Warga Venezuela di New York Menghadapi Gempa di Negaranya
Rosmarily Aponte berada di New York City untuk melakukan panggilan video dengan saudara perempuannya di Venezuela ketika gempa bumi melanda.Ms. Aponte, 48, menyaksikan dengan ngeri ketika barang-barang rumah tangga jatuh ke lantai apartemen saudara perempuannya. “Saya mengatakan kepadanya: ‘Keluar! Keluar dari sana!’” katanya dalam sebuah wawancara yang dilakukan dalam bahasa Spanyol. Adiknya, Rosmary Aponte, 50, yang tinggal di Maracay, sebuah kota di sebelah barat Caracas, meninggalkan apartemennya di lantai 14. Namun saat dia berlari menuruni tangga, panggilan tersebut terputus. Gempa bumi yang terjadi berturut-turut yang melanda Venezuela pada hari Rabu menyebabkan sedikitnya 920 orang tewas dan melukai 3.360 orang, menurut pemerintah Venezuela. Ribuan orang kini menjadi tunawisma, dan sejumlah lainnya hilang. Di kawasan metro Kota New York, di mana populasi imigran Venezuela meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir seiring negara tersebut dilanda kekacauan, berita tentang gempa bumi dahsyat menyebabkan keterkejutan dan keputusasaan ketika orang-orang berulang kali mencoba menghubungi kerabat dan teman yang tinggal di sana melalui pesan teks atau panggilan telepon. Aponte, yang bekerja sebagai manajer bank di Venezuela dan sekarang menjadi manajer di Perros y Vainas, sebuah kedai jajanan kaki lima Venezuela di Greeley Square, Manhattan, menangis saat menunggu berjam-jam kabar tentang saudara perempuannya. Ternyata dia berhasil selamat dan baik-baik saja, namun gedungnya tidak. Dia dan warga lainnya tidak diizinkan kembali ke dalam. Warga New York lainnya masih belum yakin dengan nasib kerabat mereka di Venezuela. Jesús Mendoza, 23, seorang kasir di kedai makanan, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tiba untuk bekerja “dengan berat hati.” Sepupunya, Asyria Urbina, tinggal di negara bagian La Guaira, salah satu daerah yang paling terkena dampaknya. Bangunan milik Ibu Urbina runtuh akibat gempa bumi. Tidak ada seorang pun yang mendengar kabar darinya sejak itu. “Karena begitu jauh, Anda merasa tidak berdaya,” kata Mendoza, berbicara dalam bahasa Spanyol. Doris Marrero, 60, dari Long Island juga merasa tidak berdaya sejak mengetahui bahwa Constanza Caruso López, putri sepupunya yang berusia 23 tahun, hilang di Negara Bagian La Guaira, tempat ia dan pacarnya baru saja tiba dari Caracas untuk liburan singkat. Bangunan tempat mereka tinggal telah rata. Namun, kata Marrero, kerabatnya di Venezuela masih menaruh harapan. Mereka telah memasang nama dan fotonya di situs Desaparecidos Terremoto Venezuela, yang telah menjadi gudang orang hilang. “Mereka bahkan tidak mau memikirkan skenario terburuk,” kata Ms. Marrero. Namun hal itu menjadi kenyataan bagi sepupu Alejandro Parra, 43, seorang pengemudi rideshare yang tinggal di Long Island. Putri sepupunya yang berusia 10 tahun meninggal, bersama nenek gadis tersebut, ketika bangunan neneknya di La Guaira runtuh. Istri dan anak-anak Parra, yang tinggal di luar Caracas, selamat. Ketika tragedi ini mulai meluas, komunitas Venezuela di New York mengorganisir situs penyerahan donasi dan upaya penggalangan dana di berbagai bagian kota. Jesus Aguais, seorang imigran Venezuela, mengatakan bahwa organisasi nirlabanya, Aid for Life, yang mendukung keluarga migran Amerika Latin, meminta sumbangan uang melalui situs webnya. “Ini sangat pribadi,” kata Mr. Aguais. Pada Kamis sore dia mengetahui bahwa seorang pemuda yang