Milan Momcilovic berkomitmen ke Kentucky: Mark Pope menyelamatkan offseasonnya dengan mendapatkan transfer besar terakhir yang tersedia
Keputusan transfer penting terakhir dari offseason bola basket perguruan tinggi yang hiruk pikuk ini terwujud Senin malam dalam pilihan yang mengarah pada dua program kekuatan dari negara bagian yang sama yang bertarung untuk mendapatkan penembak terbaik dalam olahraga tersebut. Mantan Topan Iowa State Milan Momcilovic telah berkomitmen ke Kentucky, dia mengumumkan di Instagram, memberikan Wildcats salah satu agen bebas yang paling didambakan di perguruan tinggi — dan meningkatkan kemampuan mereka dalam prosesnya. Penyerang setinggi 6 kaki 8 inci dari Pewaukee, Wisconsin, ini mencetak rata-rata 16,9 poin, 3,1 rebound, dan menembak 48,7% dari jarak 3 poin musim lalu. Momcilovic adalah penembak 3 angka paling akurat kedua dalam olahraga ini dan merupakan aspek utama dari 29 kemenangan musim Cyclones; dia juga mendapatkan penghargaan All-Big 12 Second Team. Pemain berusia 21 tahun ini menempati peringkat ke-2 dalam daftar 100 transfer terbaik kami pada siklus 2026. Pilihan Big Blue dari Momcilovic semakin manis bagi Inggris dan para penggemarnya karena sekolah yang berada di urutan kedua: Louisville. Seminggu yang lalu, Momcilovic memiliki empat program yang sedang dikejar saat dia mempertimbangkan apakah akan tetap berada di NBA Draft. Rabu lalu dia memilih untuk kembali kuliah meski ada janji putaran kedua, kata salah satu sumber. Pada saat itu Kentucky dan Louisville memimpin, dengan Arizona dan St. John’s juga ikut bergabung. Tapi St. John segera melepaskan diri dari situasi tersebut ketika mantan penyerang Baylor Tounde Yessoufou secara terbuka berkomitmen pada program Rick Pitino kurang dari satu jam setelah batas waktu rancangan NCAA berlalu. (Seperti Momcilovic, Yessoufou dipandang sebagai pilihan putaran pertama.) Daftar Momcilovic bertambah dari empat menjadi tiga, dengan Arizona akhirnya tersingkir karena Wildcats tidak memiliki paket keuangan untuk bersaing dengan Kentucky dan Louisville, kata sumber, yang secara efektif membuat pacaran menjadi perlombaan dua sekolah selama akhir pekan. Kesepakatan NIL Momcilovic adalah sekitar $6 juta, sumber mengatakan kepada CBS Sports, menjadikannya salah satu dari tiga atau empat pemain bola basket perguruan tinggi dengan bayaran tertinggi musim depan. Louisville berusaha keras dalam 48 jam terakhir untuk mendapatkan satu pemain lagi yang akan meningkatkan Cards ke status lima besar pramusim, tetapi program Pat Kelsey tidak ada salahnya di sini. Louisville sudah memiliki tim 15 besar pramusim berkat investasi sekitar $20 juta pada daftar yang mencakup mantan pemain besar Kansas Flory Bidunga (pemain transfer No. 1 pada tahun 2026), mantan penjaga kombo Oregon Jackson Shelstad (ke-18), mantan sayap Arkansas Karter Knox (ke-59) dan center bintang lima yang masuk Obinna Ekezie Jr. Momcilovic menyelamatkan offseason Pope — dan mungkin pekerjaannyaTidak ada menutup-nutupi betapa pentingnya keputusan ini bagi Mark Pope. Pelatih tahun ketiga Kentucky telah berjuang melawan masalah PR dengan sebagian besar Big Blue Nation setelah serangkaian kesalahan perekrutan menyebabkan kecemasan yang dapat dimengerti di antara banyak pendukung Kentucky, jika bukan staf juga. Hingga delapan hari terakhir, offseason Kentucky setidaknya merupakan masalah. Setelah menghabiskan sekitar $20 juta pada musim lalu, Pope mendapat perhatian dari basis penggemar olahraga online ketika Inggris tersingkir dari putaran kedua turnamen NCAA oleh tim Iowa State yang pernah dibela Momcilovic. Pope berusia 46-26 dalam dua musim dengan rekor Turnamen NCAA 3-2. Hal ini menunjukkan tingkat ekspektasi di Lexington bahwa, meskipun menjalani debut yang solid selama dua tahun di almamaternya, dia masih dianggap sebagai kandidat terbaik untuk memasuki Kelas 3. Untuk lebih memahami alasannya, ingatlah betapa tingginya standar di Lexington. Kentucky terakhir kali mencapai Elite Eight pada tahun 2019. Tentu saja, yang paling awal bisa mencapai rekor setinggi itu lagi adalah pada tahun 2027. Setidaknya itu adalah delapan tahun, tanpa adanya Elite Eight. Ini adalah jarak terpanjang antara penampilan Elite Eight dalam sejarah bola basket Kentucky, sejak dimulainya Turnamen NCAA pada tahun 1939. Jika Anda memperhitungkan puluhan juta penampilan yang dimasukkan ke dalam daftar pemain, tingkat stres dan ekspektasi meningkat. Tidak