Bagaimana pelatih veteran Selandia Baru Gary Stead mendobrak kehidupan kriket Andhra | Piala Ranji 2025-36

Andhra menikmati perjalanan optimis di musim Ranji Trophy yang sedang berlangsung sejauh ini. Setelah bermain imbang dengan Uttar Pradesh dan Baroda, tim tersebut mengalahkan Odisha, menang dengan satu inning dan 50 run.

Tapi, yang terbaik masih belum datang.

Sebuah tegas kemenangan empat gawang melawan Tamil Nadu di mana Andhra menyelesaikan permainan dalam tiga hari membuat ekosistem domestik membicarakan tentang satu unit yang memerlukan introspeksi jangka panjang sementara unit lainnya tampaknya akan menyambut fajar baru.

Kebangkitan Andhra berjalan lambat namun stabil. Yang menyatukan semuanya adalah pelatih kepala yang baru ditunjuk, Gary Stead. Lucunya, jika dia dan Asosiasi Kriket Andhra punya keinginannya masing-masing, kemitraan ini tidak akan terjadi sama sekali.

Stead awalnya ingin melanjutkan sebagai pelatih Tes Selandia Baru, yang tidak disukai oleh Kriket Selandia Baru. Ini menunjuk Rob Walter sebagai penggantinya di berbagai format, mendorongnya untuk mencari peluang baru.

“Saya sudah tujuh tahun bersama Black Caps dan membuat keputusan bahwa saya tidak akan melanjutkan semua format permainan. Kriket Selandia Baru kemudian memutuskan bahwa mereka menginginkan seorang pelatih untuk melakukan semuanya. Jadi ternyata waktu saya sudah habis, tapi saya setuju dengan itu dan memahami bahwa mungkin saja seperti itu,” katanya. Orang Hindu.

BACA JUGA | Mengapa Ravindra Jadeja yang berubah bentuk adalah jenis makhluk serba bisa yang langka

Stead tetap menjadi pelatih, membantu Otago, sebuah tim yang berbasis di selatan negara itu. Dia turun tangan untuk membantu tim sementara mereka mencari pelatih kepala penuh waktu. Saat itulah kesempatan untuk melatih Andhra tersaji di hadapannya.

“Saya didekati sekitar bulan Agustus. Saya mengadakan pertemuan online dengan beberapa orang dari Asosiasi Kriket Andhra. Kami berbicara tentang peluang dan kami sepakat bahwa melatih Piala Ranji adalah sesuatu yang mereka siap untuk saya terima dan saya sangat bersyukur untuk itu,” tambahnya.

Kemitraan yang kebetulan

ACA menginginkan pelatih Australia yang menolak asosiasi tersebut, namun malah mengarahkan mereka ke arah Stead.

“Saya ingin mendatangkan seseorang yang serius dari luar India. Saya sedang berusaha mendatangkan beberapa orang dan salah satu dari mereka, yang tidak dapat bergabung dengan kami, menyarankan agar Stead mungkin tersedia. Dia memberi kami petunjuk dan kami segera mengirimkan permintaan kepadanya,” kata sekretaris ACA Sana Satish Babu kepada The Hindu.

“Kami mendapat dua panggilan telepon untuk memikirkan rencana dan menyelaraskan tujuan kami. Itu juga melibatkan Girish Dongre (CEO ACA). Dia yakin, tapi satu-satunya kekhawatirannya adalah ingin pulang ke rumah untuk merayakan Natal. Kami fleksibel dan dia senang,” kata Satish.

Jika ACA memiliki keraguan tentang bagaimana Stead akan cocok, keraguan itu akan mereda ketika Stead langsung mengerjakan pekerjaan rumahnya yang cermat mengenai pakaian dan pengaturannya, jauh sebelum dia secara resmi ditunjuk.

“Gary mengejutkan kami. Dia punya beberapa teman di Mumbai, di Kolkata Knight Riders, dan tempat lain. Dia mengambil semua analisis pemain Andhra dari mereka, tidak hanya pemain Ranji tetapi juga pemain U-19 dan U-23. Dia mengambil semua analisis dan mempelajarinya selama waktu negosiasi. Hal itu mengejutkan kami dan menunjukkan kepada kami bahwa dia tidak berbicara dengan kami karena formalitas.”

