Taruhan aneh Founders Fund pada ikan yang dibunuh secara manusiawi
Awal pekan ini, di acara StrictlyVC terbaru TechCrunch di Los Angeles, pendiri Shinkei Systems Saif Khawaja dan mitra Founders Fund Delian Asparouhov duduk untuk berbincang yang terus berputar kembali ke pertanyaan yang biasanya tidak muncul di acara ventura: Bagaimana Anda tahu jika seekor ikan sedang stres? Ini adalah pertanyaan wajar yang diajukan Khawaja, karena perusahaannya, Shinkei, telah membangun seluruh bisnisnya berdasarkan jawabannya. Shinkei membuat robot seukuran lemari es bernama Poseidon yang dipasang oleh para nelayan di perahu mereka. Mesin tersebut memindai setiap ikan dengan visi komputer, mengidentifikasi spesiesnya, dan menemukan lokasi otaknya. Ia kemudian menembus otak dan memotong insang, sehingga ikan mati sebelum bisa meronta-ronta atau mati lemas. Ini mungkin kedengarannya tidak terlalu berbelas kasih, tapi ini jauh lebih baik daripada alternatif lainnya, yaitu kematian perlahan selama beberapa menit hingga satu jam yang membanjiri ikan dengan hormon stres dan asam laktat, yang mengurangi rasa dan memperpendek umur simpan. Semuanya adalah versi otomatis ike jime skala industri, teknik Jepang berusia berabad-abad yang secara tradisional dilakukan di tepi dermaga oleh nelayan terlatih pada saat penangkapan. Dengan membunuh ikan secara instan dan menguras darahnya, ike jime menunda pembusukan cukup lama agar daging dapat disimpan dengan aman selama berhari-hari, terkadang lebih lama, sebelum disajikan. Periode penuaan itulah yang membuat sashimi kelas atas memiliki rasa yang pekat dan kaya umami, karena enzim secara perlahan memecah otot. Kisah asal usul Khawaja agak tidak biasa untuk bidang perangkat keras. Dia tumbuh besar dengan melakukan perjalanan memancing bersama keluarganya di Timur Tengah, dan ide untuk membuat Shinkei baru muncul di bangku kuliah, ketika dia membaca esai yang ditulis oleh seorang filsuf hak-hak hewan berjudul “If Fish Could Scream.” Premisnya adalah bahwa ikan tidak memiliki pita suara, jadi penderitaan yang dialami sebagian besar ikan dalam perjalanan ke piring Anda pada dasarnya tidak terlihat. Namun ambisi Shinkei telah berkembang melampaui mesin pembunuh tersebut. Perusahaan ini kini menggambarkan dirinya sebagai pemanen dan pengolah ikan yang terintegrasi secara vertikal, menerapkan robotika dan AI di seluruh rantai dari perahu hingga piring. Shinkei memberikan mesin Poseidon kepada para nelayan secara gratis, lalu membayar para nelayan tersebut dengan harga premium untuk ikan yang dihasilkan, jauh di atas hasil tangkapan di lelang dermaga standar. Sebagai imbalannya, Shinkei mengambil kepemilikan penuh atas ikan tersebut daripada membiarkan nelayan menjualnya di pasar terbuka. Hasil tangkapan kemudian dikirim ke pabrik seluas 16.000 kaki persegi yang dibeli Shinkei di Tacoma, Washington, di mana ikan tersebut dipecah dan dijual dengan merek konsumen perusahaan tersebut, Seremoni, yang dipasarkan sebagai ikan “kelas upacara”. Kredit Gambar:TechCrunch/StrictlyVC / Bukti yang paling terlihat sejauh ini ada pada menu di Erewhon, jaringan toko kelontong Los Angeles yang disukai oleh para influencer. Erewhon menjual ikan Shinkei dengan nama Seremoni Grade Miso Black Cod, yang langsung dijual di bar makanan siap saji, dan pemasaran di sekitarnya sangat bergantung pada kerangka “ditangkap secara berkelanjutan, dipanen secara manusiawi”. Pengaturan ini masih bersifat percontohan, yang saat ini berjalan di lokasi Erewhon di Pantai Manhattan, dengan peluncuran yang lebih luas