Para menteri ilmu pengetahuan hari ini telah menyusun rencana ambisius mereka untuk menghilangkan penggunaan hewan dalam penelitian, menandai langkah signifikan menuju ‘penderitaan’ jutaan makhluk hidup di Inggris.
Pengujian pada hewan telah dipraktikkan di Inggris selama berabad-abad dengan menggunakan tikus, burung, ikan, dan mencit untuk menilai keamanan bahan kimia, obat-obatan, dan produk kosmetik.
Angka terbaru menunjukkan 2,64 juta pengujian terhadap hewan dilakukan tahun lalu, termasuk penciptaan dan pembiakan spesies hasil rekayasa genetika.
Kini, untuk pertama kalinya, pemerintah mengumumkan teknologi futuristik seperti sistem organ-on-a-chip, AI dan tisu cetak 3D akan segera menggantikan praktik yang ‘ketinggalan jaman’.
Mereka mengatakan pengujian pada hewan seharusnya hanya menjadi ‘pilihan terakhir’, dan ‘segala upaya’ dilakukan untuk memastikan bahwa alternatif yang divalidasi digunakan.
Langkah ini dipuji oleh para aktivis, yang menyebutnya sebagai ‘langkah maju yang signifikan’ dalam mengakhiri penggunaan hewan dalam ilmu pengetahuan.
“Tak seorang pun di negara kita yang pecinta hewan ingin melihat penderitaan dan rencana kami akan mendukung upaya untuk mengakhiri pengujian hewan sedapat mungkin dan meluncurkan alternatif segera setelah hal tersebut aman dan efektif,” kata Menteri Ilmu Pengetahuan Lord Vallance.
‘Ini adalah peta jalan yang akan memastikan pemerintah, dunia usaha, dan kelompok kesejahteraan hewan dapat bekerja sama untuk menemukan alternatif selain pengujian hewan dengan lebih cepat dan efektif.’
Pengujian pada hewan telah dilakukan di Inggris selama berabad-abad, dengan 2,64 juta pengujian dilakukan tahun lalu (file image)
Jumlah prosedur telah menurun dalam satu dekade terakhir, namun para aktivis terus menyerukan tindakan lebih lanjut dari pemerintah
Tikus, ikan, tikus dan burung adalah hewan yang paling umum digunakan dalam percobaan tahun lalu, menurut data
Prosedur eksperimental pada hewan dapat berkisar dari melihat perilaku dan mengambil sampel darah hingga melakukan operasi atau membuat ‘model’ artritis, penyakit hati, atau depresi.
“Tidak ada keraguan bahwa hewan dapat mengalami rasa sakit dan kesusahan akibat digunakan dalam eksperimen,” kata RSPCA sebelumnya. ‘Meskipun banyak prosedur yang mungkin ringan, sejumlah besar hewan menjalani prosedur dalam kategori sedang dan beberapa hewan sangat menderita.’
Data terbaru pemerintah Inggris, yang diterbitkan bulan lalu, mengungkapkan bahwa 1,43 juta hewan terlibat dalam eksperimen ilmiah pada tahun 2024, turun 3 persen dari tahun 2023.
Dari semua percobaan, 31 persen dianggap oleh para peneliti menyebabkan rasa sakit dan penderitaan sedang atau berat pada hewan yang terlibat, termasuk penyakit jangka panjang dan bahkan kematian akibat kanker atau penyakit Parkinson.
Meskipun tikus adalah hewan yang paling sering digunakan dalam prosedur ilmiah, hewan seperti ikan, burung, anjing, monyet, kelinci, kelinci percobaan, kucing, dan kuda juga digunakan dalam eksperimen.
Separuh dari penelitian tersebut didorong oleh rasa ingin tahu, yang berupaya menjelaskan proses biologis, sementara seperempatnya merupakan penelitian yang berupaya mengembangkan pengobatan atau penyembuhan penyakit.
Tes lainnya dilakukan untuk pendidikan tinggi, pelestarian spesies dan perlindungan lingkungan.
