Michael Smith semakin membuka perjalanan emosionalnya kembali ke level teratas anak panah.
Juara Dunia 2023 ini mengalami beberapa tahun yang sulit dalam upaya mempertahankan levelnya, terutama pada tahun 2025 ketika dia berjuang dengan radang sendi.
Namun di Grand Slam of Darts dia berhasil melewati Grup A yang sangat sulit Luke Humphries dan Nathan Aspinall.
‘Bocah Pengganggu’ menangis di Wolverhampton saat mendiskusikan kembalinya dia, dan kini mengakui bahwa dia sama emosionalnya saat lolos ke PDC Premier Event.
Smith mengalahkan pemain Polandia Krzysztof Ratajski 5-3 di babak final kualifikasi pada 31 Oktober, dan alih-alih menangis, ia malah melontarkan umpatan yang tidak bisa iabendung.
“Memasuki Wigan akhir pekan lalu saya tidak peduli dengan Pro Tours,” katanya tentang acara kualifikasi.
“Meskipun saya selalu dikalahkan di setiap pertandingan dan saya merasa marah dan mengundurkan diri, pola pikir saya saat itu adalah saya tidak peduli, namun karena saya dikalahkan, saya tetap merasa kesal.
“Itu semua tentang hari terakhir di Grand Slam dan saya berhasil melewatinya. Saya diberitahu ketika saya meraih kemenangan ganda melawan Ratajski.
“Saya memberikannya big’un, mengucapkan beberapa kata makian, mereka datang dan menyuruh saya pergi, berkata, ‘Kamu tidak boleh memberikan big’un ketika kamu bermain di sini bersama mereka!’
“Saya mengucapkan kata-kata umpatan lagi kepada mereka dan berkata, ‘Saya tidak tampil di TV selama delapan bulan!’
“Semua orang melihat hari itu betapa berartinya saya dan menjauh dari olahraga ini.”
Perjuangan Michael Smith
Smith memenangkan Grand Slam pada tahun 2022, salah satu dari dua gelar Acara Premiernya, tetapi peringkatnya turun drastis baru-baru ini.
Pada bulan Januari 2025, ia mencatatkan rekor tersingkir berturut-turut di Kejuaraan Dunia dan Masters, dan pemain berusia 35 tahun itu kemudian mengungkapkan sejauh mana luka-lukanya.
Pemain berusia 35 tahun itu menjelaskan bahwa dia mengalami cedera bahu acromioclavicular tingkat dua, lubang di pangkal paha, dan penyakit pergelangan kaki lainnya.
Yang lebih buruk dari semua itu bagi profesinya adalah radang sendi di kedua pergelangan tangan yang menurutnya telah ia derita sejak patah pada usia 19 tahun.
Smith kini berada di babak 16 besar Grand Slam, setelah mengalahkan Alex Spellman setelah mengatakan dia merasa beruntung bisa mengalahkan Aspinall.
Namun setelah kemenangan atas ‘Asp’ itulah emosinya menjadi lebih baik.
Berbicara kepada penyiar Belanda ViaPlay, dia mulai menangis saat dia berkata: “Saya hanya ingin berkompetisi. Saya muak duduk di rumah menyaksikan orang-orang memenangkan turnamen.
“Aku sedang duduk di rumah. Itu membuatku kesal. Kurasa hal itu terjadi. Aku rasa itu terjadi.”
“Memenangkan pertandingan, itulah yang saya maksud, itulah Michael Smith, tidak duduk di rumah. Berada di panggung besar mendengarkan penonton, itulah saya.”
Ketika ditanya apakah dia mempertimbangkan untuk pensiun, dia menjawab: “Tidak sekali pun. Saya pikir saya mencapai semifinal Inggris Terbuka dengan cedera pada kaki saya.
“Kedua tanganku patah ketika berusia 19 tahun, memakai gips selama lima bulan dan kemudian ketika gips itu dilepas, dalam waktu dua minggu aku memenangkan ProTour pertamaku pada usia 19 tahun. Aku seorang petarung, itu saja. Aku akan kembali, jangan khawatir.”
Dalam wawancara lain, Smith juga mengatakan tekanan atas performa dan cederanya bukanlah hal baru baginya.
“Saya pikir pada tahun 2018 ketika saya mencapai final besar pertama saya, saya kalah pada pertandingan itu dan kalah pada pertandingan berikutnya,” jelasnya.
“Selalu ada tekanan mengenai kapan saya akan menang, jika saya hanya seorang pekerja botolan. Jadi saya pikir saya sudah mengatasinya dengan baik.”
Lawan Smith selanjutnya adalah Chris Dobey di babak 16 besar pada Rabu 12 November.