ada pekerjaan yang menandingi pressure cooker yaitu Kentucky. Penggemar Inggris menunggu lebih dari dua bulan sejak akhir musim 2025-26 untuk bersukacita atas komitmen blue-chip yang bonafid; Momcilovic adalah satu-satunya pemain terkenal yang memilih Kentucky di luar musim ini. Pope dan stafnya telah mencoba tetapi gagal mencapai banyak target yang diinginkan, terutama prospek keseluruhan No. 1 di kelas 2026, Tyran Stokes, yang akan bermain di Kansas tahun depan. Ada juga kesalahan transfer pada Rob Wright III (yang kembali ke BYU), Donnie Freeman (Syracuse ke St. John’s), Jalen Haralson (Notre Dame ke Tennessee) dan lain-lain. Rangkaian kesalahan perekrutan itu benar-benar tidak mungkin dilakukan di bawah John Calipari. Sangat penting bagi Pope untuk memberikan harapan, dan harapan itu kini sedang menuju ke Inggris dalam bentuk penyerang kecil yang memiliki rating ofensif 136,9 musim lalu, yang merupakan peringkat 10 terbaik dalam bola basket perguruan tinggi. Momcilovic akhirnya mempercayai klaim Kentucky untuk status 25 Besar pramusim. Faktanya, janjinya mengakhiri rentang waktu delapan hari yang penting yang telah mengubah prospek Kentucky menjadi lebih baik pada tahun 2026-27. Kabar baik pertama datang pada 24 Mei, ketika pemain besar Inggris Malachi Moreno mengumumkan dia akan kembali setelah bereksperimen dengan berangkat ke NBA menyusul proses pra-draf yang menjanjikan. Keputusan Moreno bukanlah hal yang mengejutkan, namun eksplorasi yang dilakukannya setidaknya menimbulkan ketidakpastian yang berkepanjangan. Kembalinya Moreno sangat penting bagi prospek Kentucky musim depan. Bahkan dengan dia kembali bergabung, Pope masih membutuhkan satu lagi pemain bagus untuk memperkuat daftar pemain yang dapat bersaing untuk mendapatkan status lima besar di SEC. Momcilovic melakukan hal itu. Milan Momcilovic menarik diri dari NBA Draft: Kentucky, Louisville, Arizona mengejar bintang Iowa State Isaac Trotter Apa yang Momcilovic bawa ke KentuckyDia adalah penembak 3 angka 42,7% dalam kariernya, melakukannya dalam skema Iowa State yang tidak dibangun berdasarkan permainannya. Rencana permainan Pope lebih berorientasi pada serangan daripada pertahanan – dia telah melakukan pelanggaran 15 besar per penguasaan bola sebanyak tiga kali, termasuk musim pertamanya di Kentucky – jadi Momcilovic harus menjadi seorang pria yang diarahkan dan diatur untuk menetapkan karir tertinggi dalam mencetak gol, percobaan 3 poin dan tingkat penggunaan. Dengan Moreno menjadi salah satu mahasiswa tahun kedua terbaik di bola basket perguruan tinggi dan Momcilovic siap untuk kembali menjadi penembak jitu jarak jauh, Kentucky harus memiliki kesempatan untuk memperbaiki diri dari musim lalu, ketika finis di urutan ke-29 di KenPom dengan rekor 22-14 dan berada di urutan ketujuh di SEC. Momcilovic dan Moreno akan mendapat gaji lebih dari $10 juta musim depan, tetapi Kentucky sekarang memiliki daftar pemain yang akan memuaskan basis penggemar hingga pertandingan tersebut dimainkan pada bulan November. Dari segi portal, Zoom Diallo (Washington) dan Alex Wilkins (Furman) akan menjadi penjaga kombo yang berbagi tugas mengontrol bola. Mereka akan menjadi starter bersama Moreno dan Momcilovic. Tempat kelima tampaknya paling mungkin jatuh ke tangan penyerang junior Kam Williams. Di tempat lain, Kentucky juga mendatangkan power foward Justin McBride dari James Madison, selain kembalinya guard junior Trent Noah, mahasiswa sayap kedua Braydon Hawthorne dan center junior redshirt Reece Potter. Hanya ada dua komitmen sekolah menengah atas, tidak satupun dari mereka yang masuk dalam 100 pemain teratas. Apakah cukup untuk bersaing untuk memenangkan SEC? Pada titik ini, hal itu tidak terlihat seperti itu. Florida, Tennessee, Texas, dan Arkansas semuanya memiliki daftar nama yang menghadirkan antisipasi Final Four. Namun Kentucky kini seharusnya menjadi faktor yang memungkinkan. Itu harus menjadi tim yang menyenangkan yang memiliki kemampuan untuk lolos ke Turnamen NCAA dengan mudah. Anda tidak bisa mengatakan itu dua minggu lalu. Yang terpenting, kepergian Momcilovic ke Kentucky berarti Pope terhindar dari bencana bau di luar musim. Seandainya rival yang dibenci tersebut menang, keputusan tersebut mungkin akan menghancurkan masa jabatan Pope di almamaternya. Sebaliknya, semuanya baik-baik saja selama lima bulan ke depan di Lexington.
Diterbitkan : 2026-06-02 02:35:00
sumber : www.cbssports.com
