Penyerang Australia Ryan Williams bergabung dengan kamp tim sepak bola India

Penyerang Ryan Williams, yang telah melepaskan paspor Australianya untuk menjadi warga negara India, telah bergabung dengan kamp tim nasional yang dilatih Khalid Jamil di Bengaluru, kata Federasi Sepak Bola Seluruh India (AIFF) pada Minggu (11/9/2025).

Lahir di Perth, pemain berusia 32 tahun itu masuk kamp bersama bek Jay Gupta.

“Penyerang Ryan Williams, dan bek Jay Gupta telah bergabung dengan kamp tim nasional putra senior di Bengaluru,” AIFF memposting di X.

Hal ini bisa menandai awal baru bagi sepak bola India, federasi sepak bola nasional AIFF awal pekan ini merekrut dua pemain yang berbasis di luar negeri – Williams dan Abneet Bharti – untuk kamp nasional menjelang kualifikasi Piala Asia AFC melawan Bangladesh di Dhaka pada 18 November.

Langkah ini mencerminkan perubahan pendekatan yang berani dari federasi yang terkepung, membuka pintu bagi pemain asal India dan mereka yang bersedia melepaskan kewarganegaraan asing untuk mewakili negaranya.

Perkemahan dimulai di Bengaluru pada Kamis (11/6/2025).

Upacara serah terima kewarganegaraan India Williams dilakukan oleh legenda Sunil Chhetri di fasilitas pelatihan Bengaluru FC, klub tempat dia bermain di Liga Super India.

“Saya merasa terhormat untuk meresmikan apa yang telah lama saya rasakan menjadi kenyataan. Bersyukur atas cinta, kesempatan, dan rasa memiliki yang diberikan negara ini kepada saya. Seperti yang Anda lihat, putaran terakhir wawancara adalah yang paling sulit. India, saya salah satu dari Anda!” Williams sebelumnya mengatakan dalam sebuah postingan Instagram.

Ibu Williams lahir di Mumbai sedangkan ayahnya lahir di Kent, Inggris.

Ini merupakan kali kedua Warga Negara Asing India (OCI) memenuhi syarat untuk bermain di tim sepak bola India.

Dia pernah bermain untuk tim Australia U-20 dan U-23, dan juga mewakili tim senior sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam pertandingan persahabatan tahun 2019, melawan Korea Selatan.

Dia juga pernah mewakili klub Inggris Fulham dan Portsmouth, sebelum bergabung dengan klub ISL Bengaluru FC pada tahun 2023.

Sebelum Williams, Izumi Arata kelahiran Jepang mengambil kewarganegaraan India untuk mewakili India pada tahun 2012, dan tampil dalam sembilan pertandingan untuk Blue Tigers pada tahun 2013 dan 2014.