Kafein mencemari danau dan sungai—dan tidak, kopi tanpa kafein juga tidak aman. Inilah yang harus Anda lakukan dengan kopi Anda dan segala sesuatu yang tidak boleh Anda buang ke saluran pembuangan.
Hampir 2 miliar cangkir kopi dikonsumsi setiap hari di seluruh dunia. Semua cairan dan terkadang lumpur harus dibuang ke suatu tempat, baik di rumah, di tempat kerja, atau dalam perjalanan menuju bus. Meskipun peningkatan kafein adalah ritual pagi hari bagi banyak orang, namun hal ini dapat berbahaya bagi lingkungan jika dibuang.
Satu cangkir saja tidaklah berarti, namun 98 juta kopi yang dibuang ke saluran pembuangan setiap hari akan menimbulkan masalah yang jauh lebih besar bagi sungai dan saluran air kita, karena kita meningkatkan kadar kafein yang sudah ada dalam air limbah domestik. Semakin banyak kafein yang masuk ke dalam tabung-tabung ini, semakin besar kemungkinan sebagian dari kafein tersebut lolos dari pengolahan dan mencapai sungai.
Secangkir kopi mengandung ratusan senyawa kimia. Selain kafein (dengan asumsi bukan kopi tanpa kafein), banyak yang mengandung susu dan gula, ada pula yang mengandung kakao, rempah-rempah, dan bahan lainnya.
Dari jumlah tersebut, kafein mempunyai dampak lingkungan yang paling besar. Kafein tidak mudah terdegradasi dan dianggap sebagai kontaminan baru (para ilmuwan baru saja mulai menguji kadar kafein dan tidak selalu dipantau). Pada tahun 2003, kafein telah diidentifikasi sebagai polutan danau dan sungai Swiss.
Namun, jangan berpikir ini berarti kopi tanpa kafein aman untuk dibuang begitu saja. Semua kopi menurunkan pH air dan mengandung senyawa organik yang mengkonsumsi oksigen dalam ekosistem perairan selama dekomposisi.
Nutrisi yang ada dalam kopi juga mendukung pertumbuhan alga dan dapat menyebabkan penipisan oksigen lebih lanjut di sungai dan danau, yang dapat menyebabkan stres dan berpotensi mengurangi umur tanaman dan hewan air.
Mengapa kafein menjadi masalah
Instalasi pengolahan air limbah mempunyai kemampuan yang berbeda-beda dalam mengolah dan menghilangkan kafein – dari 60% hingga 100%, tergantung pada jenis pengolahan, desain pabrik, waktu dalam setahun, suhu dan faktor lainnya. Artinya Bahkan air yang diolah pun bisa mengandung kafein ketika dikembalikan ke sungai dan laut.
Hujan deras akan memperburuk masalah jika kapasitas pipa saluran pembuangan terlampaui. Dalam kasus ini, air limbah yang tidak diolah dialihkan langsung ke sungai dan saluran air untuk mencegah banjir pada rumah, tempat usaha, dan instalasi pengolahan.
Baik itu berasal dari saluran pembuangan jalan atau toilet, sebagian kafein yang kita konsumsi pada akhirnya akan berakhir di sungai dan lingkungan perairan. Itu sebuah masalah global: Sebuah penelitian yang dilakukan di 258 sungai di 104 negara menemukan kafein di lebih dari 50% lokasi sampel.
Studi terbaru menunjukkan bahwa kafein mempengaruhi metabolisme, pertumbuhan dan mobilitas beberapa alga air tawar, tumbuhan dan larva air, yang dapat menyebabkan kematiannya. Kafein dapat mempengaruhi kehidupan laut dan tumbuhan meski dalam jumlah kecil.
Apa yang harus atau tidak boleh sia-sia?
Saluran air jalanan adalah bagian dari sistem air kita. Jangan membuang apa pun ke saluran pembuangan jika Anda tidak ingin berakhir di sungai, danau, pantai, atau laut.
Artinya: tidak ada kopi atau ampas kopi — karena ampas kopi dapat dengan mudah menyumbat wastafel dapur — cairan makanan, minyak, cat atau lemak panas, deterjen, pemutih, cairan konstruksidll. Semua limbah ini harus dibuang ke wadah rumah tangga yang sesuai atau di pusat pengumpulan limbah.
Apa yang harus Anda lakukan dengan kopi Anda
Jika Anda sering membuang air kopi, cobalah mengurangi jumlah kopi. Di rumah, Anda bisa mengencerkan air kopi untuk digunakan sebagai tonik tanaman. Cairan dan ampas kopi juga dapat digunakan di taman atau hamparan bunga dalam jumlah sedikit dan hati-hati.
Meskipun ampas kopi dapat menambahkan bahan organik ke dalam tanah, menambahkan ampas kopi secara teratur ke lokasi yang sama dapat menyebabkan kafein dan zat padat menumpuk, sehingga merusak tanaman dan fungsi tanah.
Jika tidak, tempat terbaik untuk menyimpan kopi bekas adalah tempat sampah kompos atau tempat daur ulang sisa makanan. Jika Anda tidak memiliki akses terhadap pilihan ini, masukkan cairan atau bubuk ke dalam wadah dan buang ke tempat sampah.
Investigasi pemerintah Inggris baru-baru ini menyimpulkan bahwa memperbaiki kondisi sungai dan pantai yang buruk memerlukan reformasi besar-besaran, perubahan kebijakan, dan investasi. Namun kita, sebagai individu, juga merupakan bagian dari cara kerja sistem air. Kami dapat membantu Anda dengan menjauhkan kopi dari saluran pembuangan, sungai, dan lingkungan kita.