BACA JUGA | Manusia krisis, Axar, menjalankan misi untuk menebus waktu yang hilang

Terlepas dari semua pembicaraan tentang Stead yang mengambil ‘mundur’ dalam kariernya, kegembiraan dan keinginan dalam suaranya untuk membalikkan nasib Andhra menceritakan kisah yang berbeda.

“Saya menyukai kriket di India. Saya menyukai cara permainannya dan perbedaan dalam hal lemparan, dibandingkan dengan Selandia Baru. Saya pikir ini adalah cara yang bagus bagi saya untuk keluar dari zona nyaman saya juga, karena saya telah melatih di Selandia Baru sepanjang hidup saya,” kata Stead.

Dia yakin bahwa dia tidak akan menjadi pelatih asing terakhir yang mencoba kemampuannya di sirkuit domestik India, sama seperti dia bukan yang pertama melakukannya – pemain seperti Dav Whatmore, Michael Bevan, Intikhab Alam, Darren Holder dan Alvin Kallicharan telah menghasilkan hasil yang bervariasi selama bertahun-tahun.

Melakukan penyesuaian

Pelatih berusia 53 tahun ini juga sadar bahwa ia harus menyesuaikan diri dengan para pemainnya seperti halnya mereka menyesuaikan diri dengan metodenya.

“Ini adalah kesempatan bagi saya untuk berkembang. Saya memasuki lingkungan yang berbeda sekarang, jadi selain ada hal-hal yang menurut saya akan berhasil, saya juga harus beradaptasi dengan budaya masyarakat India dan juga Asosiasi Kriket Andhra. Ini bekerja dua arah,” akunya.

“Pelatihan adalah tentang mencoba mengeluarkan yang terbaik dari para pemain dan membantu mereka berkembang. Hal yang sama terjadi di sini dan di Selandia Baru. Saya pikir perbedaannya jelas terletak pada aspek budaya, sangat berbeda dari dunia Barat tempat saya tinggal, dibandingkan dengan budaya kriket India dan bagaimana hal itu hampir menjadi sebuah agama di sini.”

Di negara yang penuh dengan bakat dan peluang yang jarang didapat, Stead menyadari betapa pentingnya penampilan di kompetisi domestik bagi para pemain kriket India.

“Saya pikir salah satu hal yang sulit bagi seorang pemain kriket India adalah mendapatkan perhatian, dan diperhatikan oleh orang yang tepat. Ada begitu banyak pemain bagus di sini dan itu hanya masalah populasi juga. Saya yakin ada ribuan pemain kriket di sini yang belum diberi kesempatan, yang merupakan pemain kriket yang luar biasa dan mereka tidak diperhatikan karena mereka tidak berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat,” katanya.

BACA JUGA | Pengrajin yang ‘terlupakan’: mengapa Kuldeep masih menunggu gilirannya

Stead bekerja dengan skuad besar yang terdiri dari 31 orang sebelum skuad bermain Piala Ranji diumumkan, bepergian antara Visakhapatnam dan Vizianagaram untuk tetap menjadi yang terdepan.

“Saya pikir ada perpaduan yang baik dari pemain bowling yang berbeda, variasi yang berbeda, pemain sayap kiri, pemain tangan kanan, perintis dan pemintal yang baik juga. Dan saya pikir ada beberapa pemukul yang sangat menarik juga. Anda tahu siapa pemimpin grup ini: KS Bharat dan Ricky Bhui, tapi saya rasa Shaikh Rashid juga… dia baru-baru ini bergabung dengan Rest of India XI, jadi mereka mungkin yang paling terkenal.”

“Tetapi ada beberapa pemain yang pernah bermain di IPL: Prithvi Raj Yarra dan Satyendra Raju misalnya. Mereka punya pengalaman di level yang lebih tinggi. Kami akan mengandalkan beberapa karakter ini musim ini,” tambahnya. Secara kebetulan, Rashid dan Prithvi Raj memainkan peran penting dalam penghapusan TN oleh Andhra di Visakhapatnam.

Target jangka panjang Stead adalah tentang peningkatan kinerja secara keseluruhan, baik untuk tim maupun setiap pemain secara individu. Gelar perak akan menjadi bonus, tapi bukan sesuatu yang dia targetkan musim ini.

“Saya tidak melihatnya seperti ada banyak harapan dari saya. Saya tahu tim ingin memperbaiki apa yang telah mereka lakukan di masa lalu dan saya ingin mereka melakukannya sebaik yang mereka bisa. Tugas saya adalah mencoba dan membantu tim beradaptasi, memahami situasinya dan kemudian memberi mereka kepercayaan diri untuk keluar dan menyerang permainan,” katanya.

