Penelitian baru menunjukkan bahwa salah satu faktornya adalah gen SHOX, yang terdapat pada pria dan wanita.
Yang baru belajar diterbitkan dalam Journal of Human Genetics menawarkan perspektif baru tentang salah satu pertanyaan tertua dalam biologi: mengapa pria pada umumnya lebih tinggi daripada wanita? Para peneliti yakin mereka punya mengidentifikasi gen kunci yang disebut SHOX yang mungkin menjelaskan banyak perbedaan rata-rata tinggi badan antara kedua jenis kelamin.
Rata-rata, laki-laki sekitar 13 sentimeter lebih tinggi daripada wanita. Perbedaan ini telah lama dikaitkan dengan pengaruh hormon seks seperti testosteron, yang mendorong pertumbuhan pria selama masa pubertas. Namun, mekanisme genetik di balik perbedaan ini masih menjadi misteri. Meskipun telah dilakukan penelitian selama beberapa dekade, para ilmuwan belum mampu mengidentifikasi “gen pertumbuhan” khusus laki-laki pada kromosom Y, yang hanya dimiliki oleh laki-laki.
Penelitian baru menunjukkan bahwa jawabannya mungkin bukan terletak pada gen khusus laki-laki saja, tapi dalam gen yang dimiliki oleh kedua jenis kelamin yang berperilaku berbeda pada pria dan wanita. Gen SHOX, yang ditemukan pada kromosom X dan Y, sudah diketahui mengatur pertumbuhan tulang. Namun, hingga baru-baru ini, gen SHOX sebagian besar diabaikan sebagai kemungkinan penyebab perbedaan tinggi badan antara kedua jenis kelamin, karena baik pria maupun wanita memilikinya, jelas the IFLScience.
Menurut penulis, SHOX dinyatakan sebagai tingkat yang jauh lebih tinggi pada pria dibandingkan pada wanita, yang berarti lebih aktif dalam mendorong pertumbuhan tulang pada jaringan pria. Ekspresi yang meninggi ini dapat menjelaskan banyak perbedaan tinggi badan antara kedua jenis kelamin.
Para ilmuwan melakukan analisis genetik besar-besaran terhadap 928.605 partisipan, termasuk 1.225 individu dengan jumlah kromosom seks yang tidak lazim. Studi ini menemukan bahwa orang dengan kromosom Y ekstra, rata-rata, 3,1 sentimeter lebih tinggi dibandingkan mereka yang memiliki kromosom X ekstra, perbedaan ini hanya dapat dijelaskan oleh aktivitas SHOX, karena ini adalah satu-satunya gen yang diketahui terkait dengan pertumbuhan pada kromosom tersebut.
Analisis tambahan mengungkapkan bahwa cacat pada gen SHOX menyebabkannya penurunan tinggi badan yang jauh lebih besar pada pria (18,6 sentimeter) dibandingkan pada wanita (8,9 sentimeter), memperkuat gagasan bahwa gen tersebut memiliki efek pertumbuhan yang lebih kuat pada pria.
Temuan ini menunjukkan bahwa gen SHOX kemungkinan besar memainkan peran penting dalam pengaturan tinggi badan, namun para peneliti memperingatkan bahwa itu mungkin bukan satu-satunya faktor, dengan menyatakan bahwa “gen atau RNA lain yang belum teridentifikasi dalam kromosom seks juga dapat mempengaruhi tinggi badan secara berbeda antara kedua jenis kelamin.”
