Segitiga Terumbu Karang, kawasan laut tropis yang terletak di antara Samudera Pasifik dan Hindia, merupakan kekayaan keanekaragaman hayati yang sesungguhnya.
Tersebar di wilayah seluas sekitar 6 juta kilometer persegi, wilayah ini meliputi perairan di sekitar Filipina, Indonesia, Papua Nugini, Timor-Leste, dan Kepulauan Solomon, serta merupakan rumah bagi 76% spesies karang yang dikenal di dunia. Dijuluki “Amazon-nya laut”, ekosistem ini melampaui kawasan terumbu karang seperti Karibia dan Pasifik barat daya.
Wilayah ini adalah rumah bagi sekitar 605 spesies karang pembentuk terumbu, sepuluh kali lebih banyak dibandingkan di Karibia, menurut data Museum Sejarah Alam Inggris (NHM).
Karang-karang ini menjadi habitat bagi enam dari tujuh spesies penyu, 37% spesies ikan karang, dan mamalia laut, termasuk lumba-lumba, duyung, paus biru, dan paus sperma. Keberagaman kehidupan ini telah menjadikan Segitiga Terumbu Karang sebagai titik pusat studi ilmiah selama berabad-abad, ungkapnya Sains Langsung.
Untuk peneliti Nadia Santodomingoseorang spesialis karang, menjelaskan kepada situs webnya bahwa kawasan ini memiliki keanekaragaman spesies laut terbesar di dunia, sebuah fenomena yang telah lama coba dipahami oleh para ilmuwan.
Pada abad ke-19, naturalis Inggris Alfred Russel Wallace mempelajari wilayah tersebut untuk mencoba memahami keunikan keanekaragaman hayatinya. Wallace mengembangkan “Garis Wallace”, yang membatasi wilayah fauna yang berbeda, dan secara paralel berkontribusi pada teori evolusi Charles Darwin melalui seleksi alam.
Saat ini, para peneliti mendapatkan manfaat dari lebih banyak alat untuk mempelajari Segitiga Terumbu Karang, dan bukti menunjukkan bahwa perairan yang relatif keruh di kawasan ini menawarkan perlindungan alami bagi beberapa spesies. Ekosistem ini tetap menjadi pusat keanekaragaman hayati setidaknya selama 20 juta tahun terakhir, karena mendapat manfaat dari berbagai jenis habitat dan kondisi ideal untuk penyebaran larva yang dibawa oleh arus laut, menurut LSM tersebut. Penelitian Kelautan Blue Corner.
Keanekaragaman di Segitiga Terumbu Karang telah terakumulasi seiring berjalannya waktu, berbeda dengan kawasan laut beriklim sedang dan kutub yang mengalami glasiasi. ITU geologi yang unikmirip dengan platform, dan lokasinya yang strategis di persimpangan dua samudera berkontribusi pada tingginya jumlah spesies di tempat ajaib ini.
Seperti yang diharapkan, bahkan Segitiga Terumbu Karang yang tangguh pun harus menghadapinya ancaman (penangkapan ikan yang berlebihan, polusi pesisir dan pengasaman laut yang disebabkan oleh perubahan iklim) namun karang di kawasan ini tampaknya menunjukkan ketahanan: air yang keruh dapat mengurangi sinar matahari yang mencapai karang, mengurangi tekanan panas dan pemutihan yang disebabkan oleh kenaikan suhu.