ke toko-toko lain bergantung pada seberapa baik penjualannya. Khawaja mengatakan bahwa perusahaan tersebut telah memasok ikan ke restoran-restoran yang memiliki total 50 bintang Michelin, dan mengklaim sesuatu yang dilaporkan belum pernah terjadi sebelumnya: Jepang mengimpor ikan hasil tangkapan Amerika ke pasar ikannya sendiri, yang secara historis memperlakukan makanan laut Amerika jelas lebih rendah daripada produk dalam negeri. Apakah pembeli akan membayar lebih mahal untuk ikan yang “disembelih secara manusiawi”, seperti yang dilakukan banyak orang saat ini terhadap daging sapi dan unggas yang dipelihara secara manusiawi, masih menjadi pertanyaan terbuka, dan bahkan Khawaja mengatakan bahwa hal tersebut bukanlah hal yang penting ketika menjelaskan kepada perusahaan tersebut. Dia mengatakan kepada hadirin di El Segundo bahwa nilai jual sebenarnya bukanlah kisah kesejahteraan hewan, melainkan kisah praktis seputar kualitas. Hasil tangkapan yang biasanya memiliki umur simpan 5 hingga 7 hari bisa mencapai 12 atau 14 hari, katanya, dan perusahaan telah memasak ikan tiga minggu setelah keluar dari air tanpa masalah. Produk terbaru Shinkei, sistem sensor di dalam pabrik, mencoba mengukurnya dengan memindai ikan dan memproyeksikan umur simpan masing-masing ikan. Hal ini penting dalam industri di mana, menurut perkiraan Khawaja, sekitar 18% produk hilang karena pembusukan antara dermaga dan toko, bahkan sebelum kerugian ritel dihitung. Masalah pembusukan ini terkait dengan detail rantai pasokan makanan laut Amerika yang mengejutkan sebagian besar orang yang belum pernah bekerja di dalamnya. Sejumlah besar ikan yang ditangkap di perairan AS oleh kapal-kapal AS dibekukan dan dikirim ke luar negeri, sering kali ke Tiongkok, untuk pekerjaan padat karya berupa pengepakan, pemotongan isi perut, penskalaan, dan pemotongan fillet, kemudian dikirim kembali untuk dijual di sini. Perkiraan industri mengenai berapa banyak makanan laut Amerika yang diimpor mencapai 90%, meskipun sekitar setengah dari jumlah tersebut, menurut beberapa perkiraan, sebenarnya berasal dari perairan dalam negeri sebelum melakukan perjalanan pulang pergi ke luar negeri. Pelaporan telah menghubungkan sebagian sektor pengolahan makanan laut Tiongkok dengan kerja paksa, termasuk pekerja Uighur di provinsi Shandong dan pekerja Korea Utara di Liaoning, menjadikan sistem ini sebagai target pengawasan perdagangan dan tenaga kerja AS dalam beberapa tahun terakhir. Ada dorongan dari dalam industri untuk “menampung kembali” sebagian dari pengolahan tersebut, yang sebagian didorong oleh tarif dan gangguan di era pandemi yang membuat perjalanan pulang pergi ke Tiongkok menjadi kurang menarik. Taruhan yang dibuat oleh Shinkei — dan Founders Fund — adalah bahwa menyatukan kembali seluruh rantai, menangkap, membunuh, memproses, dan mendistribusikan, semuanya di bawah satu atap di Tacoma, dapat dilakukan dengan cukup menguntungkan untuk mengalahkannya. Kredit Gambar:Claude Code/TechCrunch / Untuk Founders Fund, taruhannya sesuai dengan pola, yaitu mendukung para pendiri yang sering kali berada di luar kategori modis. Asparouhov, yang berbicara satu mil per menit dan tanpa syarat, menyampaikannya dengan jelas kepada para hadirin: pada dasarnya tidak ada orang lain di dunia ini yang ingin menghabiskan hidup mereka dengan robot yang membunuh ikan, dan mengingat aroma kantor Shinkei, tidak mengherankan. (Kami semua menertawakan pengamatan tersebut, meskipun penjualannya sedikit lebih rendah. Selain Shinkei, sebuah perusahaan Jepang bernama Nichimo