Seperti yang diharapkan, draft McKenna Maple Leafs di No.1
Kristen Shilton26 Juni 2026, 17:14 ETCloseKristen Shilton adalah reporter NHL nasional untuk ESPN. Banyak Penulis BUFFALO, NY — Toronto Maple Leafs diperkirakan menjadikan pemain sayap Penn State Gavin McKenna pilihan keseluruhan pertama dalam draft NHL pada hari Jumat. Pengumuman tersebut tidak datang, tanpa sentuhan drama ala Hollywood. Daripada komisaris NHL Gary Bettman mengungkapkan pilihan Maple Leafs, justru penggemar selebriti Justin Bieber yang mengambil mikrofon dan menyambut McKenna ke Toronto. Kemitraan ini cocok mengingat McKenna — penduduk asli Whitehorse di Wilayah Yukon Kanada — berencana menggunakan lagu Bieber “Yukon” sebagai musik walk-up ketika ia mengenakan sweter dari tim mana pun yang memanggil namanya. Namun, tiba-tiba, Bieber berada dalam posisi untuk menyanyikan lagu itu sendiri untuk McKenna. “Mister McKenna,” Bieber menggelegar dari panggung draft di KeyBank Center, setelah melewati banyak prospek yang bersemangat. “Kami ingin memasukkan Anda ke Toronto Maple Leafs.” Terpilih ke NHL — yang pertama secara keseluruhan — merupakan tonggak sejarah bagi McKenna. Cara kerjanya tidak seperti yang ada di kartu bingo-nya. “Ini bukan apa yang saya bayangkan ketika saya masih kecil,” kata McKenna. “Ini jauh lebih baik. Ini adalah momen spesial. Momen yang akan saya ingat seumur hidup saya.” Selain Bieber berperan dalam malam wajib militernya, kapten Toronto Auston Matthews — yang juga merupakan teman Bieber — mengirim pesan video menyambut McKenna ke klub dan berbagi bagaimana, “kita semua bekerja untuk menulis bab besar berikutnya bersama-sama.” Dan dia berharap mereka akan berpasangan lebih cepat daripada es nanti juga. “Dia ada di baris pertama,” kata McKenna. “Saya harus membuktikan diri untuk bermain dengan pemain seperti itu, tapi itulah tujuan saya. (Fit) adalah permainan saya sebagai playmaker. Dia seorang penembak. Saya pikir kami bisa saling melengkapi dengan cukup baik.” “Saya tahu orang ini (McKenna) akan membunuhnya.” McKenna, 18, secara luas diproyeksikan menjadi No. 1 secara keseluruhan berdasarkan kekuatan karir hoki junior dan perguruan tinggi yang menunjukkan kemampuan mencetak gol dan playmaking elitnya. Dia memulai debutnya dengan Medicine Hat Tigers dari Liga Hoki Barat pada tahun 2022 dan bermain di sana hingga tahun 2025, memenangkan kejuaraan WHL musim itu dan menjadi pemain terbaik WHL tahun 2025 sambil mengumpulkan 79 gol dan 165 poin dalam 133 pertandingan selama masa jabatannya bersama klub. Pilihan Editor2 Terkait Pada tahun 2025 juga NCAA mengubah aturannya tentang kelayakan bagi skater yang sebelumnya cocok naik di liga junior utama Kanada, termasuk WHL, Liga Hoki Ontario dan Liga Hoki Junior Maritimes Quebec. McKenna adalah salah satu pemain pertama yang memanfaatkan keuntungan dengan bergabung dengan Nittany Lions untuk musim 2025-26. Pergeseran untuk menghadapi persaingan yang lebih besar dan lebih ketat semakin menyoroti permainan McKenna yang serba bisa. Dia adalah talenta elit untuk Penn State, mencetak 15 gol dan mencetak rekor mahasiswa baru dalam program assist, pada 36, dan poin, pada 51, dalam 35 pertandingan yang berpuncak pada McKenna dinobatkan sebagai 10 Mahasiswa Baru Terbaik Tahun Ini. Permainan defensif McKenna harus mengejar kemampuan ofensif dinamisnya, tetapi Maple Leafs masih harus memberinya banyak kesempatan untuk melangkah langsung ke NHL musim gugur ini dan meningkatkan serangannya di depan dengan kreativitas dan pelepasannya yang mengesankan — elemen yang telah hilang dari Toronto sejak kepergian Mitch Marner dalam kesepakatan penandatanganan dan perdagangan offseason terakhir dengan Vegas Golden Knights.McKenna juga memanfaatkan sebaik-baiknya acara wajibnya yang penting dengan menghormati keluarga, khususnya