Caitlin Clark dan Stephanie White meremehkan drama, tapi Demam jelas merasakan panasnya
Demam Indiana turun secara memalukan pada Sabtu malam karena perluasan Portland Fire, 100-84. Itu adalah kekalahan kedua Fever berturut-turut, membuat rekor mereka menjadi 4-4 musim ini dan menyoroti kekhawatiran yang valid tentang susunan pemain, pelatihan, dan kemampuan bertahan superstar Caitlin Clark, yang menjadi sasaran isolasi jauh lebih banyak daripada pemain lain di liga awal musim ini. Namun kekhawatiran atas performa buruk mereka berubah menjadi kebakaran besar ketika video pelatih Stephanie White dan Clark saling bertukar pikiran di pinggir lapangan selama babak kedua menjadi viral di media sosial. Tiba-tiba, rumor tersebar luas tentang keamanan kerja White, sementara sikap Clark, kecerdasan White, kompetensi kantor depan, dan legitimasi WNBA sendiri semuanya diadili di depan umum. Segalanya meningkat dengan cepat, seperti yang biasa terjadi jika Clark terlibat. Hal ini sudah terjadi sejak masa kuliah, ketika Clark mania mulai merembes keluar dari dunia bola basket wanita dan mengambil alih budaya secara luas. Tapi segalanya berbeda sekarang karena musim ini, sorotan dan pengawasan ketat yang mengikuti Clark dipenuhi dengan ekspektasi kejuaraan. Pertanyaannya tetap: Apakah ini akan menjadi titik puncak bagi tim? Atau titik balik? Pada Senin sore, Clark menggambarkan interaksi di Portland sebagai “dua orang yang kompetitif” dan menegaskan kembali dukungannya kepada pelatihnya. “Saya tahu ada kamera di tubuh saya, dan itulah yang akan terjadi, tapi ada banyak orang di media atau di TV yang berpikir mereka tahu banyak hal, dan mereka terang-terangan salah tentang banyak hal. Saya mendukung Steph. Saya mendukung gadis-gadis ini, “kata Clark. “Steph mendukung saya lebih dari siapa pun. Tak seorang pun di ruang ganti kami… berpikir dua kali tentang hal itu. Itu hanyalah contoh lain dari apa yang ingin diledakkan oleh semua orang, kalian semua.” White menggemakan pesan bintangnya, menekankan bahwa pertengkaran dalam pertandingan terjadi sepanjang waktu dalam olahraga. “Saya pikir apa yang terjadi pada saat itu adalah saya menantang seorang pemain. Anda tahu, itu adalah kepelatihan,” kata White. “Saya tidak sering berpikir itu menjadi masalah jika Anda sering menontonnya di olahraga pria. Hubungan saya dengan Caitlin sangat baik. Saya suka Caitlin, saya berkendara bersamanya. Kami memiliki hubungan yang hebat, dan saya pikir narasi orang-orang yang mencoba menjadikannya sesuatu yang bukan hanya sensasionalisme untuk mencoba mendapatkan beberapa klik dan hal-hal lainnya. Dia ingin dilatih, saya ingin dia membantu saya menjadi pelatih yang lebih baik.”White — yang bersekolah di sekolah menengah pada tahun Indiana, yang memenangkan kejuaraan NCAA sebagai pemain di Purdue, bermain untuk Fever dari tahun 2000-2004 dan menjalani tugas pertamanya sebagai pelatih kepala Fever dari tahun 2015-2016 — menegaskan bahwa tim telah bergerak maju. “Kami tahu bahwa orang-orang akan selalu mencoba untuk mempunyai pendapat tentang apa yang kami lakukan di sini. Orang-orang akan selalu mempunyai pendapat tentang Caitlin, ini adalah kenyataan dari dunia yang kita tinggali. Ini adalah kenyataan dari pekerjaan yang kita miliki, tapi itu bukanlah kenyataan dari hubungan yang sebenarnya.” Namun pada hari Selasa, menjadi jelas bahwa meskipun White dan Clark berusaha meremehkan ketegangan di antara mereka berdua, tim secara keseluruhan merasakan tekanan karena start dengan skor 4-4. Penjaga Fever Sophie Cunningham mengatakan kepada wartawan bahwa Fever mengadakan pertemuan yang panjang dan jujur sehari sebelumnya untuk membahas perjuangan pertahanan tim, antara lain. Dia mengatakan bahwa saat para pelatih memulai pertemuan, para pemain banyak yang berbicara. “Saya pikir pembicaraan yang sulit perlu dilakukan, dan kami memiliki kelompok yang matang yang ingin mendengar masukan yang jujur dan terserah pada kami, para pemain, untuk tetap bertanggung jawab,” kata Cunningham, seperti dilansir The Athletic. Saya pikir masa-masa sulit menjadikan Anda atau masa-masa sulit dapat menghancurkan Anda. Dan mudah-mudahan hal itu tidak menghancurkan kita,” kata veteran Kelsey Mitchell kemudian ketika ditanya tentang pertemuan tersebut. “Tujuan dan idenya adalah untuk selalu jujur tentang di mana Anda berada. Dan saat ini kita tidak sehebat itu. Dan jika Anda jujur tentang hal itu, saya rasa Anda bisa melakukan pekerjaan yang tepat saat ini.” Sorotan yang mengikuti Clark dan, sebagai wakilnya, semua orang di sekitarnya, sangatlah besar. Setiap liku-liku sebuah drama atau permainan atau suatu musim dibedah oleh massa dan disaring melalui berbagai agenda. Sangat melelahkan untuk mengamatinya dari jauh, dan terlihat jelas dari beberapa hari terakhir bahwa hal ini mulai melibatkan para pemain dan pelatih sebagai pusatnya. Kabar baiknya adalah bahwa Demam tetap bersatu — setidaknya di depan umum — dan melakukan perbincangan yang sulit. Kabar buruknya adalah segalanya tidak akan menjadi lebih mudah dari sini. Demam memiliki dua pertandingan minggu ini, keduanya merupakan pertandingan Piala Komisaris. Pada hari Kamis, mereka menjamu Atlanta Dream 5-2, yang duduk di posisi kedua klasemen WNBA. Ini akan menjadi pertarungan Angel Reese vs. Caitlin Clark pertama pada tahun 2026, dan yang pertama sejak Reese diperdagangkan jauh dari Chicago. Peringkat untuk permainan antara Clark dan Reese secara historis sangat tinggi. Kemudian pada Sabtu malam saat jam tayang utama, Fever akan memutar New York Liberty di Brooklyn (di CBS dan Paramount+). Setiap pertandingan Demam musim ini disiarkan secara nasional. Tidak ada tempat untuk bersembunyi. Jadi, saat dunia membicarakan di sekitar mereka, Demam hanya perlu fokus pada apa yang ada di depan mereka. “Saya ingin menang. Tim ini ingin menang dan saya adalah point guardnya, jadi tugas saya adalah membantu tim ini dan franchise ini menang,” kata Clark. Saya memikul tanggung jawab itu, dan saya mengkritik diri saya sendiri lebih dari siapa pun, dan saya harus menjadi lebih baik.
Diterbitkan : 2026-06-03 01:06:00
sumber : www.cbssports.com
