Daya Tarik Utama Pacuan Kuda Paling Menguntungkan di Afrika? Kekayaan Hitam.
Sepiring tiram, udang, dan sushi ada di meja Ashwin Reynolds. Seorang penyanyi menampilkan R&B yang menenangkan, para bartender menuangkan anggur bersoda, dan para tamu di suite di lintasan pacuan kuda ini mengenakan setelan jas dan hiasan kepala bermotif bunga yang mewah. Sebagai seorang anak yang biasa merekam taruhan pacuan kuda untuk kakeknya, Tuan Reynolds, yang berusia 52 tahun dan memiliki perusahaan konstruksi, tidak pernah membayangkan menikmati kemewahan seperti itu di arena pacuan kuda di Durban. Hingga sistem apartheid di Afrika Selatan dibongkar pada awal tahun 1990-an, orang-orang kulit berwarna seperti dia dilarang memasuki tempat-tempat elit tersebut. Namun ia hadir di sana pada hari Sabtu, bersama dengan penonton dari berbagai ras di Durban July, acara balap kuda paling menguntungkan di Afrika. Pada tahun 2021, ia menjadi orang kulit berwarna pertama yang memiliki kuda yang memenangkan perlombaan utama. Tahun ini adalah pacuan kuda Durban Juli yang ke-130, di kota luas di pantai selatan Afrika Selatan ini. Acara sepanjang hari ini telah menjadi lebih dari sekadar balapan. Musik, fesyen, makanan, dan pertunjukan kekayaan yang mewah membuat kita bisa melupakan sejenak kesulitan ekonomi dan sosial yang terus mewarnai kehidupan banyak warga Afrika Selatan. Lebih dari selusin tenda VIP, yang dikenal sebagai tenda, tersebar di tengah lapangan berumput di jalur berbentuk buah pir sepanjang 2.800 meter itu. Tenda-tenda tersebut mengenakan biaya ratusan dolar untuk memesan meja yang menawarkan jamuan makan mewah, layanan botol, dan prasmanan. Beberapa tenda menjadi pusat jaringan, mengumpulkan orang-orang dari industri tertentu seperti fesyen, musik, dan politik. Artis pendatang baru mungkin akan bersinggungan dengan produser mapan; pengusaha yang mencari kontrak pemerintah mungkin mencoba untuk menyenangkan para politisi. Setiap tahun, para peserta didorong untuk berpakaian sesuai suatu tema. Tahun ini adalah “daya pikat pedesaan.” Banyak peserta berkulit hitam melihat Durban July sebagai perayaan atas posisi mereka dalam masyarakat kelas atas di negara di mana, selama ratusan tahun, mereka dirampok sumber dayanya dan dicegah untuk membangun kekayaan. Ini bukan lagi “hanya acara orang kulit putih,” kata Teddy Geldart, seorang produser televisi Afrika Selatan, yang mengenakan atasan berbulu putih sambil bersantai di sofa di tenda tempat penyanyi R&B Amerika Bryson Tiller menjadi bintang utama. “Sekaranglah saatnya. milik kita,” Mr. Geldart, 40, menambahkan. “Sungguh perasaan yang luar biasa, bahwa kita bisa menikmati kemewahan di negara kita sendiri.” Selama masa apartheid, penonton non-kulit putih diizinkan menghadiri Durban July, namun mereka dibatasi di bagian kecil tribun yang dikenal sebagai cincin perak, kata Anita Akal, 83, yang berusia 55 tahun memotret acara tersebut. Para tamu berkulit putih duduk di atas ring emas, di dekat garis finis. Namun para penonton pada saat itu masih bisa bergerak dan berbaur melintasi garis ras, sebuah pertunjukan yang tidak biasa di era apartheid, kata David Thiselton, seorang jurnalis pacuan kuda Afrika Selatan yang telah hadir sejak tahun 1990. Saat ini, tribun penonton sebagian besar menarik minat para peminat pacuan kuda, yang membeli tiket seharga $18 dan tidak harus mengenakan pakaian rumit yang sama seperti mereka yang datang ke pesta. Banyak penonton di tribun adalah warga Afrika Selatan keturunan India, sebuah komunitas di mana pacuan kuda sangat populer. Di belakang tribun, di dalam ring tempat kuda berparade sebelum balapan, kebanyakan orang berkulit putih; mereka masih memiliki sebagian besar kudanya. Area perhotelan VIP di tengah lapangan cenderung sebagian besar berkulit hitam. “Ini adalah acara di mana semua orang meninggalkan segalanya untuk hari ini – ketegangan rasial, pertengkaran, perkelahian yang kita alami,” kata Vishal Ramlakan, 50 tahun dari Durban yang bekerja di bidang truk dan hadir untuk ketiga kalinya. Muzi Yeni, 39, mengatakan dia senang bahwa lebih banyak orang kulit hitam yang menghadiri Durban July dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, namun dia berharap lebih banyak dari mereka yang tertarik dengan balap tersebut. Pak Yeni, seorang joki selama 22 tahun, adalah salah satu dari segelintir joki kulit hitam di Durban July. Diversifikasi jajaran joki berjalan lambat, katanya, sebagian karena sebagian besar pelatih berkulit putih dan mereka mungkin tidak selalu memberikan kesempatan kepada joki kulit hitam. Tiga joki kulit hitam telah memenangkan perlombaan utama Durban Juli, dan Pak Yeni mengatakan dia berharap untuk menambahkan namanya ke daftar itu untuk menunjukkan kepada pengendara kulit hitam lainnya bahwa mereka juga bisa melakukannya. (Pak Yeni finis ketujuh pada balapan hari Sabtu.) Salah satu peserta berkulit hitam yang datang untuk balapan tersebut adalah Doris Mataboge, 55, yang hadir untuk kelima kalinya. Dia dibesarkan di daerah pedesaan dan mengembangkan kecintaannya pada kuda saat melihatnya di ladang. Ibu Mataboge, yang mengajar keperawatan, mengatakan dia bertaruh sekitar $1,85 dan, untuk pertama kalinya, menang, mendapat sedikit di bawah $10 setelah kuda yang dia dukung menang. Sebelum balapan dimulai, penonton memusatkan perhatiannya pada sekelompok model. Salah satu dari mereka, Karabo Bapela, 18, mengatakan acara ini membantunya mendapatkan kepercayaan diri. “Kami belum sebaik itu,” katanya. Dan dia tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. “Sangat bebas untuk menjadi orang yang mampu melakukan hal ini,” katanya, “mengetahui bahwa nenek kami, pada masa lalu, tidak bisa pergi ke tempat umum atau bergaul dengan orang-orang yang berbeda warna kulitnya.”
Diterbitkan : 2026-07-05 18:46:00
sumber : www.nytimes.com
