 seri putaran kedua Clippers melawan Jazz pada tahun 2021. Cedera tersebut membuatnya tersingkir dari babak playoff, membuatnya absen sepanjang musim 2021-22, dan membuatnya absen dalam 19 dari 25 pertandingan pertama tim pada musim 2022-23. Pada Game 2 seri putaran pertama Clippers dengan Phoenix Suns pada tahun 2023, Leonard mengalami cedera meniskus kanannya dan harus menjalani operasi lagi. “Saya merasa baik-baik saja dan siap berangkat,” kata Leonard menjelang musim 2023-24. “Saya rasa tahun lalu adalah masa lepas dari ACL, jadi ini seperti proses dua tahun. Berbicara dengan para pemain (yang menderita cedera ACL) dan melihat kapan mereka mulai merasa baik atau hanya mempercayai lutut Anda, itu hanya sesuatu yang Anda rasakan dan maksud saya suatu hari akan berbalik untuk Anda. Jadi tidak ada yang terlalu berbeda.” Sesuai dengan kata-katanya, Leonard memainkan 68 pertandingan di musim 2023-24, yang terbanyak dalam seragam Clippers. Namun, lutut kanannya terasa sakit di musim semi, dan meskipun mendapat suntikan, ia melewatkan delapan pertandingan terakhir musim reguler dan empat dari enam pertandingan Clippers di babak pertama playoff melawan Dallas Mavericks. Leonard, yang dipulangkan dari kamp pelatihan Tim AS dan tidak berpartisipasi dalam Olimpiade 2024 di Paris, menjalani prosedur lain pada lutut kanannya menjelang musim 2024-25 dan melewatkan 34 pertandingan pertama. Dia akhirnya hanya memainkan 37 pertandingan — yang kedua paling sedikit bersama Clippers. Meskipun Leonard sebagian besar sehat musim lalu, dan bisa dibilang memiliki kampanye individu terbaiknya — 27,9 poin, 6,4 rebound, 3,6 assist dan 1,9 steal pada 50,5/38,7/89,2 shooting split — itu tidak cukup bagi tim untuk lolos ke babak playoff. Di pertengahan musim, Clippers melakukan pembangunan kembali. Clippers tidak mengangkat sejarah waralaba ‘Larry O’B’The Clippers’ sejak tahun 1970, ketika mereka memulai debutnya sebagai Buffalo Braves. Mereka pindah ke San Diego pada tahun 1978, sebelum pindah secara permanen ke Los Angeles pada tahun 1984. Ketika Ballmer membeli waralaba tersebut pada tahun 2014, mereka telah memenangkan empat seri playoff dalam 10 penampilan pascamusim dan tidak pernah melewati babak kedua. “Kami akan berani. Berani berarti mengambil risiko,” kata Ballmer pada tahun 2014 setelah menyelesaikan pembelian bersejarahnya. “Kami akan optimis. Kami akan menjadi yang tangguh. Tidak ada yang menghalangi kami — boom! Clippers yang tangguh. Itulah kami. Saya dengan berani mengatakan bahwa Clippers akan memenangkan lebih banyak, lebih banyak Larry dalam 26 tahun ke depan dibandingkan yang mereka lakukan dalam 26 tahun terakhir.” Leonard (dan George) akhirnya akan membawa Clippers ke tanah perjanjian, sesumbar Ballmer. “Kawhi mengatakan sesuatu ketika (Raptors) memenangkan kejuaraan tahun ini tentang Larry O’B. Satu-satunya hal yang penting adalah Larry O’B.” Ballmer berkata selama intro presser Leonard. “Ketika saya pertama kali tiba di sini, saya rasa saya menyebutnya Lawrence O’Brien. Mulai sekarang, semuanya tentang Larry O’B.” Clippers mencapai babak playoff dalam lima dari tujuh musim Leonard bersama tim dan, pada tahun 2021, mencapai Final Wilayah Barat untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba, tetapi masih belum mengangkat Larry O’B. Leonard, yang tidak bermain di West Finals 2021 karena cedera ACL-nya, hanya tampil sehat dalam dua dari lima penampilan playoff Clippers: 2020 dan 2025. Hasil playoff Clippers selama masa Leonard di LA2019-2049-23No. 2Kalah di babak kedua25-2020-2147No. 4Hilang di WCF2021-2242-40N/AN/A2022-2344-38No. 5Kalah di babak pertama2023-2451-31No. 4Kalah di babak pertama2024-2550-32No. 