Bagaimana AS jatuh cinta pada sepak bola
Alan Rothenberg mempunyai visi: Piala Dunia yang begitu menarik sehingga dapat meyakinkan AS – dan dunia – bahwa negaranya bisa jatuh cinta pada sepak bola. Visi untuk menggunakan acara olahraga terhebat di muka bumi untuk memenangkan budaya yang tidak pernah lepas dari sorotan, namun tidak pernah menjadi permainan yang indah. Sebuah visi yang tentunya sangat berani bagi seorang pria yang duduk di kabin portabel di Colorado Springs bersama keenam staf tetapnya. Saat itu musim panas tahun 1990 dan Rothenberg baru saja terpilih sebagai ketua Federasi Sepak Bola AS (USSF) – posisi tertinggi dalam sepak bola AS, namun dengan infrastruktur yang sangat terbatas untuk negara yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia empat tahun lagi. “Federasi ini tidak dikelola secara profesional; mereka pada dasarnya adalah organisasi sukarelawan,” kenangnya kepada Sky Sports. Lebih dari tiga dekade kemudian, sepak bola untuk pertama kalinya melampaui bisbol untuk menjadi olahraga ketiga yang paling disukai di AS menurut survei terbaru yang dilakukan oleh The Economist. Ada banyak alasan untuk hal tersebut di luar Piala Dunia 1994 yang ia selenggarakan, namun turnamen dan warisannya tidak diragukan lagi membuat bola terus bergulir. Namun saat itu, cita-cita Rothenberg tampak murni khayalan. AS telah mengalahkan Brasil dan Maroko untuk menjadi tuan rumah turnamen tersebut, namun keputusan FIFA dicemooh mengingat sikap apatis negara tersebut terhadap sepak bola. “Membawa Piala Dunia ke Amerika Serikat seperti membawa Piala Dunia ke Brasil,” bentak salah satu delegasi FIFA Brasil yang ditolak mentah-mentah. Gambar: Delegasi AS di luar kantor FIFA di Zurich, Swiss menjelang penghargaan Piala Dunia 1994 yang menjuarai publik bukanlah satu-satunya masalah Rothenberg. Pertandingan domestik Amerika berantakan, tanpa liga papan atas selama setengah dekade sejak runtuhnya NASL – setelah menjadi tuan rumah bagi Pele, Eusebio dan George Best sebelum berjuang panjang dengan berkurangnya minat. Tim nasional AS berada dalam kondisi yang hampir tidak lebih baik dan telah melewatkan sembilan dari 10 Piala Dunia sebelumnya, dan dengan jaminan kualifikasi pada tahun 1994 memerlukan operasi besar untuk memenuhi harapan penonton tuan rumah. Hubungan dengan FIFA juga menjadi tegang setelah permohonan yang gagal untuk turun tangan dan menjadi tuan rumah putaran final tahun 1986 ketika Kolombia mengundurkan diri. Namun dukungan badan sepak bola dunia terhadap Rothenberg – wajah baru dalam sepak bola namun memiliki pengalaman olahraga yang signifikan – berperan besar dalam keberhasilannya mengalahkan petahana lama Werner Fricker untuk memimpin USSF dan satuan tugas Piala Dunia. 1990-an.”Saya cukup beruntung bisa terlibat secara mendalam dalam Olimpiade 1984 di Los Angeles. Jelas bagi saya dari Olimpiade tersebut, dan turnamen olahraga lainnya, bahwa orang Amerika menyukai acara besar.”Visi saya, jika Anda mau, semuanya melingkupi hal itu. Inspirasinya adalah untuk meyakinkan publik Amerika bahwa ini adalah acara yang tidak boleh mereka lewatkan.”Dan jika kita melakukan itu, kita akan berhasil menciptakan banyak antusiasme dan, pada akhirnya, jumlah penonton yang besar dan pendapatan yang besar. Gambar: Alan Rothenberg, sekretaris jenderal FIFA saat itu Sepp Blatter dan Guillermo Canedo, wakil presiden FIFA di stadion US ’94 mengungkapkan pada tahun 1992 “Jadi kami benar-benar memulai upaya tanpa henti untuk mempromosikan Piala Dunia sebagai acara besar.” Kenyataannya Tentu saja, hal ini lebih rumit dibandingkan dengan gagasan yang ada. AS memiliki perlengkapan logistik yang baik dengan stadion-stadion besar dan jaringan transportasi yang mendukung kemenangan mereka. Namun sebagai bagian dari tawaran tersebut, FIFA telah menetapkan kembalinya liga papan atas, bukan sebuah upaya kecil di negara sebesar itu. Begitu pula dengan tugas untuk memperbaiki nasib tim nasional yang belum pernah memenangkan pertandingan Piala Dunia sejak tahun 1950. Kedua hal tersebut merupakan gangguan yang