Contoh ‘ketidakpatuhan’ – ketika kesejahteraan hewan dilanggar – dalam beberapa tahun terakhir termasuk kotak berisi 112 tikus hidup yang secara tidak sengaja dipindahkan ke alat pemadat untuk dihancurkan, empat ekor anjing diberi zat yang tidak diizinkan untuk diuji, seekor primata mati setelah terjebak di balik alat di kandangnya, dan 1.300 ikan mati setelah tablet klorin dimasukkan ke dalam akuarium karena kesalahan.
Dari semua prosedur yang dilakukan tahun lalu, sekitar 31 persen dianggap menyebabkan rasa sakit sedang atau parah pada hewan yang terlibat
Rencana ini akan memungkinkan tim untuk ‘berputar’ ke metode seperti perangkat organ-on-a-chip – sistem kecil yang meniru cara kerja organ manusia menggunakan sel manusia sebenarnya.
Meskipun tikus adalah hewan yang paling sering digunakan dalam prosedur ilmiah, hewan seperti ikan, burung, anjing, monyet, kelinci, kelinci percobaan, kucing, dan kuda juga digunakan dalam eksperimen (file gambar)
Strateginya, diumumkan oleh Departemen Sains, Inovasi dan Teknologi, didukung oleh dana £75 juta.
Rencana ini akan memungkinkan tim untuk ‘beralih’ ke metode seperti perangkat organ-on-a-chip – sistem kecil yang meniru cara kerja organ manusia menggunakan sel manusia sebenarnya.
Hal ini akan memungkinkan para peneliti untuk menguji bagaimana narkoba mempengaruhi manusia tanpa menggunakan hewan. Lima tim di Inggris akan fokus pada model hati, otak, kanker, dan pembuluh darah manusia.
Penggunaan kecerdasan buatan yang lebih besar akan memungkinkan para ilmuwan menganalisis sejumlah besar informasi tentang molekul untuk memprediksi apakah obat-obatan baru akan aman dan bekerja dengan baik pada manusia.
Sementara itu, jaringan cetak 3D dapat menghasilkan sampel jaringan manusia yang realistis, mulai dari kulit hingga hati, untuk pengujian. Hal ini akan memberikan lingkungan yang hidup untuk mempelajari biologi manusia dan memeriksa apakah suatu zat beracun.
Pada akhir tahun 2026, rencana tersebut bertujuan untuk mengakhiri pengujian peraturan pada hewan untuk menilai apakah pengobatan baru menyebabkan iritasi kulit dan mata atau sensitisasi kulit.
Pada tahun 2027, para peneliti diperkirakan akan mengakhiri pengujian kekuatan botoks pada tikus dan hanya menggunakan metode laboratorium berbasis DNA untuk menguji obat-obatan manusia – sebuah proses untuk mendeteksi virus atau bakteri yang mungkin secara tidak sengaja mengkontaminasi obat-obatan.
Dan pada tahun 2030, hal ini juga akan mengurangi studi farmakokinetik – yang melacak bagaimana suatu obat berpindah ke dalam tubuh dari waktu ke waktu – pada anjing dan primata non-manusia.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa 77 persen orang dewasa di Inggris setuju bahwa pemerintah harus berkomitmen untuk menghentikan penggunaan hewan dalam penelitian ilmiah.
“Strategi ini menandai langkah maju yang signifikan dalam mengakhiri penggunaan hewan dalam sains,” Barney Reed, manajer sains dan kebijakan senior di departemen Hewan dalam Sains RSPCA.
‘Ini adalah masa yang menarik untuk inovasi dalam ilmu kehidupan, dengan peluang bagi para ilmuwan Inggris untuk memanfaatkan pendekatan baru yang tidak membahayakan hewan.’
Mengomentari pengumuman tersebut, Menteri Kesejahteraan Hewan Baroness Hayman berkata: ‘Ini adalah berita luar biasa bagi orang-orang seperti saya, yang sangat peduli dengan kesejahteraan hewan, bahwa kita sekarang dapat bergerak menuju masa depan di mana pengujian pada hewan hanya menjadi pilihan terakhir.’
Sementara itu Menteri Dalam Negeri Lord Hanson menambahkan: ‘Kami akan terus melakukan upaya maksimal untuk memastikan bahwa hewan tidak pernah digunakan dalam penelitian ilmiah jika ada alternatif yang tervalidasi dan akan dilanjutkan dengan peraturan yang kuat.’