5Kalah di babak pertama2025-2642-40N/AN/ALeonard, menurut pujiannya, secara umum luar biasa ketika dia berada di posisi terbawah di babak playoff. Lebih dari 35 penampilan playoff, banyak di antaranya kurang dari 100%, ia mencetak rata-rata 27,7 poin, 8,2 rebound, 4,8 assist, dan dua steal pada 52,7/37,1/85,3 shooting split. Dia mencetak setidaknya 30 poin dalam 15 dari 35 pertandingan playoff bersama tim. Pada saat yang sama, Leonard hanya mencetak 14 poin dalam 6 dari 22 tembakannya dalam kekalahan Game 7 mereka dari Denver Nuggets di putaran kedua playoff 2020 dalam gelembung ketika mereka kehilangan keunggulan 3-1. Dan dalam kekalahan mereka di Game 7 dari Nuggets di babak pertama playoff 2025, dia menembakkan 6 dari 13 dan Clippers dikalahkan oleh 33 poin ketika dia berada di lapangan. Aspirasi-aspirasi besar runtuhPada bulan September 2025, menjelang musim terakhir Leonard bersama Clippers, jurnalis investigasi Pablo Torre membuat laporan mengejutkan yang menuduh bahwa organisasi tersebut menghindari batasan gaji dengan membantu Leonard mendapatkan kesepakatan dukungan no-show senilai $28 juta dengan Aspiration. Aspirasi, yang didirikan oleh Joe Sanberg dan Andrei Cherny pada tahun 2013, adalah perusahaan keberlanjutan yang berjanji untuk menyediakan “layanan perbankan dan produk investasi yang sadar sosial dan berkelanjutan.” Mereka menerima investasi pribadi sebesar $60 juta dari Ballmer dan juga merupakan sponsor utama Clippers. Pada bulan September 2021, Clippers menandatangani kesepakatan dukungan senilai $300 juta dengan Aspiration, menjadikan perusahaan tersebut sebagai “mitra pendiri pertama” Intuit Dome, arena baru Clippers, yang dibuka pada tahun 2024. Aspiration bangkrut pada tahun 2025 dan Sanberg dijatuhi hukuman 14 tahun penjara federal awal bulan ini. Kawhi Leonard dari Clippers dan ‘Paman Dennis’ diwawancarai oleh penyelidik NBA dalam kasus Aspirasi, menurut laporan James Herbert “Kami melakukan investasi di perusahaan,” kata Ballmer kepada ESPN pada bulan September. “Semua baik-baik saja. Saya tidak punya kendali atas perusahaan ini. Ini penting berdasarkan peraturan batasan gaji. Saya memiliki kurang dari tiga persen perusahaan. Ada investor yang menanamkan uang lebih banyak daripada saya. Saya tidak punya kursi di dewan. Saya tidak punya kendali. Heck, itu adalah perusahaan penipuan. Mungkin saja tidak ada yang punya kendali.” Ballmer, eksekutif Clippers, Leonard dan Robertson telah diwawancarai sebagai bagian dari penyelidikan liga, yang dilakukan oleh firma hukum Wachtell yang berbasis di New York. Lipton, Rosen & Katz, dan tetap terbuka. Komisaris NBA Adam Silver baru-baru ini ditanyai tentang penyelidikan awal bulan ini menjelang Final NBA 2026. Meskipun dia mengatakan penyelidikannya masih berjalan lama, dia tidak memberikan batas waktu penyelesaian yang diharapkan. “Penyelidikan sedang dilakukan oleh firma hukum independen NBA,” kata Silver. “Maksudku, ya, pada akhirnya kita membayar tagihan mereka, tapi mereka melakukan pekerjaan secara independen dari kantor liga. Perintahku kepada mereka adalah kita tidak bisa melakukan investigasi selamanya, dan pada titik tertentu, kita harus menyelesaikannya, tapi pada saat yang sama, menurutku yang paling penting adalah kita melakukannya dengan benar.” Pada akhirnya, pada akhirnya, peran saya adalah menentukan disiplin apa yang sesuai, jika ada, yang harus diterapkan berdasarkan temuan mereka. “Hukuman yang mungkin diberikan kepada Clippers dapat mencakup denda, skorsing untuk personel tim, dan/atau kehilangan draft pick. Atau, mereka mungkin tidak dihukum sama sekali.
Diterbitkan : 2026-07-01 02:49:00
sumber : www.cbssports.com