sejarah Pribuminya. Setelannya berisi beberapa elemen oranye di lapisannya dengan foto kekasihnya dan manik-manik klan serigala yang dibuat dengan tangan oleh saudara perempuannya menghiasi bagian depan. Karena merekalah, kata McKenna, dia mampu mencapai puncak ini — dan bahkan memuji dirinya yang lebih muda karena menjadi kunci dalam perjalanan ini. “Kami berhasil menyelesaikannya,” kata McKenna, berbicara kepada versi dirinya yang lain. “Ini adalah langkah selanjutnya dalam babak baru dalam hidup saya.” Toronto menjadi pilihan teratas pada acara hari Jumat setelah memenangkan undian draft pada tanggal 5 Mei. Tepat 10 tahun yang lalu — dan juga di Buffalo — Maple Leafs terakhir kali memegang pilihan No. 1 dan menggunakannya untuk memilih Matthews. Toronto baru saja melewatkan postseason untuk pertama kalinya sejak merekrut Matthews, dan itu menempatkan Maple Leafs dalam persaingan untuk memilih No. 1 lagi. Karena acara prospek terbesar NHL telah didesentralisasi, Maple Leafs akan secara resmi memperkenalkan McKenna dengan petinggi tim pada hari Sabtu. General manager John Chayka mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat menyusul seleksi yang memuji McKenna dan apa yang akan dia bawa ke klub. “Gavin adalah pemuda luar biasa dengan bakat dan karakter luar biasa,” kata Chayka dalam rilisnya. “Sepanjang proses ini, kami memiliki kesempatan untuk mengenal dia dan keluarganya, dan setiap interaksi memperkuat keyakinan kami padanya sebagai pemain dan pribadi.” McKenna bergabung dengan Toronto pada titik transisi di berbagai bidang. Ini adalah draf pertama Chayka untuk Maple Leafs setelah dipekerjakan — bersama dengan penasihat senior Mats Sundin — pada bulan Mei. Selain itu, Toronto baru saja secara resmi memperkenalkan pelatih barunya, Jim Hiller, pada hari Kamis. Chayka dan Hiller masing-masing menggantikan Brad Treliving dan Craig Berube, setelah keduanya dipecat pada musim semi. Ada tekanan yang tidak dapat disangkal untuk memasuki pasar Toronto sebagai pilihan utama, sesuatu yang Matthews pasti dapat membantu McKenna dalam menavigasi. Maple Leafs belum pernah memenangkan Piala Stanley sejak 1967 dan telah melaju ke babak kedua playoff — dan tidak lebih jauh lagi — hanya dua kali sejak penampilan semifinal era pembatasan gaji pada 2003-04. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Toronto sangat ingin sukses. Remaja tersebut, bagaimanapun juga, berusaha untuk menjaga sikap positif terhadap apa yang akan terjadi di masa depan. “Ketika Anda pergi ke basis penggemar seperti itu dan Anda melakukannya dengan baik, itu adalah tempat terbaik untuk dikunjungi,” kata McKenna. “Ini adalah pasar terbesar di luar sana. Saya percaya diri pada diri saya sendiri, dan saya ingin melakukan yang baik. Jadi, semoga basis penggemar jatuh cinta kepada saya dan ini saat yang tepat. Saya sangat bersemangat dan merasa terhormat menjadi bagian dari tim ini.” Sebelum draft, Toronto mendarat sambil menunggu pemain bertahan bebas agen tak terbatas Darren Raddysh dalam penandatanganan dan perdagangan dengan Tampa Bay. Chayka menandatanganinya untuk perpanjangan delapan tahun senilai $68 juta untuk menjadi bek pasangan teratas. Maple Leafs juga sibuk membuat kesepakatan menjelang draft. Toronto menargetkan pemain bertahan UFA yang tertunda, Darren Raddysh, dalam perjanjian penandatanganan dan perdagangan dengan Tampa dan menandatangani perpanjangan kontrak selama delapan tahun senilai $68 juta untuk menjadi bek pasangan teratas. Maple Leafs juga memindahkan penjaga gawang awal Joseph Woll dan pemain bertahan Simon Benoit ke Philadelphia untuk paket yang mencakup penjaga gawang Samuel Ersson, agen bebas terbatas yang tertunda yang haknya kemudian mereka serahkan ke Ottawa pada Jumat sore.
Diterbitkan : 2026-06-27 02:06:00
sumber : www.espn.com
