Mantan eksekutif OpenAI Kevin Weil kini menjadi dewan direksi Stoke Space
Kevin Weil, seorang eksekutif teknologi veteran yang terkenal dengan tugasnya di Twitter, Meta, Planet Labs, dan OpenAI, telah bergabung dengan dewan Stoke Space, sebuah startup Seattle yang didanai dengan baik yang membangun roket yang dapat digunakan kembali untuk bersaing dengan SpaceX. “Ini sangat sederhana bagi saya,” kata CEO Stoke Andy Lapsa kepada TechCrunch saat bertemu Weil ketika dia menjadi salah satu pendiri Stoke pada tahun 2020 dan segera setelah itu bergabung dengan angkatan musim dingin Y Combinator. “Saya keluar dari bidang teknik, memulai sebuah perusahaan, tidak tahu cara menggalang dana. Saya tidak tahu cara kerja Silicon Valley. Saya tidak punya jaringan. Kevin (investor awal di perusahaan bersama istrinya Elizabeth, melalui dana mereka Scribble Ventures) hadir dengan semua latar belakang itu dan mampu membantu saya memikirkan tentang penggalangan dana dan memulai perusahaan. Keduanya terus berbicara sementara Lapsa mengumpulkan $1,34 miliar — termasuk putaran pendanaan Seri D senilai $510 juta pada tahun 2025 — untuk membangun sebuah roket yang dapat digunakan kembali dengan cepat dan dapat terbang tahun ini. Sekarang, tampaknya ini adalah waktu yang tepat bagi Weil untuk bergabung dengan dewan direksi untuk membantu melanjutkan pengembangan perusahaan. Stoke menolak untuk memberikan Weil untuk wawancara, dan dia tidak menanggapi penjangkauan TechCrunch. Pekerjaan Weil sebelumnya berfokus pada produk dan platform digital, yang jelas-jelas tidak termasuk dalam peta jalan Stoke pekerjaan tersebar lebih luas di laboratorium perbatasan pada bulan April. Dia sebelumnya menjabat sebagai chief product officer OpenAI dari Juni 2024 hingga Oktober 2025. Pekerjaan terakhir Weil menimbulkan satu pertanyaan yang jelas: Sam Altman dari OpenAI dilaporkan mulai bekerja di Stoke tahun lalu, mempertimbangkan investasi di pesaing SpaceX miliknya sendiri. Mungkinkah Weil menjadi penghubung antara laboratorium AI perbatasan dan kemungkinan mitra di luar angkasa? OpenAI, mengatakan bahwa peran Weil adalah untuk fokus pada Stoke itu sendiri. Stoke sedang membangun sebuah roket, Nova, yang dimaksudkan untuk dapat digunakan kembali dan dapat diterbangkan berulang kali. Belum pernah ada yang melakukan hal tersebut sebelumnya, dengan SpaceX yang menjadi yang terdepan dengan roket Starship yang sangat besar. Tantangan teknologi dalam menggunakan kembali sebuah roket—terutama kemampuannya untuk bertahan dalam panas ekstrem saat memasuki kembali atmosfer bumi dari luar angkasa—menghalangi bahkan para investor luar angkasa yang berkantong tebal sekalipun Lapsa pernah berhasil, pernah mencoba pendekatan tersebut, namun belum memprioritaskannya. Namun kini, debut besar SpaceX di pasar saham—yang sebagian besar nilainya bergantung pada janji Elon Musk bahwa Starship akan menerbangkan misi operasional tahun ini—telah membuktikan pandangan ke depan Lapsa peluncuran tersebut masih belum terselesaikan,” kata Lapsa. “Gagasan penggunaan kembali secara penuh dan cepat masih sedikit beredar pada saat itu… hal tersebut sekarang sudah menjadi hal yang normal, dan orang-orang melihat hal yang tidak dapat dihindari sekarang.” Khususnya, gagasan membangun pusat data terdistribusi di luar angkasa untuk memanfaatkan tenaga surya dan menghindari pembatasan politik di Bumi telah menarik imajinasi beberapa pemodal ventura. Kendala utama di sana adalah biaya untuk membawa semua chip komputer tersebut ke orbit. Pusat data luar angkasa “benar-benar masuk akal jika digunakan kembali secara cepat,” kata Lapsa, yang dapat menjadi pembeda utama bagi Stoke saat roketnya mulai terbang. Kontrak militer juga akan menjadi kunci keberhasilan perusahaan, dan Weil memiliki pengalaman menjembatani kesenjangan antara Silicon Valley dan Departemen Pertahanan; dia adalah salah satu dari empat penggerak dan pelopor teknologi yang bergabung dengan Cadangan Angkatan Darat AS dalam upaya meningkatkan perekrutan dan kerja sama antara Angkatan Darat dan industri. Dan ini bukan pertama kalinya dia terjun dalam bisnis luar angkasa. Weil menjabat sebagai presiden Planet Labs, sebuah perusahaan observasi satelit bumi, selama tiga tahun sejak perusahaan tersebut go public pada tahun 2021. Namun, apa pun yang dapat ditambahkan Weil ke dalam strategi perusahaan saat perusahaan tersebut hampir meluncurkan kendaraan peluncuran operasional, perusahaan harus melaksanakannya. “Kita mempunyai risiko yang cukup besar, dan masih banyak lagi yang harus kita lakukan,” kata Lapsa. “Kami akan bekerja sekeras yang kami bisa, dan kami akan berangkat ketika semuanya sudah siap.” Saat Anda membeli melalui tautan di artikel kami, kami mungkin mendapat komisi kecil. Hal ini tidak mempengaruhi independensi editorial kami.
Diterbitkan : 2026-07-08 12:00:00
sumber : techcrunch.com
