Negara Bagian Dimana Kehidupan Lebih Baik
California dan New York berada di peringkat tengah. Florida dan Texas sedikit di bawah rata-rata. Louisiana berada di peringkat terbawah, sedangkan New Mexico, West Virginia, Nevada, Mississippi, Alabama, Oklahoma, Kentucky, Arkansas, dan South Carolina tidak jauh lebih baik. Secara umum, negara-negara bagian yang berkinerja baik cenderung berada di New England atau bagian barat Midwest dan agak makmur. Negara-negara dengan kinerja terburuk cenderung berada di negara-negara bagian selatan, namun polanya tidak jelas. Dan perlu kita akui bahwa penelitian ini merupakan studi tunggal yang mengandalkan data yang terkadang bersifat subyektif. Ini bukanlah kata terakhir dalam pemeringkatan. Namun, saya pikir akan membantu jika para ahli dari Partai Republik dan Demokrat sepakat mengenai gambaran kondisi kita saat ini. Ada tiga pelajaran yang tampaknya penting bagi saya: Amerika telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menghasilkan kekayaan, dan pekerjaan yang buruk dalam menerjemahkan kekayaan itu menjadi hal-hal yang kita hargai. Misalnya saja, menurut State of the Nation Project, Amerika Serikat memiliki kinerja yang lebih baik dibandingkan 98 persen negara-negara di seluruh dunia dalam hal output ekonomi, namun lebih baik dari 57 persen negara-negara lain dalam hal angka kematian anak, 33 persen dalam hal kepercayaan terhadap demokrasi, dan 11 persen dalam hal depresi dan kecemasan. Di dalam negeri, negara-negara kaya cenderung mengungguli negara-negara miskin, namun korelasinya agak lemah. Hal yang lebih penting daripada pertumbuhan ekonomi adalah pembagian manfaat, dan negara-negara yang lebih kaya tampaknya tidak menghasilkan lebih banyak kepuasan pribadi. Belanja sosial, terutama untuk pendidikan, meningkatkan hasil masyarakat, namun yang penting selain jumlahnya adalah bagaimana uang tersebut dibelanjakan. Minnesota menduduki peringkat ke-13 di antara negara-negara bagian dalam hal porsi pendapatan pribadi yang disalurkan ke pajak negara bagian dan lokal, menurut Pusat Kebijakan Pajak, namun tampaknya negara bagian ini memperoleh keuntungan yang tinggi dari pengeluarannya. Negara-negara bagian di wilayah merah selatan memiliki kinerja yang buruk, namun beberapa negara bagian yang paling progresif juga memiliki kinerja yang buruk, terutama mengingat betapa kayanya mereka. Politisi di beberapa negara liberal nampaknya lebih baik dalam mengucapkan slogan (“Perumahan adalah hak asasi manusia!”) dibandingkan membangun perumahan. Memang benar, alih-alih mendorong tindakan, slogan-slogan terkadang menggantikan tindakan tersebut. Saya berargumentasi bahwa negara-negara bagian yang melakukan upaya paling besar untuk meningkatkan hasil pendidikan adalah trio negara bagian merah yang lebih dikenal karena kegagalan mereka di masa lalu dalam kebijakan sosial: Alabama, Louisiana, dan Mississippi. Pemeringkatan ini merupakan pengingat bahwa yang penting bagi masyarakat bukanlah keberanian dalam mewujudkan visi, melainkan empirisme yang tiada henti dan pelaksanaan yang cermat.
Diterbitkan : 2026-06-06 12:10:00
sumber : www.nytimes.com
