Pesawat Luar Angkasa Tianwen-2 Tiongkok Telah Bertemu dengan Bulan Kuasi Bumi
Pesawat luar angkasa milik Badan Antariksa Nasional Tiongkok, Tianwen-2, berhasil mencapai asteroid Kamo’oalewa, yang mengorbit Matahari dengan jalur yang hampir identik dengan Bumi. Setelah menjalani beberapa penyesuaian orbit di luar angkasa, ia pertama kali mendeteksi Kamo’oalewa pada tanggal 6 Juni 2026. Pada tanggal 2 Juli, ia berhasil mengambil gambar Kamo’oalewa untuk pertama kalinya dari jarak sekitar 20 kilometer. Pencapaian ini dicapai setelah perjalanan selama 400 hari yang menempuh jarak sekitar 1 miliar kilometer. Kamo’oalewa adalah kuasi-satelit Bumi yang paling stabil, dan karena ia mengorbit Matahari dalam gerakan yang hampir sinkron dengan Bumi, ia dianggap sebagai benda langit yang relatif mudah diakses. Namun mendarat di asteroid—apalagi mengumpulkan sampel—akan menjadi sebuah tantangan. Kamo’oalewa memiliki diameter rata-rata hanya sekitar 41 meter dan berputar dengan kecepatan tinggi. Artinya, pesawat ruang angkasa harus mencapai kontak yang stabil dan mengumpulkan sampel dalam jangka waktu terbatas. Jika berhasil mengumpulkan sampel, ia kemudian akan melepaskannya ke dalam kapsul saat terbang melintasi Bumi pada November 2027. Tianwen-2 dilengkapi dengan beberapa kamera dengan panjang fokus berbeda. Selain beralih antara kamera bidang pandang sempit dan kamera bidang pandang lebar tergantung situasinya, kamera ini juga dilengkapi kamera yang dapat dilepas yang akan digunakan selama pengumpulan sampel. Karena orientasi probe harus disesuaikan dengan baik saat mengambil gambar, memanfaatkan peluang terbatas ini adalah tugas yang sangat sulit. Tianwen-2 berencana untuk melakukan pengamatan ilmiah yang lebih rinci terhadap bentuk, komposisi material, dan struktur internal Kamo’oalewa. Jika misi ini berhasil, ini akan menandai pencapaian lain dalam pengembalian sampel asteroid, setelah misi Hayabusa dan Hayabusa2 Jepang—yang pertama mengembalikan sampel asteroid ke Bumi—dan misi OSIRIS-REx NASA. Material dari benda langit kecil yang mengorbit di dekat Bumi dapat memberikan salah satu dari sedikit petunjuk untuk memahami pembentukan tata surya, termasuk Kamo’oalewa. “Kemungkinan besar material tersebut berisi informasi primordial dari masa-masa awal pembentukan tata surya, dan memiliki nilai ilmiah yang besar untuk mempelajari komposisi material awal, proses pembentukan, dan sejarah evolusi,” jelas Han Siyuan, wakil direktur Pusat Teknik Eksplorasi Bulan dan Luar Angkasa dan juru bicara misi Tianwen-2. Para peneliti sebelumnya telah berteori bahwa Kamo’oalewa adalah pecahan Bulan yang terhempas akibat hantaman asteroid jutaan tahun lalu telah diterima secara luas hingga saat ini. Hal ini karena spektrum cahaya yang dipantulkan sangat mirip dengan mineral silikat yang terdapat di permukaan Bulan. Simulasi juga mendukung teori tersebut. Namun, pada bulan Mei, tim peneliti internasional—termasuk Chinese Academy of Sciences—menerbitkan makalah yang meragukan hipotesis utama ini. Analisis ulang terhadap data yang tersedia menemukan bahwa panjang gelombang pusat pita serapan—titik di mana cahaya melemah pada panjang gelombang tertentu—cocok dengan karakteristik kondrit LL (sejenis meteorit dengan kandungan besi dan logam rendah). Tim peneliti melakukan percobaan di mana mereka menyinari bubuk meteorit kondrit LL dengan laser untuk mensimulasikan pelapukan ruang angkasa yang disebabkan oleh angin matahari dan mikrometeorit. Hasilnya sangat cocok dengan data observasi Kamo’oalewa. Para peneliti berpendapat bahwa Kamo’oalewa kemungkinan besar bermigrasi ke sekitar Bumi dari keluarga Flora—sekelompok benda langit di sabuk asteroid. Jika Tianwen-2 berhasil menyelesaikan misinya untuk mengambil sampel dan kembali ke Bumi, kemungkinan besar hal itu akan membantu menjawab pertanyaan tentang asal usul Kamo’oalewa. Tapi pertama-tama, ia harus mencapai permukaan asteroid. Cerita ini awalnya muncul di WIRED Jepang dan telah diterjemahkan dari bahasa Jepang.
Diterbitkan : 2026-07-11 09:30:00
sumber : www.wired.com
