Alih-alih menjadi bintang Piala Dunia terbesarnya, Pulisic justru…
Sam Borden10 Juli 2026, 05:00 ETCloseSam Borden adalah penulis senior untuk ESPN.com. Banyak PenulisChristian Pulisic tidak memudahkannya. Bukan pada dirinya sendiri, bukan pada orang-orang di sekitarnya, bukan pada para penggemar tim nasional putra AS yang mencintainya dan tak henti-hentinya mendukungnya dan telah menunggu — dan menunggu dan menunggu — hingga ia menjadi pemain terhebat sepanjang masa dalam program tersebut. Pulisic mendapat banyak kritikan sejak kepergian USMNT yang mengecewakan dari Piala Dunia FIFA. Secara umum, semuanya adil dan diharapkan. Ketika saya meliput New York Yankees di awal tahun 2000-an, Derek Jeter pernah mengatakan kepada saya bahwa dia belajar, dengan sangat cepat, bahwa “Anda tidak hanya menjadi terkenal di hari-hari baik.” Itu juga kenyataan yang dialami Pulisic. Landon Donovan mengatakan lingkaran dalam Pulisic adalah sebuah masalah. Legenda tim nasional wanita AS Carli Lloyd dan Sydney Leroux tidak suka Pulisic berbicara tentang bagaimana dia akan beristirahat untuk kakinya yang cedera setelah tersingkir. Tim Howard mengindikasikan bahwa dia merasakan hal yang sama dengan Donovan, dengan mengatakan di podcast tentang Pulisic bahwa “ketika seseorang menunjukkan siapa dirinya, percayalah.” Jika Anda adalah orang yang ingin percaya pada tim Amerika ini dan kemampuan Pulisic untuk membantu meningkatkannya ke level baru, kebisingan itu jauh lebih penting daripada beberapa fakta obyektif:Pilihan Editor2 TerkaitPertama, Pulisic tidak bagus di Piala Dunia ini.Dia memainkan sepak bola yang luar biasa selama 45 menit di pertandingan pembuka melawan Paraguay. Kemudian dia tidak bermain lagi di babak penyisihan grup sampai penampilannya melawan Türkiye dalam pertandingan yang tidak berarti dua minggu kemudian. Laga melawan Bosnia-Herzegovina berjalan baik, namun biasa-biasa saja. Kekalahan dari Belgia, di mana ia kehilangan bola sebanyak 14 kali, merupakan sebuah mimpi buruk. Hal yang paling mendekati dia untuk mendekati level bintang yang konsisten di turnamen ini adalah ketika dia bersama Lionel Messi dalam iklan yang tak ada habisnya. Kedua, Pulisic memiliki masalah cedera. Tidak ada yang tahu apa yang dia rasakan atau seberapa parah dia terluka pada momen tertentu selain dia, jadi tidak ada gunanya mengatakan dia “seharusnya bermain melalui” sesuatu, atau bahwa dia “lunak” karena melewatkan waktu. Yang kami tahu pasti adalah dia mengalami memar tulang dan patah tulang mikro di kaki bagian bawahnya di turnamen ini, dan dia tidak bisa diturunkan dengan andal. Hal ini sangat merugikannya dalam diskusi jangka pendek mengenai turnamen ini serta perdebatan yang lebih besar tentang “pemain USMNT terhebat” karena umur panjang (dan keunggulan yang berkelanjutan) adalah bagian utama dari kasus Donovan dan Clint Dempsey. Ketiga, Pulisic memiliki masalah optik. Antara cedera dan permainan yang tidak konsisten, Christian Pulisic harus melupakan Piala Dunia saat AS tersingkir di babak 16 besar. Carl Recine/Getty ImagesSebagian darinya mungkin menjadi nasib buruk dan di luar kendalinya (seperti masalah cedera). Namun, elemen lainnya terasa bisa dihindari. Pulisic umumnya tampil sebagai seorang yang selalu bersikap minimalis — sesuatu yang dilakukan banyak atlet, karena hal ini dianggap dapat mengurangi perasaan tertekan — namun mengatakan