tidak dapat dilakukan oleh Rothenberg, namun ia melakukannya. sangat menyadari pentingnya hal tersebut bagi pertumbuhan sepakbola domestik dan daya tarik turnamen ini. “Pembentukan manajemen federasi, pembentukan tim, dan pada akhirnya pembentukan MLS bukanlah alasan saya melangkah maju,” katanya. “Itu semua karena Piala Dunia. Hal-hal lainnya adalah kebutuhan. Jika kami menyelenggarakan turnamen yang hebat namun tim tersebut menjadi bencana, maka tim tersebut akan kurang cemerlang. Tak seorang pun akan tertarik.”Seluruh dekade tahun 1990-an adalah dekade peluncuran segala sesuatu yang ada saat ini – termasuk menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita pada tahun 1999 – dan yang telah berkembang secara dramatis sejak saat itu.” Rencana untuk memikat penggemar Amerika dimulai enam bulan sebelum turnamen final dengan undian Piala Dunia pertama di Las Vegas. Gambar: James Brown adalah salah satu pemain yang ikut serta dalam undian Piala Dunia yang diperbesar pada bulan Desember 1993, yang juga menampilkan pesan video dari Bill Clinton. Acara yang sebelumnya membosankan, USSF Rothenberg menyelenggarakan pertunjukan mewah dan glamor yang menampilkan bintang-bintang seperti Barry Manilow dan Julio Iglesias dan dibawakan oleh Robin Williams, yang dengan senang hati berulang kali menyebut sekretaris jenderal FIFA saat itu sebagai ‘Sepp Bladder’. Hal ini menjadi penentu suasana final dan upacara pembukaan yang diperkenalkan oleh Oprah Winphrey dan menampilkan momen terkenal Diana Ross dan penaltinya yang ‘gagal’. Itu condong ke dalam kultus selebriti, dan itu berhasil. Rothenberg berkata: “Kami mengelilingi turnamen ini dengan segala jenis hiburan dan selebritas yang belum pernah menjadi bagian dari presentasi FIFA sebelumnya untuk menjadikannya acara yang wajib disaksikan ini. Datawrapper Konten ini disediakan oleh Datawrapper, yang mungkin menggunakan cookie dan teknologi lainnya. Untuk menampilkan konten ini kepada Anda, kami memerlukan izin Anda untuk menggunakan cookie. Anda dapat menggunakan tombol di bawah ini untuk mengubah preferensi Anda agar mengaktifkan cookie Datawrapper atau mengizinkan cookie tersebut sekali saja. Anda dapat mengubah pengaturan Anda kapan saja melalui Opsi Privasi. Sayangnya kami tidak dapat memverifikasi apakah Anda telah menyetujui cookie Datawrapper. Untuk melihat konten ini, Anda dapat menggunakan tombol di bawah untuk mengizinkan cookie Datawrapper untuk sesi ini saja. Aktifkan Cookie Izinkan Cookie Sekali “Kami pada dasarnya menjual habis setiap pertandingan, termasuk pertandingan grup antar tim yang menurut Anda tidak akan memiliki tingkat minat yang besar.” Hanya dalam pertandingan kedua turnamen, lebih dari 90.000 orang memadati Rose Bowl di Pasadena untuk menonton Kolombia dan Rumania – dan segalanya pun berlanjut dari sana. Tim AS, kemenangan pertama di Piala Dunia dalam 44 tahun melawan Kolombia sudah cukup untuk mengamankan kemajuan mereka ke babak sistem gugur di mana kekalahan tipis 1-0 dari Brasil yang akhirnya menjadi juara memberikan cukup heroik bagi kinerja mereka untuk dianggap sebagai kesuksesan seperti turnamen secara keseluruhan. Bahkan 32 tahun kemudian, Piala Dunia 1994 tetap menjadi Piala Dunia yang paling banyak dihadiri dalam sejarah dengan hampir 3,6 juta tiket terjual meskipun final termasuk pertandingan yang lebih sedikit dibandingkan tujuh iterasi sejak saat itu upacara pembukaan Piala Dunia 1994, yang terkenal gagal mengeksekusi penalti sebagai bagian dari penampilannya Itu adalah bukti konsep yang kuat tetapi tidak lebih dari itu dengan liga domestik profesional yang masih dua tahun lagi. Namun, cukup untuk meyakinkan orang-orang kaya bahwa AS telah menjadi kuda yang layak didukung. “Kami menggunakan kesuksesan Piala Dunia dan kegembiraan publik untuk meyakinkan investor, sponsor, penggemar, dan TV bahwa kami dapat memulai liga profesional, dan kami berhasil melakukannya,” kenang Rothenberg. sejak dini. Sempat terpuruk selama beberapa waktu, namun kini telah berkembang hingga menjadi liga yang diakui dan mapan