menjual alat yang membuat ikan pingsan untuk membantu manusia melakukan ike jime dengan tangan, dan beberapa perusahaan rintisan di Norwegia sedang membangun sistem robotik untuk penyembelihan dan pemrosesan ikan yang lebih manusiawi. Keunggulan Shinkei, untuk saat ini, adalah menjadi satu-satunya perusahaan yang menjalankan versi otomatis dari teknik ini dalam skala besar di kapal-kapal AS.) Faktanya, Asparouhov mengatakan bahwa perusahaan tersebut sengaja mempertahankannya. paparannya terhadap kategori ramai seperti aplikasi AI generik relatif rendah. Berdasarkan perhitungannya, AI dan pertahanan bersama-sama menyumbang sekitar 15% hingga 20% dari modal yang dikerahkan dana tersebut, jauh di bawah perkiraannya yang biasa terjadi di tempat lain dalam usaha tersebut. Shinkei berada di samping Halter, sebuah perusahaan yang didirikan di Selandia Baru yang membuat kalung sapi bertenaga surya dan dilengkapi GPS yang memungkinkan para peternak menggembalakan ternak dari jarak jauh, dan Ohalo Genetics, perusahaan genetika tanaman yang didirikan oleh co-host podcast “All-In” David Friedberg, sebagai bukti bahwa minat perusahaan terhadap pangan dan pertanian tidak hanya terjadi satu kali saja. Tentu saja, kemenangan IMF yang menjadi berita utama baru-baru ini tidak ada hubungannya dengan ikan. Taruhan awal dan agresif mereka pada SpaceX milik Elon Musk – sebuah hubungan yang bermula dari sejarah bersama Peter Thiel dan Musk di PayPal – dilaporkan telah menghasilkan puluhan miliar dolar untuk perusahaan tersebut (ini adalah salah satu hasil usaha terbesar yang pernah tercatat). Asparouhov berpendapat bahwa kemenangan akan mempercepat pergeseran yang lebih luas dalam usaha menuju bisnis perangkat keras dan dunia fisik, mengingat bahwa sebagian besar perusahaan terbesar di Nasdaq saat ini sudah melibatkan sistem elektromekanis yang kompleks daripada perangkat lunak murni. Dia memperkirakan lebih banyak alumni SpaceX, yang memiliki likuiditas dan dibentuk melalui kerja sama dengan Musk, akan mendirikan perusahaan fisik ambisius mereka sendiri. Perlu waktu untuk mengetahui apakah Shinkei akan menjadi salah satu perusahaan yang meraih kemenangan besar berikutnya. Itu banyak digigit. Perusahaan ini adalah produsen robotika dan pengolah makanan laut serta merek konsumen, yang semuanya berjalan bersamaan, dan masing-masing memiliki tantangan beratnya sendiri. Nelayan terbiasa bekerja dengan cara tertentu. Distributor dibangun berdasarkan kebiasaan yang sudah berlangsung puluhan tahun. Koki dan pembeli bahan makanan masih harus yakin bahwa cerita tentang penyembelihan ikan yang manusiawi layak untuk dibayar lebih. Belum lagi perangkat kerasnya, yang harus bertahan hidup di air asin, isi perut ikan, dan kehidupan di kapal komersial, atau bahwa produk yang dijualnya mudah rusak, jadi hanya ada sedikit ruang untuk kesalahan yang bisa diabaikan oleh perusahaan perangkat lunak sederhana. Meski begitu, perbincangan keduanya di El Segundo sudah cukup untuk membuat penonton memahami mengapa Founders Fund menganggap taruhan ini menarik. Perusahaan tersebut tidak hanya berpikir bahwa mereka telah menemukan seorang pendiri yang membangun sesuatu yang baru dalam industri yang ternyata tidak berfungsi; mereka berpendapat bahwa ini adalah jenis perusahaan yang hampir tidak ingin dibangun oleh orang lain di Amerika Serikat. Saat Anda membeli melalui tautan di artikel kami, kami mungkin mendapat komisi kecil. Hal ini tidak mempengaruhi independensi editorial kami.
Diterbitkan : 2026-06-20 18:26:00
sumber : techcrunch.com
