Industri pertahanan AS berjuang untuk mengamankan pasokan tungsten sebelum batas waktu tahun 2027
Tungsten adalah logam padat dan tahan panas yang digunakan dalam amunisi penembus lapis baja, lapis baja tank, dan komponen rudal, namun AS tidak memiliki tambang dalam negeri yang memproduksinya dalam skala besar. Kesenjangan tersebut telah menarik perhatian baru ketika Washington berupaya membatasi pengadaan pertahanan yang terkait dengan Tiongkok dan negara-negara lain yang ditunjuk. Dengan latar belakang tersebut, perusahaan energi Western Star telah mengerahkan kru lapangan ke lokasi produksi tungsten di Nevada, bagian dari distrik pertambangan bersejarah yang pernah memasok logam tersebut untuk keperluan industri dan militer. Baru-baru ini, kru perusahaan telah dimobilisasi ke Proyek White Star Tungsten di Elko County, meluncurkan program eksplorasi modern pertama di seluruh properti dan sekitar tempat kerja bekas Tambang Mission Cross. Pekerjaan tersebut mencakup survei magnetik berbasis drone dan pengambilan sampel tanah untuk mengidentifikasi struktur bawah permukaan dan zona mineralisasi sebelum potensi pengeboran. Dominasi Tiongkok mendorong perubahan bersejarah dalam penetapan harga tungsten Tiongkok mendominasi pasar tungsten global, menyumbang sekitar 80% pasokan pertambangan dan mengendalikan sebagian besar rantai pemurnian produk amonium paratungstate (APT), bubuk, dan karbida. Rotterdam APT, patokan utama bagi pembeli tungsten, telah diperdagangkan pada harga $3.000 hingga $3.200 per unit metrik ton hingga pertengahan tahun 2026 setelah kenaikan tajam dalam beberapa tahun. Harga naik sekitar 350% tahun ini dan sekitar 900% dari harga terendah pada tahun 2025, dan APT yang diperdagangkan di bawah $250/mtu pada tahun 2020 kini berada dalam kisaran harga yang jauh lebih tinggi, yang mencerminkan pasokan yang lebih ketat daripada volatilitas komoditas pada umumnya. Pembatasan ekspor yang diberlakukan sejak tahun 2023 semakin diperketat, dan pada akhir tahun 2025 Tiongkok membatasi ekspor tungsten ke 15 perusahaan yang disetujui untuk tahun 2026-27, sehingga memberikan kontrol yang lebih ketat kepada pihak berwenang atas volume dan tujuan. Produksi tungsten yang ditambang di Tiongkok diperkirakan turun sekitar 10% dari tahun ke tahun pada tahun 2025 karena endapan yang menua dan penurunan kualitas bijih membebani produksi. Hal ini menunjukkan bahwa rantai pasokan sangat terkonsentrasi di satu negara dan semakin dibatasi oleh kualitas sumber daya. Dampaknya adalah logam tersebut secara efektif terkunci pada basis pasokan yang terbatas, sehingga menunjukkan kerentanan strategis serupa yang terlihat pada logam tanah jarang, galium, dan antimon, dimana sumber hulu yang terbatas menyebabkan industri hilir terpapar. Pertumbuhan pertahanan dan AI memperketat prospek rantai pasokan Tungsten Permintaan tungsten diperkirakan akan terus meningkat selama dekade berikutnya, didorong oleh aplikasi pertahanan, ruang angkasa, semikonduktor, dan industri karbida, dengan tekanan tambahan datang dari perluasan infrastruktur kecerdasan buatan, di mana senyawa tungsten digunakan dalam pembuatan chip tingkat lanjut. Prospek permintaan tersebut berbenturan dengan tenggat waktu kebijakan yang ketat, dan peraturan pengadaan federal yang mulai berlaku pada 1 Januari 2027 akan melarang tungsten yang bersumber dari Tiongkok dan negara-negara lain yang ditunjuk untuk digunakan dalam berbagai aplikasi pertahanan AS, sehingga memaksa kontraktor untuk mengamankan rantai pasokan alternatif. Bagi pengembang yang berbasis di AS, prioritasnya beralih ke sumber pasokan domestik jangka pendek yang dapat diverifikasi, sebuah posisi yang ingin diambil oleh Western Star dengan proyeknya di Nevada. Tahap pertama adalah survei magnetik UAV di seluruh properti, yang dirancang untuk menghasilkan kumpulan data geofisika resolusi tinggi modern pertama untuk lokasi tersebut. Magnet berbasis drone dapat dengan cepat memetakan tanda batuan bawah permukaan dan fitur struktural yang sering kali mengontrol mineralisasi skarn yang mengandung tungsten, dan Western Star mengharapkan hasil pemrosesan awal dari kontraktornya dalam beberapa minggu mendatang. Program ini juga mencakup pemetaan dan verifikasi pekerjaan bersejarah di bekas Tambang Mission Cross, termasuk lubang tambang, pekerjaan bawah tanah, parit, poros, dan tempat pembuangan limbah, untuk menyelaraskan catatan produksi masa lalu dengan data geospasial modern. Western Star menambahkan bahwa pekerjaan ini dimaksudkan untuk mendukung konsolidasi skala distrik, menggabungkan data White Star dan Rowland ke dalam model geologi terpadu di seluruh jejak tungsten Jarbidge–Charleston.
Diterbitkan : 2026-06-28 04:11:00
sumber : interestingengineering.com
