Lelang Big T. Rex di Sotheby Menimbulkan Kekhawatiran Hype dan Kekayaan Menjungkirbalikkan Ilmu Pengetahuan
Lupakan penjualan abad ini. Rumah lelang Sotheby’s bersiap untuk penjualan zaman ini. Pada tanggal 14 Juli, mereka akan membuka penawaran langsung untuk berbagai macam fosil, namun yang paling menarik adalah lot 20, kerangka langka Tyrannosaurus rex berusia 67 juta tahun. Spesimen tersebut—dijuluki Gus—disebut sebagai salah satu T. rex terbesar dan terlengkap yang pernah ditemukan. Gus diperkirakan akan terjual hingga $30 juta dan akan diberikan kepada penawar tertinggi, baik museum publik atau kolektor pribadi. Yang terakhir ini memainkan peran yang semakin penting dalam pembelian fosil, dan rumah lelang, menurut ahli paleontologi, berkontribusi terhadap tren ini dengan membangun sensasi. Namun ketika kolektor swasta datang dan membeli fosil di lelang sebagai aset mewah, potongan-potongan sejarah tersebut hilang dari ilmu pengetahuan. Secara umum, Gus adalah orang yang penting. Dalam uraiannya, Sotheby’s membanggakan bahwa spesimen tersebut, yang ditemukan di sebuah peternakan di South Dakota, terdiri dari “183 elemen tulang fosil yang luar biasa” sehingga “kira-kira 61% lengkap berdasarkan jumlah tulang.” Sisa-sisa fosil telah dipasang pada angker baja khusus bersama dengan replika tulang yang hilang. Hasilnya adalah kerangka yang direkonstruksi seperti sedang mengejar, mulutnya penuh dengan gigi belati yang siap mencabik-cabik mangsanya. “Ini tampaknya merupakan spesimen yang spektakuler,” kata Thomas Holtz, spesialis tyrannosaurus di Universitas Maryland. Kelengkapan kerangka dan kualitas tulang yang tinggi menjadikan Gus “signifikan secara ilmiah,” katanya. Gus adalah fosil dinosaurus besar terbaru yang akan dijual pada lelang di AS. Tren ini dimulai pada tahun 1997 ketika Sotheby’s melelang Sue, T. rex terlengkap yang pernah tercatat. Spesimen tersebut terjual dengan harga sekitar $8,4 juta—harga tertinggi yang pernah dibayarkan untuk sebuah fosil di lelang pada saat itu. “Sebelum Sue dijual, tidak ada undang-undang tentang siapa yang memiliki fosil. Tidak ada nilai yang benar-benar dianggap berasal dari fosil tersebut,” kata Cassandra Hatton, wakil ketua dan kepala departemen sains dan sejarah alam di Sotheby’s. Di banyak negara lain, negaralah yang memiliki fosil tersebut. Namun kasus pengadilan seputar Sue mengklarifikasi bahwa di AS, siapa pun pemilik tanah tersebut juga memiliki fosil apa pun yang ada di dalamnya, jelas Hatton. Pasar fosil dinosaurus terus berkembang pesat sejak saat itu. Namun ketika Sue pergi ke lembaga ilmiah—Field Museum di Chicago—dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang ultra kaya banyak membeli fosil dinosaurus di pelelangan untuk koleksi pribadi mereka, sehingga mendorong ahli paleontologi khawatir akan nasib spesimen langka tersebut. Pengusaha teknologi Dan O’Dowd memiliki seekor T. rex bernama Samson. Dan dia bukan satu-satunya kolektor pribadi yang memiliki raja kadal yang kejam. Sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2025 menemukan bahwa terdapat lebih banyak fosil T. rex yang disimpan di koleksi pribadi dibandingkan yang disimpan di lembaga publik. Bukan hanya T. rex yang masuk ke kas pribadi. Pada tahun 2024, Sotheby’s menjual Stegosaurus bernama Apex kepada miliarder dana lindung nilai Ken Griffin dengan harga yang memecahkan rekor sebesar $44,6 juta. Dan tahun lalu rumah lelang tersebut menjual satu-satunya Ceratosaurus remaja yang diketahui di dunia kepada pembeli anonim seharga $30,5 juta. Contoh-contoh ini menyoroti tren lain: Ketika harga melonjak, museum tidak bisa bersaing dalam lelang. Atas perkenan Matthew Sherman/Sotheby’s
Diterbitkan : 2026-07-14 09:30:00
sumber : www.wired.com
