Lionel Messi bersinar lagi saat Argentina tetap sempurna, mengalihkan fokus ke Piala Dunia Cinderella Cabo Verde
ARLINGTON, Texas – Jika Texas adalah pusat dari Sabuk Alkitab, maka negara bagian tersebut diperkenalkan kepada Gereja Messi minggu ini. Lionel Messi masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol keenamnya di Piala Dunia FIFA 2026 melalui tendangan bebas spektakuler melawan Jordan di depan 70.649 penonton pada Sabtu malam. Argentina menang 3-1 ketika Giovanni Los Celso dan Lautaro Martinez juga mencetak gol, dan juara bertahan akan menghadapi Cabo Verde di babak 32 besar di Miami pada 3 Juli. Argentina sudah menjadi pemimpin grup, dan unggul dalam sebagian besar pertandingan melawan Jordan, namun Messi memastikan pertandingan grup terakhir dengan sebuah penghenti. Bagi saya sendiri, yang belum pernah berkesempatan menyaksikan langsung Argentina-nya Messi, rasanya seperti memasuki pengalaman keagamaan yang bahkan lebih besar dari gereja. Bukan di samping penonton, tapi di antara jemaah yang paling setia, penuh dengan kekaguman dan pengabdian total terhadap tim nasional dan pribadi demigod Messi. Kalau ada yang menyombongkan diri, itu karena dilakukan di antara bangku-bangku ibadah. Ini adalah sesuatu yang melampaui “Iglesia Maradoniana,” Gereja terdaftar sebenarnya dari (Diego) Maradona, yang didirikan pada tahun 1998, dengan beberapa orang yang mengaku percaya di seluruh dunia. Namun santo Argentina saat ini akan menarik ribuan orang. Tidak masalah apakah dia bermain 90 menit, 15 menit, atau waktu tambahan yang buruk; dalam fase karier Messi ini, setiap detik berarti bagi mereka yang belum siap menghadapi kenyataan usia dalam olahraga. Itulah yang dipahami oleh ribuan orang di Stadion AT&T pada Sabtu malam. Itu adalah bagian yang membuat turnamen ini istimewa. Enam gol Messi di kompetisi ini memimpin perebutan Sepatu Emas Piala Dunia. Dia mencetak hattrick dalam pertandingan pembuka grup melawan Aljazair, sebuah prestasi yang menjadi contoh mengesankan dari kecemerlangan individu, tetapi juga sebagai pengingat bahwa tidak peduli siapa yang mengejarnya, Messi adalah dia. Bahkan dalam silsilah panjang penyelamat, Gabriel Batistuta, pahlawan Piala Dunia 1978 Mario Kempes, atau Maradona, Messi adalah masa kini. Yang telah mengantarkan bagi para sesepuh yang rindu untuk diselamatkan, dan generasi baru para penyembah muda yang belum mengetahui misteri iman yang mengharuskan seseorang beriman dan diuji dengan yang belum diketahui, maka kejayaan itu akan kembali lagi. Piala Dunia 2026 bahkan telah memberikan ikonografi dan peninggalan kepada para pendukungnya untuk berolahraga atau dikagumi dalam pertandingan. Bukan sekadar bendera di tribun penonton, tapi juga spanduk bergambar wajah Messi, juara Piala Dunia 2022, mencium trofi, atau sekadar menatap ke belakang — menantang Anda untuk meragukan kemampuannya. Pelatih kepalanya, Lionel Scaloni tidak ragu. Faktanya, dia masih terkejut dengan kemampuan dan kerendahan hati Messi dalam mengutamakan tim. Bahkan Scaloni terkadang tidak bisa berkata-kata atas apa yang diciptakan Messi. “Rasanya agak tidak nyaman setiap kali orang bertanya kepada saya (tentang kemampuan Messi) karena saya tidak lagi tahu harus berkata apa,” gurau Scaloni setelah pertandingan. “Jika ada yang ingin saya tambahkan, apakah hari ini dia bisa bermain 90 menit, dan tanpa melemahkan lawan kami, dia ingin teman-temannya, rekan satu timnya punya waktu di lapangan, dan juga menyelamatkan dirinya untuk apa yang akan terjadi saat ini, karena dia tidak terlalu memikirkan angka-angka yang dibicarakan orang.” Keduanya bahkan membahas pertandingan melawan Jordan dan bagaimana melangkah maju ke pertandingan terakhir terkait dengan menit bermain dan persiapan. “Saya senang karena Anda tahu dia memutuskan bahwa ketika saya berbicara dengannya, dia mengatakan itu adalah hal terbaik untuk dilakukan, dan saya setuju dengannya. Saya pikir itu menunjukkan banyak hal tentang apa yang diwakili