dengan tingkat kualitas.” Cegukan awal tersebut termasuk ‘adu penalti’ yang kini menjadi kultus-nostalgia untuk menyelesaikan pertandingan yang berakhir imbang dan waktu hitung mundur 45 menit di setiap babak, sebagai akibat dari skeptisisme yang masih ada bahwa semacam Amerikanisasi diperlukan agar MLS bisa sukses. Namun karena gagal mendatangkan penggemar baru dan mengasingkan pendukung yang sudah ada, liga menghadapi hal yang sama. nasib seperti pendahulunya sampai kejutan tim nasional ke perempat final Piala Dunia pada tahun 2002 memberikannya batu loncatan entah dari mana. Dalam setahun tipu muslihat itu hilang dan jumlah penonton meningkat. Investasi USSF dalam permainan domestik telah membantu memastikan kesuksesan AS di Jepang dan Korea Selatan, namun perjalanan Amerika masih panjang untuk benar-benar mengadopsi permainan yang indah ini. Datawrapper Konten ini disediakan oleh Datawrapper, yang mungkin menggunakan cookie dan teknologi lainnya menunjukkan konten ini kepada Anda, kami memerlukan izin Anda untuk menggunakan cookie. Anda dapat menggunakan tombol di bawah ini untuk mengubah preferensi Anda untuk mengaktifkan cookie Datawrapper atau mengizinkan cookie tersebut sekali saja. Anda dapat mengubah pengaturan Anda kapan saja melalui Opsi Privasi. Sayangnya kami tidak dapat memverifikasi apakah Anda telah menyetujui cookie Datawrapper, Anda dapat menggunakan tombol di bawah ini untuk mengizinkan cookie Datawrapper untuk sesi ini saja Podcast Men In Blazers, pindah ke Amerika Serikat sesaat sebelum Piala Dunia 1994 dan menyaksikan secara langsung lambatnya transisi negara tersebut menuju sepak bola, dan mengetahui serta siapa pun berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sana. Dia juga telah menulis buku tentang Piala Dunia – dengan We Are The World meliput pengalamannya sendiri di turnamen tersebut antara tahun 1978 dan 2022. “Amerika telah jatuh cinta dengan sepak bola dari Piala Dunia hingga Piala Dunia, saya telah menontonnya,” katanya kepada Sky Sports Pada tahun 2006, ada ESPN yang mempekerjakan seorang komentator bisbol untuk meliput pertandingan final dan dia berkata, ‘Inilah pemain sepak bola paling terkenal di dunia, Charlie Beckham, yang turun ke lapangan.’ 2010, semakin menambah pertumbuhan permainan tetapi Bennett dapat menunjukkan dengan tepat kapan potongan terakhir dari teka-teki itu akhirnya mulai terpasang pada tempatnya. Gambar: AS memuncaki grup Piala Dunia mereka pada tahun 2010 mengungguli Inggris setelah kesalahan besar Rob Green membantu mereka bermain imbang 1-1 di Afrika Selatan “Ketika mereka mulai serius menyiarkan Liga Primer pada tahun 2013, hal itu mengubah segalanya. Orang Amerika, untuk pertama kalinya, mampu mengikutinya dengan pengalaman menonton sepak bola terhebat. Orang Amerika menyukai yang terbaik. Liga Premier adalah yang terbaik, NFL adalah yang terbaik, NBA adalah yang terbaik.” Hal yang gila tentang sepak bola adalah bahwa yang terbaik tidak ada di halaman belakang rumah kita. di sini. Internet menghubungkan generasi Amerika ke Liverpool dari Los Angeles seolah-olah mereka pernah tinggal di Anfield Road, atau dari Alabama ke Arsenal seolah-olah mereka tinggal di Emirates. Seri Musim Panas mereka akan kembali untuk turnamen pramusim ketiganya pada musim panas ini, sementara MLS juga mendapat banyak manfaat dari dampaknya dengan jumlah penonton yang mencapai 11 juta pada musim 2024 dan 2025, naik lebih dari 50 persen dalam dekade terakhir. MLS telah berkembang sejauh ini dengan sangat cepat, tambah Bennett. “Ini masih muda, tapi para penggemar sangat lapar. Mereka terbang ke pertandingan Liga Premier.” Untuk Piala Dunia ini, pertemuan antara sepak bola Amerika dan global – dan penggemar sepak bola global di Amerika – adalah hal yang paling membuat saya terpesona untuk melihatnya. katanya. “Dari sudut pandang persentase, saya rasa pertumbuhan tidak akan bisa dicapai lagi.” Tapi turnamen ini bisa membawa segalanya ke level berikutnya – dan saya pikir itu akan terjadi.
Diterbitkan : 2026-06-12 07:00:00
sumber : www.skysports.com