“Saya ingin semua pemain merasa bahwa mereka meningkatkan permainan mereka. Saya ingin Andhra mulai dibicarakan oleh tim-tim lain sebagai tim yang sangat, sangat bagus. Jika hasil sesuai dengan keinginan kami, baik dan bagus. Anda tentu memiliki beberapa negara bagian besar di India yang telah melakukannya dengan baik di masa lalu, Mumbai, Karnataka, dll. Saya tidak melihat alasan mengapa Andhra tidak dapat dibicarakan secara bersamaan dan itulah yang ingin saya capai dalam jangka panjang untuk tim ini.”

Percakapan dengan para pemain di tim Andhra Ranji menjelaskan bagaimana Stead suka beroperasi. Penekanannya adalah pada kinerja tim yang baik, dengan penampilan individu tidak hanya dinilai berdasarkan statistik. Dia telah berulang kali berbicara dengan unit bowlingnya tentang berburu secara berkelompok, menjelaskan bahwa tekanan yang dibangun oleh pasangan dapat membuahkan hasil bagi mereka yang mengikutinya.

Dalam upayanya mengubah nasib Andhra, Stead telah membuat peraturan untuk memastikan tidak ada yang menggagalkan rencananya, termasuk cedera dan skorsing.

“15 orang akan berangkat untuk pertandingan Ranji. Ada lima pemain cadangan. Dia mengatakan setiap pemain lainnya harus berada di kamp Vizianagaram. Dia telah memberikan agenda kepada pelatih kami untuk beberapa minggu mendatang. Dia mengatakan bahwa jika ada satu pemain yang dipilih tidak tersedia, karena alasan apa pun, dia ingin memilih seseorang yang ada di kamp, ​​​​bukan pemain yang duduk di rumah bersantai,” ungkap Satish.

BACA JUGA | Teka-teki pertandingan ‘A’: bermain atau tidak adalah pertanyaannya

Stead juga pernah bekerja dengan para pelatih di Selandia Baru sebagai manajer pengembangan pelatih dan melihat adanya manfaat dalam mentransfer pengalaman tersebut di sini juga.

“Saya masih bermain pada saat itu, jadi saya kira saya mencoba untuk membawa sejumlah kejadian terkini yang sedang terjadi di kancah Kelas Utama di Selandia Baru dan memastikan para pelatih kami juga mengetahui perkembangan permainan saat ini. Ada sedikit kesenjangan di Kriket Selandia Baru selama beberapa waktu di sekitar lapangan Level 3 mereka, jadi saya membantu mengembangkannya kembali dan, saya kira, membawa sedikit lebih banyak profesionalisme bersama dengan beberapa ide, tidak harus tentang memainkan permainan tersebut, tetapi juga seputar permainan, merencanakan, periodisasi, proses pembinaan, hal-hal seperti itu. Jadi itu menarik.”

Sementara itu, Stead – yang jantungnya masih berdetak untuk ekosistem kriket Kiwi – telah menemukan cara untuk tetap terhubung dengan cara kerja olahraga ini di negaranya. Pada bulan September, ia diangkat sebagai pelatih berkinerja tinggi yang bertugas mendukung pengembangan pemain dan pelatih serta mengawasi program berkinerja tinggi dalam lingkup Kriket Selandia Baru.

Pertunjukan ‘paruh waktu’, begitu ia menyebutnya, akan memungkinkannya untuk terus berkontribusi pada ekosistem kriket di negaranya dan bukan sesuatu yang mengharuskannya membagi perhatian dan sumber daya di antara dua entitas.

“Peran baru saya adalah pekerjaan paruh waktu. Saya di sana untuk membantu mendukung para pemain dan pelatih kelas satu ketika saya kembali ke Selandia Baru, tetapi juga mungkin untuk lebih mengawasi program A Selandia Baru dan para pemain yang masuk,” jelasnya.

“Hal itu bisa terjadi pada pria dan wanita juga. Sangat menarik bagi saya bahwa masih ada kesempatan untuk memberi kontribusi kepada Selandia Baru. Ini telah menjadi bagian besar dalam hidup saya selama 30 tahun terakhir, ketika Anda mempertimbangkan untuk melatih dan bermain. Untuk tetap memiliki koneksi di sana adalah hal yang luar biasa bagi saya.”