John Daly adalah teka-teki golf yang sebenarnya.
Dari gaya grip-it-and-rip-it ikoniknya yang menghasilkan dua kemenangan besar, hingga kemenangan tahunannya Guru kejenakaan di a Restoran hooters dekat dengan Augusta National‘Long John’ belum pernah ada seseorang untuk mengikuti orang banyak.
Dia membuktikannya sekali lagi minggu ini, dengan menamai Gunung Rushmore miliknya golf.
Praktik membangun gunung olah raga Rushmore, bagi mereka yang belum terbiasa, melihat seseorang memilih empat bangunan hebat untuk ditempatkan di bangunan ikonik tersebut menggantikan empat presiden AS yang terkenal.
Ketika berbicara tentang golf, sebagian besar akan menyebutkannya Hutan Harimau — secara luas dianggap sebagai yang terhebat sepanjang masa — sebagai pilihan pertama mereka.
Tapi Daly tidak seperti kebanyakan orang.
John Daly menyebut golf Gunung Rushmore yang kontroversial
Selama wawancara dengan Hard Rock Bet, pria berusia 59 tahun itu ditanyai tentang empat pemain yang menurutnya paling ikonik dalam olahraga ini.
“Favorit saya selalu (Jack) Nicklaus, Fuzzy Zoeller, (Tom) Watson, (Arnold) Palmer,” kata Daly.
“Itu empat, itu yang terbaik.
“Mereka sangat baik padaku ketika aku datang ke Tour.”
Tampaknya, pilihan Daly bersifat pribadi. Gunung Rushmore-nya berakar pada lebih dari sekedar catatan, dan mungkin tentang hubungannya sendiri dengan beberapa orang hebat.
Nicklaus, pilihan pertamanya, tentu saja layak mendapat tempat di gunung itu.
Dianggap sebagai salah satu pegolf terhebat sepanjang masa, pegolf Amerika ini memenangkan 117 turnamen profesional sepanjang kariernya, termasuk mencatat 18 kejuaraan besar.
Sebagai orang yang dilantik dari World Golf Hall of Fame, Nicklaus juga menjadi pemain termuda yang menyelesaikan karir grand slam, pada usia 26 tahun pada tahun 1966.
Rekornya telah dilampaui oleh, Anda dapat menebaknya, Woods.
Meski begitu, kekaguman Daly terhadap ‘Beruang Emas’ sudah ada sejak masa kecilnya.
“Saat bertemu Jack, saya gugup karena saya belajar cara bermain golf dari Jack Nicklaus,” Daly pernah berkata, mengingat seri instruksi Golf Digest yang terkenal dari tahun 1970an, di mana ikon tersebut muncul sebagai instruktur kartun, mengajarkan dasar-dasarnya.
“Golf Lesson Tees tahun 70-an yang dihasilkan dari Golf Digest — itulah cara saya belajar bermain.
“Dia adalah karakter kartun di Golf Digest saat itu, dan saya rasa banyak anak belajar darinya seperti itu.”
Watson dan Palmer juga mendapat tempat di sebagian besar gunung.
Pada tahun 1970an dan 80an, Watson mendominasi dengan delapan kemenangan besar.
Sementara itu, Palmer akan selamanya dikenal sebagai salah satu pemain terhebat dan paling karismatik dalam sejarah olahraga ini, dengan tujuh gelar mayor dan warisan yang mungkin tidak akan pernah ada tandingannya.
Zoeller, yang meninggal dunia pada November lalu, adalah juara mayor dua kali, yang memenangkan Masters 1979 dalam penampilan pertamanya.
Salah satu nama tersebut, tentu saja, biasanya akan memberi jalan bagi Woods.
Namun, kelalaian Daly bukan karena tidak hormat.
Apa yang dikatakan John Daly tentang Tiger Woods di masa lalu?
Dalam wawancara terpisah dengan Hard Rock Bet dua bulan lalu, ‘Wild Thing’ memuji Tiger, dan mencatat seberapa jauh mereka melangkah ke belakang.
“Saya selalu menghormatinya. Saya berusia 21 tahun ketika pertama kali bertemu dengannya — dia berusia 12 tahun,” kata Daly, setelah sebelumnya mengungkapkan bahwa dia melakukan pukulan terbaik yang pernah dilihat Woods.
“Kami memainkan Big Insurance Youth Classic di Texarkana Country Club, dan dia menembak 72. Saya rasa saya menembak 69.
“Bagi kami, menurutku itu adalah acara Ben Hogan saat itu… Tapi aku baru tahu anak ini punya sesuatu yang istimewa. Dan kami tidak pergi makan malam sepanjang waktu dan sebagainya, tapi kami sering mengirim pesan.
“Saya selalu menanyakan bagaimana kesehatannya dan kabarnya. Mudah-mudahan kita bisa melihatnya di Champions Tour beberapa kali tahun depan.
“Tetapi jika dia bisa menjadi sehat, Tiger mungkin akan memecahkan semua rekor Jack.”
Daly menambahkan dia yakin Woods masih memiliki beberapa kemenangan lagi dalam dirinya.
Bintang asal Amerika ini menyimpulkan: “Dia terlalu bagus, dan yang menarik dari dirinya — dia hanya perlu berada dalam kondisi sehat sekitar 75 persen untuk bisa membuat semua orang di sini terkesima.”
Woods baru-baru ini mengemukakan bahwa a kembali untuk Master tahun ini adalah ‘tidak keluar dari meja’.
Jika dia benar-benar membuat kejutan di Augusta sekali lagi, dia bisa mendapatkan tempat di Gunung Daly. Rushmore suatu hari nanti.
Namun, untuk saat ini, ia harus puas dianggap sebagai pemain terhebat sepanjang masa oleh hampir semua orang.
Ikuti perkembangan terkini dari golf di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
