Varian genetik yang meningkatkan peluang penularan bukanlah hal baru, namun para ilmuwan di Utah menganggap hal ini sangat tidak mungkin terjadi dan hanya bisa dijelaskan secara kebetulan.
Sebuah keluarga dari Utah, AS, telah mencatat, selama tujuh generasi, lebih banyak kelahiran anak laki-laki dibandingkan anak perempuan. Ini adalah pola yang mungkin mempunyai penjelasan biologis yang langka: a “kromosom Y yang egois”mampu membiaskan rasio jenis kelamin keturunannya.
Hipotesis dihasilkan dari a analisa dilakukan oleh James Baldwin-Brown dan Nitin Phadnis, keduanya dari Universitas Utah, berdasarkan pada Utah Population Database, sebuah gudang besar yang berisi informasi silsilah dan demografi jutaan orang. Untuk penelitian ini, tim bekerja dengan data dari sekitar 76.000 individu dan menerapkan dua metode statistik independen, yang mengidentifikasi garis keturunan keluarga yang sama dengan sebuah keluarga. kasus yang sangat tidak mungkin terjadi untuk dijelaskan secara kebetulan saja.
Pada mamalia, jantan mempunyai satu kromosom X dan satu kromosom Y, sedangkan betina mempunyai dua kromosom X. Selama pembentukan sperma, pada prinsipnya setengah dari sel reproduksi harus membawa kromosom tersebut.
Namun, ingatlah Ilmuwan Barupada beberapa spesies telah dideskripsikan “gen egois” — varian genetik yang meningkatkan peluang penularan, yang bertentangan dengan aturan ini. Beberapa mengganggu kemampuan sperma yang bersaing untuk mencapai sel telur; yang lain tampaknya menghilangkan sperma yang tidak membawa varian tersebut, meskipun mekanismenya masih belum jelas.
Dalam kasus yang diidentifikasi di Utah, 33 pria mewarisi kromosom Y yang sama selama tujuh generasi. Secara total, mereka punya 89 anak: 60 laki-laki dan 29 perempuan. Bagi para peneliti, asimetri ini menunjukkan adanya tindakan elemen genetik yang mendukung transmisi Y – dan, oleh karena itu, kelahiran lebih banyak keturunan laki-laki.
Meski begitu, penelitian ini tidak 100% konklusif. Peneliti lain yang berkonsultasi dengan majalah tersebut menganggap hipotesis tersebut masuk akal, namun menekankan bahwa jumlahnya masih relatif kecil dan bias yang tampak mungkin hilang dengan sampel yang lebih besar. Dan atribusi ayah yang salah dari generasi ke generasi, sesuatu yang diakui oleh tim itu sendiri telah dipertimbangkan.
Karena datanya dianonimkan, analisis genetik secara langsung tidak dapat dilakukan. Langkah berikutnya yang diharapkan adalah mengurutkan sampel sperma untuk memeriksa apakah ada proporsi abnormal dari sperma yang membawa X dan Y dan mencoba memahami mekanisme biologis yang berperan.
Identifikasi kromosom “egois” dapat mempunyai implikasi di luar keingintahuan ilmiah, kata tim tersebut. Mekanisme yang menghilangkan sebagian besar sperma dapat menyebabkan tingginya tingkat infertilitas pria, dan penelitian pada hewan telah menghubungkan fenomena ini dengan infertilitas pada beberapa individu.