Messi untuk skuad Argentina dan rekan satu timnya, dan saya pikir itu luar biasa. Sekarang, dengan segalanya, Anda tahu, saya sama seperti Anda. Satu-satunya kata yang terlintas dalam pikiran adalah, saya hanya terkejut,” katanya. Pemenang Piala Dunia 2022, Argentina, dianggap sebagai salah satu favorit pada tahun 2026 dan sudah menatap babak sistem gugur di mana jalan yang menguntungkan menanti. Kompetisi tahun ini bahkan memiliki relik dan upacara tersendiri, dengan cleat Adidas spesial Messi, “El ultimo tango” (tango terakhir), yang diberkati oleh seorang pendeta di Basilika Our Lady of Luján di Argentina. Messi mengenakan ban kapten dan memimpin tim ke lapangan untuk melakukan pemanasan — bahkan pada hari pertandingan ketika dia tidak menjadi starter. Argentina meraih tempat di babak sistem gugur minggu lalu dengan kemenangan telak 2-0 melawan Austria, di mana Messi mencetak dua gol dan menambah jumlah Sepatu Emasnya menjadi lima di turnamen tersebut — oh, ia juga menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia putra, dan menambahkan enam gol dalam kampanyenya saat ini. Bahkan dengan pertandingan melawan Jordan ini, di mana tidak ada yang dipertaruhkan dalam hal klasemen, mereka sadar bahwa lawan mereka berikutnya adalah Cinderellas Cabo Verde.”Jelas, rencana kami adalah selalu memenangkan setiap pertandingan. Kami adalah Argentina, dan grup ini bersatu, baik untuk kompetisi resmi atau untuk pertandingan persahabatan; kami menikmati kebersamaan, kami menikmati berkompetisi, berlatih, sehari-hari. Dan kami juga senang melihat para penggemar, dapat memberikan mereka kegembiraan seperti ini. Syukurlah kami telah dapat memberikan mereka beberapa hal, dan kami akan mencoba untuk tetap berada dalam gelombang yang sama dengan masyarakat,” kata Messi setelah menerima penghargaan pemain terbaik keduanya melawan Austria. “Orang-orang juga bersemangat, tapi saya akan mengatakannya lagi, selangkah demi selangkah. Ini panjang, sulit, dan kami harus mempersiapkan diri sebagaimana kami mempersiapkan diri untuk setiap pertandingan, tidak peduli siapa lawannya atau bagaimana situasinya,” katanya. Mereka sekarang tahu bahwa lawan mereka berikutnya akan datang tanpa beban apa pun, bermain dengan uang kandang di tengah laju luar biasa di mana mereka mengambil satu poin dari Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi. Sebuah tim dari pulau kecil yang mengejar impian besar, Hiu Biru telah merebut posisi netral Piala Dunia dengan pertahanan pelit dan permainan berani mereka. Penjaga gawang mereka, Vozinha, melakukan tujuh penyelamatan saat bermain imbang 0-0 melawan Spanyol untuk membuka turnamen. Dia sangat vokal tentang kekagumannya terhadap pemain terhebat Argentina. “Dia pesepakbola terhebat sepanjang masa. Setiap tim panik saat harus menghadapinya,” kata Vozinha tentang Messi. “Berbagi lapangan dengan Messi adalah sebuah mimpi, dan saya dengan bangga akan memberi tahu anak-anak saya bahwa saya bermain melawan dia suatu hari nanti.” Penjaga gawang berusia 40 tahun akan mencapai mimpinya menghadapi pemain terbaik dunia. Messi yang berusia 39 tahun, masih menjadi fenomena, sedang bermain di turnamen keenamnya. Perbandingan yang terus-menerus mengenai pemujaan terhadap Messi, yang dilakukan oleh orang-orang Argentina dan seterusnya, masih berlaku dengan cara yang sama selama beberapa dekade dalam kariernya. Penonton masih akan mendambakan sentuhan lagi pada bola, sebuah umpan, sebuah gol, di Piala Dunia ini. Penggemar permainan menonton pertandingan tersebut, hampir menunggu untuk melihat apa yang bisa dia lakukan karena hal itu secara praktis sudah diharapkan. Babak sistem gugur akan menjadi tempat di mana hal-hal aneh bisa terjadi, tetapi bagi Argentina, mereka memiliki keajaiban kemanusiaannya sendiri dalam diri Messi, membuat hal-hal luar biasa selalu terlihat biasa-biasa saja. Dengan demikian, kejayaan global masih mungkin terjadi.
Diterbitkan : 2026-06-28 10:01:00
sumber : www.cbssports.com