dia kenal di Venezuela yang sebelumnya bekerja untuk organisasi nirlaba dilaporkan hilang. “Saya masih shock,” katanya. Lembaga nirlaba Healing Venezuela, yang bekerja untuk memitigasi krisis kesehatan di negara tersebut, membantu para dokter di garis depan bencana mendapatkan pasokan yang mereka butuhkan, kata Erick Rozo, anggota dewan lembaga nirlaba AS. Sebagian besar keluarga Bapak Rozo tinggal di Venezuela. Mereka selamat namun harus tetap berada di luar karena bangunan mereka rusak parah. Tempat bernaung adalah sebuah “kemewahan,” katanya. Dalam laporan bulan Mei yang meneliti “penduduk New York terbaru” di Kota New York, mereka yang lahir di Venezuela termasuk di antara imigran baru terbanyak. Pada tahun 2023, menurut laporan tersebut, terdapat lebih dari 19.000 warga Venezuela yang tinggal di New York City yang tiba pada tahun 2010 atau setelahnya. Venezuela mengalami salah satu keruntuhan ekonomi paling parah yang tercatat di luar masa perang, kehilangan lebih dari 70 persen produksi ekonominya dari tahun 2012 hingga 2020, sebagai akibat dari salah urus pemerintah dan korupsi, menurut “The Collapse of Venezuela” yang ditulis oleh ekonom Venezuela Francisco Rodríguez. Setelah bertahun-tahun dilanda kekacauan, dengan sistem layanan kesehatan yang hancur dan layanan dasar yang hampir tidak berfungsi, kemampuan pemerintah untuk merespons gempa bumi sangat berkurang. “Bantuan dari luar harus membanjiri negara ini,” kata Rossanna Figuera, pendiri Perros y Vainas, kedai makanan di Greeley Square Park. “Dalam jangka pendek, prospeknya sangat suram.” Figuera, yang seluruh anggota keluarganya di Venezuela selamat, berupaya menggalang dana untuk bantuan gempa bumi bersama Roberto Patiño, seorang aktivis sosial Venezuela yang tinggal di New York. Dia menjalankan organisasi nirlaba bernama Alimenta la Solidaridad, yang memiliki sejarah panjang dalam menjalankan dapur umum dan proyek lainnya di lingkungan miskin di Venezuela. Bapak Patiño mengatakan bahwa sejumlah besar anggota organisasi, termasuk pekerja dan penerima bantuan, hilang.Ms. Figuera mengatakan bahwa pelanggan di restorannya akan dapat memberikan sumbangan uang saat membayar makanan mereka atau melalui kode QR yang akan ditampilkan di kasir.ChamolandiaNY, sebuah truk makanan yang diparkir di Northern Boulevard di Queens, meminta sumbangan bantuan yang akan diserahkan ke yayasan untuk pengiriman ke Venezuela, kata pemiliknya, Helmer Gelves. Ketika berita menyebar dari mulut ke mulut, barang-barang mulai berdatangan: beras dan sebungkus botol air; sekantong tepung jagung yang digunakan untuk membuat arepas. “Saat ini yang terpenting adalah persatuan,” kata Gelves, 33 tahun, dalam bahasa Spanyol. “Kita harus bersatu.” Diego Ramírez, 28, seorang pelayan, berhenti untuk mengambil hot dog ala Venezuela di truk makanan. Seperti kebanyakan warga Venezuela pada hari Kamis, dia terlihat sangat tertekan. Dia telah berbicara dengan ibu dan saudara perempuannya, yang tinggal di Los Teques, di luar Caracas. Gedung apartemen mereka rusak parah, tapi mereka tidak punya tempat lain untuk pergi. Alih-alih mengungsi, mereka malah tinggal di rumah dan berharap yang terbaik. “Saya mengatakan kepada ibu saya untuk tetap tenang, agar dia dapat mengandalkan saya,” kata Ramírez, yang mengenakan topi Yankees, dalam sebuah wawancara dalam bahasa Spanyol. “Meskipun saya jauh, saya masih di sini untuknya.” Winnie Hu berkontribusi dalam pelaporan.
Diterbitkan : 2026-06-26 21:10:00
sumber : www.nytimes.com