hal-hal seperti Piala Dunia ini adalah “hanya turnamen besar”, seperti yang ia lakukan pada awal tahun ini, atau menyatakan dalam pernyataannya di media sosial pasca-eliminasi bahwa “ini hanyalah permulaan bagi kami dan olahraga ini di Amerika” dianggap sebagai hal yang tidak berhubungan (jika tidak langsung mengasingkan) bagi banyak orang yang hidup dan mati bersama tim ini. Karena mari kita bersikap nyata: Ini bukanlah permulaan untuk ini tim, yang sebagian besar anggotanya juga bermain di Piala Dunia 2022. Ini tentu saja bukan awal dari sepak bola di negara ini, tidak ketika penontonnya begitu kuat dan bersemangat seperti yang dialami AS di setiap pertandingan yang mereka mainkan, sementara daya tarik utama yang diilhami oleh tim ini lebih tinggi dari sebelumnya. Gagasan bahwa Piala Dunia ini adalah awal dari segalanya adalah hal yang aneh. Piala Dunia ini seharusnya menjadi puncaknya, baik bagi kelompok pemain ini maupun bagi Pulisic secara khusus. Namun hal tersebut bukanlah sebuah peluang yang terlewatkan, sayangnya, tidak pernah terlupakan. Apa yang akan terjadi selanjutnya? Sulit untuk mengatakannya. Kita tahu Pulisic tidak akan pernah menjadi tipe pemimpin yang hura-hura di tim nasional; itu jelas bukan temperamennya, dan jelas bahwa Mauricio Pochettino dan Gregg Berhalter sebelum dia memilih orang lain untuk menjadi kapten Piala Dunia mereka. Sulit membayangkan Pulisic tiba-tiba mengubah kepribadiannya setelah turnamen ini.STREAM ESPN FC SETIAP HARI DI ESPN+Dan Thomas bergabung dengan Craig Burley, Shaka Hislop, dan lainnya untuk memberi Anda sorotan terbaru dan debat alur cerita terbesar. Streaming di ESPN+ (khusus AS). Dari segi bakat dan produksinya, prestasi Pulisic bersama tim klubnya selalu menjadi sumber optimisme bagi para penggemar AS. Namun dia lebih tidak konsisten musim ini, tanpa mencetak gol sejak Desember untuk Milan, dan tidak seperti Dempsey ketika dia bersama Tottenham Hotspur atau Fulham, Pulisic bukanlah satu-satunya pemain Amerika yang berkompetisi secara reguler di level top Eropa. Jika dia ingin membedakan dirinya dan memenuhi ekspektasi yang diilhami oleh bakatnya, dia perlu berbuat lebih banyak dan, idealnya, melakukannya sambil mengenakan seragam AS. Waktu adalah bagian tersulit. Empat tahun dari sekarang, Pulisic akan berusia 31 tahun. Dia memainkan posisi yang secara tradisional paling baik diisi oleh pemain muda, dan mengingat riwayat cederanya, sulit untuk memproyeksikan betapa berartinya dia bagi tim Piala Dunia AS berikutnya. Dia telah memberikan satu momen luar biasa di Piala Dunia — golnya ke gawang Iran untuk mengirim Amerika lolos ke babak sistem gugur di Qatar empat tahun lalu — namun janji dengan Pulisic sepertinya selalu menawarkan sesuatu yang lebih tinggi. Mungkinkah euforia Iran menjadi yang terbaik yang pernah didapat bersama Pulisic dan tim nasional? Ya. Mungkinkah ada kebangkitan awal tahun 30-an yang melewatinya? Sangat. Sangat mudah untuk memimpikannya, mudah untuk meragukannya, tidak mungkin untuk merasa yakin akan hal itu. Ini, dari jarak tertentu, adalah bagian yang paling membuat frustrasi dan membingungkan dari apa yang terjadi di AS selama sebulan terakhir. Semuanya menunjukkan bahwa Pulisic menjadi bintang terbesar Amerika di Piala Dunia ini. Sebaliknya, dia — dan tetap — menjadi misteri terbesar tim.
Diterbitkan : 2026-07-10 13:51:00
sumber : www.espn.com
